Secondo le forze dell'ordine, individui mascherati hanno appiccato il fuoco venerdì mattina presto alla sinagoga Adass Israel, situata nella periferia sud-orientale di Melbourne. L'incendio ha invaso l'edificio religioso, provocando “danni rilevanti” secondo la polizia, ma senza provocare feriti gravi.
La polizia ha identificato “tre sospettati, che stiamo perseguendo”, ha indicato Shane Patton, commissario capo della polizia dello stato di Victoria (sud-est), in una conferenza stampa.
L'indagine ha fatto “progressi significativi” durante il fine settimana, ha aggiunto, senza fornire ulteriori informazioni.
Funzionari della polizia federale e locale e della National Intelligence Agency si sono incontrati lunedì e hanno concluso che l'incendio è stato “probabilmente un atto di terrorismo”, ha detto Patton.
“Sulla base di questi elementi sono convinto che si tratti di un attentato, di un attacco terroristico contro questa sinagoga”, ha detto. L'unità di polizia responsabile dell'antiterrorismo partecipa alle indagini.
L'incendio è scoppiato venerdì alle 4:10 (17:10 GMT giovedì) nell'edificio religioso.
Secondo un funzionario di polizia, una persona testimone dell'incendio, entrata nella sinagoga per pregare, ha visto “due individui mascherati”, che “sembrano aver sparso sul posto un accelerante di un certo tipo”. L'edificio sarebbe stato poi “invaso dalle fiamme”, secondo la stessa fonte.
Il membro del consiglio della sinagoga Benjamin Klein ha detto che alcuni fedeli erano seduti e pregavano all'interno quando è scoppiato l'incendio.
Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha immediatamente condannato un “attacco deliberato e illegale”, citando la “tolleranza zero” per l’antisemitismo, che “non ha assolutamente posto in Australia”.
Domenica ha detto che l'incendio era “la definizione di terrorismo”. “C'è stato un aumento preoccupante dell'antisemitismo (…) le atrocità avvenute nella sinagoga di Melbourne erano chiaramente progettate per creare paura nella comunità”, ha detto ai giornalisti.
Il leader dell'opposizione Peter Dutton, da parte sua, si è rammaricato di quella che ha descritto come la mancanza di fermezza di Albanese di fronte all'antisemitismo.
Il suo omologo israeliano, Benjamin Netanyahu, dal canto suo ha denunciato un “vile atto antisemita classico”, individuando un legame con le posizioni di Canberra nei confronti del Medio Oriente.
“Questo atto atroce non può essere separato dalle opinioni anti-israeliane emanate dal governo laburista australiano, inclusa la sua scandalosa decisione di votare a favore della risoluzione delle Nazioni Unite che chiede la fine anticipata della presenza illecita di Israele nei Territori palestinesi occupati+”, ha affermato il Sig. Netanyahu ha detto.
Martedì l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato con 157 voti a favore, compresa l'Australia, una risoluzione che chiede che Israele ponga fine “il più rapidamente possibile” alla sua “presenza illecita” in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza.
Il ministro degli Esteri Penny Wong ha difeso il voto, affermando che gli australiani sono “liberi di sostenere” o meno le politiche israeliane, mentre definisce “inaccettabili” gli attacchi contro gli ebrei australiani.
