Gli influencer di Tenet Media, presumibilmente finanziati dalla Russia, stanno seminando sfiducia e divisione all’interno della società canadese, secondo un’indagine che evidenzia le vulnerabilità nell’ecosistema informativo del paese.
Inserito alle 6:42
Stephane Blais
La stampa canadese
L’indagine pubblicata lunedì mattina dal Canadian Digital Media Research Network (CMNRR) mostra come gli influencer accusati di essere finanziati dalla Russia diffondano propaganda sui social network contro le politiche, le istituzioni e le personalità canadesi.
L’indagine evidenzia anche il ruolo degli influencer canadesi che condividono, o adattano, i contenuti di Tenet Media per il loro pubblico. Le loro pubblicazioni amplificano i messaggi negativi sulle politiche pubbliche e sui personaggi politici canadesi.
Migliaia di podcast analizzati
I ricercatori dell’RCRMN hanno analizzato, in particolare utilizzando l’intelligenza artificiale, il contenuto di migliaia di episodi di podcast, trasmessi dal 2020, dai sei influencer reclutati da Tenet Media, un’organizzazione fondata da due canadesi e che sarebbe stata finanziata dalla Russia.
Questi influencer sono gli americani Benny Johnson, Dave Rubin, Tim Pool, Matt Christiansen, Tayler Hansen e la canadese Lauren Southern.
“Ancora oggi vediamo gli influencer americani di Tenet Media parlare ogni giorno del Canada e quasi sempre in un contesto negativo, e parlare di questioni come l’assistenza medica in caso di morte, il sostegno alle persone che soffrono di dipendenza dalla droga, alle persone transgender o anche l’immigrazione”, ha spiegato Aengus Bridgman, direttore dell’Osservatorio sull’ecosistema dei media.
Anche se discutono delle politiche canadesi, ha aggiunto, le personalità di Tenet Media “non sanno quasi nulla del Canada e sono tutte conversazioni molto superficiali tutto il tempo, e ovviamente non capiscono il contesto, ma usano il Canada come un” ammonimento ” per avvertire il pubblico del pericolo rappresentato dalle politiche del governo canadese.
Molti utenti di Internet consumano contenuti di questi influencer, secondo il rapporto che indica che un quarto dei canadesi è in grado di identificare almeno un influencer di Tenet Media dalla propria foto.
“La Russia ha individuato con precisione le voci filo-russe e coloro che seminano apertamente discordia in Occidente e ha fornito loro ulteriori risorse finanziarie”, sottolinea il rapporto pubblicato lunedì.
Nel settembre 2024, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha incriminato due cittadini russi per aver presumibilmente pagato 10 milioni a Tenet Media per reclutare queste sei figure per amplificare la propaganda russa soprattutto negli Stati Uniti, ma anche in Occidente.
Possiamo anche leggere nel rapporto RCRMN che, attraverso i loro podcast e le loro pubblicazioni, gli influencer di Tenet Media “seminano regolarmente sfiducia nella democrazia canadese, nelle politiche pubbliche e nei leader politici” e negli occidentali.
Il Primo Ministro Justin Trudeau, la Royal Canadian Mounted Police e la CBC sono citati nel sondaggio RCRMN come tra gli argomenti preferiti dagli influencer di Tenet Media.
Centinaia di “bridge influencer”
I ricercatori hanno analizzato anche i post sui social network di circa 4.000 account canadesi.
Di questi, alcune centinaia sono stati identificati come “bridge influencer”, ovvero personalità vicine a Tenet Media.
I “bridge influencer” sono personalità che “prenderanno i messaggi di Tenet Media e li modificheranno” per “adattarli a un pubblico canadese”, ha spiegato Aengus Bridgman, precisando che spesso contano decine di migliaia, o addirittura centinaia di migliaia di abbonati.
Ad esempio, quando gli influencer americani di Tenet Media, “Benny Johnson, Dave Rubin, Tim Pool, Matt Christiansen o Tayler Hansen condividono una storia sull’immigrazione”, i “bridge influencer” canadesi recuperano e adattano la storia, “meno di 24 ore”, per creare storie “molto critiche nei confronti del governo federale e delle sue politiche”.
“È molto chiaro, i russi hanno individuato un gruppo di persone molto critiche nei confronti delle istituzioni” e “hanno deciso di finanziarle affinché continuino a diffondere messaggi filo-russi” e “è una vera comunità che produce molti testi e molti podcast”, ha spiegato Aengus Bridgman, anche lui assistente professore alla Max Bell School of Public Policy della McGill University.
L’identità di alcuni “bridge influencer” appare nel rapporto e sebbene Aengus Bridgman non sia contrario all’idea di pubblicare i loro nomi, non vede il motivo di identificarli pubblicamente.
“Sono molto antagonisti, soprattutto nei confronti dei ricercatori, degli accademici”, e il nostro obiettivo non è “fare guerra a ciascuno di questi individui”, ma piuttosto evidenziare questo fenomeno di una “comunità sfruttata dai russi.
Uno degli “influencer ponte”, secondo il Canadian Digital Media Research Network, è un professore dell’università di Montreal che partecipa regolarmente a un podcast ospitato da uno dei sei influencer presumibilmente finanziati dai russi.
La sua ultima partecipazione al podcast in questione è avvenuta non più tardi di venerdì scorso.
Secondo il rapporto RCRMN, fa parte del gruppo anche un’influencer del Quebec, che si descrive come giornalista.
Per illustrare come questo quebecchese riecheggia Tenet Media, Aengus Bridgman ha mostrato alla Canadian Press alcuni messaggi ripubblicati sul social network X.
Ad esempio, il 22 gennaio, Benny Johnson di Tenet Media ha pubblicato un video in cui annunciava che il commentatore conservatore Tucker Carlson avrebbe visitato Calgary per “liberare il Canada”.
L’influencer ha ripubblicato il messaggio di Benny Johnson 17 minuti dopo.
Lo stesso giorno, Benny Johnson ha pubblicato un video di Tucker Carlson davanti agli spettatori a Calgary.
Possiamo chiedere al commentatore americano di dire alla folla che il primo ministro canadese “non ha fatto coming out allo scoperto”.
Il contenuto viene ripubblicato 40 minuti dopo dall’influencer.
“Non è che tutto ciò che dicono sia problematico, ma c’è una ragione per cui i russi hanno identificato questa comunità” e si sono detti “daremo loro le risorse per continuare il loro buon lavoro”, ha commentato Aengus Bridgman.
È importante notare che gli “influencer ponte”, a differenza delle personalità di Tenet Media, non sono accusati di essere finanziati dai russi.
“Sono un po’ vittime di questa campagna di Russia, quindi dovrebbero essere arrabbiati”, ma “noi non riteniamo che lo siano e non vediamo questa riflessione da parte loro”, secondo Bridgman.
Gli influencer del bridge dovrebbero “forse chiedersi perché condividono messaggi coerenti con il messaggio di un paese straniero che cerca di manipolare le persone”, ha aggiunto.
L’indagine è il risultato di una collaborazione tra DisinfoWatch, Carleton University, il laboratorio di ricerca PolCommTech dell’Università di Ottawa, il Network Dynamics Lab della McGill University, il Media Ecosystem Observatory della McGill University e l’Università di Toronto.
Il rapporto evidenzia inoltre che “l’ecosistema informativo canadese è particolarmente vulnerabile alle dinamiche e alle influenze provenienti dagli Stati Uniti” e che gli influencer online, dentro e fuori i confini, “stanno diventando sempre più importanti attori politici che possono sfruttare le loro piattaforme per diffondere disinformazione e modellare il discorso pubblico”.
Sempre secondo il documento pubblicato lunedì, nulla dimostra che Tenet Media, fondata dai canadesi Lauren Chen e Liam Donovan, abbia influenzato direttamente i politici canadesi.
