Caduta del potere
Il 27 novembre, i vari gruppi ribelli siriani hanno lanciato un’offensiva a sorpresa, cogliendo di sorpresa le forze armate siriane e i loro alleati. Una settimana dopo cadde il regime di Bashar al-Assad. Una delle tante conseguenze di questa caduta è l’evacuazione delle truppe russe in Siria. Questa evacuazione è visibile sui siti di monitoraggio dal vivo poiché almeno due aerei da trasporto strategico An-124-100 Condor ruotavano tra Russia e Siria. Ricordiamo che il Condor ha una stiva ampia e lunga per il trasporto di attrezzature di grandi dimensioni e un peso totale di stiva di 120 tonnellate.
Gli aerei russi atterrano e decollano in Siria dalla base russa di Hmeimim (governatorato di Latakia, Siria), centro di supporto militare russo al regime siriano di Bashar al-Assad. Dal 2015, numerosi aerei da combattimento ed elicotteri russi sono stati schierati da questa base mentre gli aerei da trasporto hanno fornito rotazioni di truppe fresche e nuovo equipaggiamento. La base aerea è stata utilizzata anche dall’aviazione navale russa per effettuare pattugliamenti nel Mar Mediterraneo o per proteggere gli accessi all’altra presa russa in Siria: il porto di Tartous.
Un’immagine satellitare risalente al 21 giugno 2023 (l’immagine più recente su Google Earth) mostra anche molte diverse risorse aeree sulla base in questione:
- due aerei da pattugliamento marittimo Il-38 May,
- un aereo A-50 Mainstay Advanced Air Watch (AEW&C) piuttosto raro,
- un aereo da trasporto strategico An-124 Condor,
- due aerei da combattimento (probabile Su-35 Flanker-E),
- un elicottero da ricognizione e da combattimento Ka-52 Hokum-B
- un elicottero da trasporto medio Mi-8 Hip.
Un’immagine più recente (scattata a dicembre, probabilmente il 6 o 7 dicembre) disponibile in fonti aperte mostra che la base aerea si è svuotata, sono visibili solo gli aerei da trasporto:
- un aereo da trasporto tattico An-72 Coaler,
- tre aerei da trasporto strategico Il-76 Candid,
- Un aereo da trasporto strategico An-124 Condor.
Quindi ovviamente l’immagine qui sotto non mostra che gli hangar sono vuoti ma sorprendentemente non si vedono più aerei da combattimento ed elicotteri nei parcheggi o sull’asfalto mentre le immagini satellitari degli ultimi anni confermano ogni volta la presenza di numerosi ordigni all’esterno degli hangar hangar.
C’è anche un video disponibile in fonti aperte. Qualcuno ha filmato una colonna di veicoli russi non lontano dalla costa, diretta verso Tartus. Mostra i sistemi antiaerei a lungo raggio S-300 e Tor (SA-15 Gauntlet). È molto probabile che questi sistemi fossero responsabili della difesa aerea della base di Hmeimim e verranno trasferiti su una nave mercantile.
Una base navale
Come spiegato in precedenza, oltre alla base aerea di Hmeimim, la Russia possiede anche parte del porto di Tartus. Tutta la parte settentrionale del porto è gestita dalla Marina russa da molti anni poiché questa presenza navale esiste dai tempi della Guerra Fredda. Come Hmeimim, anche i movimenti furono registrati. Come dimostrato dagli esperti navali HI Sutton (@CovertShores) e MT Anderson (@MT_Anderson), la base in questione è vuota: al molo non c’è un sottomarino, una nave da guerra o una nave mercantile della classe Kilo. Ma se i due esperti concordano su un’eventuale partenza dei russi da Tartous, è ancora troppo presto per confermare definitivamente l’evacuazione.
Una questione più globale
Per il momento non vi è alcuna conferma di un ritiro russo dalla Siria ma, come dimostrato in precedenza, è in corso una forte riduzione del personale militare russo. I mezzi di trasporto aereo pesante appaiono limitati e suggeriscono che l’aeronautica russa non ha predisposto un ponte aereo per evacuare veicoli blindati, veicoli blindati, camion, sistemi antiaerei, ecc. verso la Russia. Ovviamente sono stati confermati i movimenti di diversi An-124 e Il-76, ma non sono comunque paragonabili al ponte aereo realizzato dall’aeronautica americana tra gli Stati Uniti e il Medio Oriente passando per l’Europa. Alla fine del 2023, a seguito delle crescenti tensioni in Medio Oriente, numerosi sistemi antiaerei e antimissilistici, per non parlare di ulteriori rinforzi, sono stati dispiegati tramite un ponte aereo. Solo per la giornata del 29 ottobre non ce ne sono meno 53 aerei da trasporto strategico C-17A Globemaster III e 7 aerei da trasporto strategico C-5M Super Galaxy che erano visibili sui siti di monitoraggio dal vivo tra Stati Uniti e Medio Oriente. Se il disimpegno sarà confermato, sarà quindi effettuato prevalentemente con mezzi marittimi. Per vedere se le navi mercantili torneranno in Russia attraverso l’Oceano Atlantico… o se verranno schierate, cosa più che probabile data la richiesta di attrezzature, in Crimea o in Ucraina per sostenere le forze russe schierate nell’invasione dell’Ucraina.
Infine, alcuni annunci suggeriscono che la Russia sia in trattative con diversi gruppi ribelli per mantenere la base navale e quella aerea. Queste sono strategiche per la Russia, la prima è l’unica base navale russa nel Mar Mediterraneo, mentre la seconda è la base aerea russa più meridionale del mondo. Si trova anche alle porte dell’Africa, consentendo alla Russia di rifornire le sue forze armate e i gruppi paramilitari dispiegati in questo continente. La perdita di queste due basi avrebbe quindi un impatto molto più ampio della semplice perdita di un alleato russo in Medio Oriente, con il rischio, ad esempio, che Mosca riveda completamente la sua politica di influenza in Africa.
