Per Wright, le ultime due settimane sono state una rinascita. Autore di un gol e di un assist contro le “Camicie Blu”, il numero 51 ha ormai scritto il suo nome a referto nove volte (sei gol, tre assist) nelle ultime otto partite.
Prima di questo periodo prospero, la quarta scelta assoluta nell’asta del 2022 aveva solo due piccoli punti (un gol, un assist) dopo 18 partite.
“Sì, personalmente sto giocando il miglior hockey della mia carriera in NHL in questo momento”, ha ammesso Wright. Avevo bisogno di apportare alcune modifiche. Voglio migliorare ogni giorno e giocare con fiducia. Ma sono contento del mio gioco negli ultimi giorni. »
Dan Bylsma non ha trovato una pozione magica per il suo giovane attaccante. Tuttavia, ha usato il buon vecchio metodo rimuovendolo dalla sua formazione per tre partite: 17 novembre contro i Rangers a Seattle, 20 novembre contro i Predators a Seattle e 23 novembre contro i Kings a Los Angeles.
Da quel momento in tribuna, Wright è stato un giovane rinvigorito.
“Volevo usare questo tempo come una forma di reset (reset in inglese), ha spiegato l’Ontario. Ho fatto un passo indietro per liberare i miei pensieri sul mio modo di suonare. Volevo tornare forte e riconquistare la mia fiducia. Mi sento come se fossi me stesso in questo momento. »
In un corridoio del leggendario anfiteatro di Manhattan, Bylsma ha riconsiderato questa decisione audace, ma vantaggiosa per la sua squadra.
“Ho parlato con lui e abbiamo avuto buone conversazioni”, ha spiegato l’allenatore del Kraken. Shane è maturato come giocatore nell’ultimo anno e mezzo. Ha avuto un ottimo campo quest’anno. Probabilmente stava giocando il suo miglior hockey come membro del Kraken, ma aveva bisogno di un reset. Non so se tutti i giocatori necessitano di un reset. Questa strategia ha dato i suoi frutti.
“Dal suo ritorno non ha giocato un hockey perfetto, ma gioca con grande energia. Non pensa alle mosse buone o cattive. Gioca a hockey con velocità e controlla il disco. Per noi forma un ottimo trio con Tolvanen e Bjorkstrand. »
Un giovane trasformato
Nello spogliatoio del Kraken, Tolvanen e Yanni Gourde hanno la sensazione di vedere la versione buona di Wright di questo piccolo purgatorio.
“È un giocatore diverso al 100% in questo momento rispetto all’inizio dell’anno”, ha detto Tolvanen. Gioca con sicurezza. Pattina bene, tira bene e fa giocate. Sapevamo tutti che aveva talento. Lo dimostra adesso. Ha fatto un passo avanti da gigante. »
“Shane ha giocato molto bene ultimamente”, ha aggiunto Gourde. Gli faccio tanto di cappello, ma anche i suoi due compagni di linea (Bjorkstrand e Tolvanen) lo aiutano a giocare nel modo giusto. Sono due ali veloci e vincono le battaglie. Shane li segue molto bene e legge molto bene il gioco. È bello vederlo andare. »
“Ci sono occasioni in cui puoi trarre vantaggio da un passaggio in tribuna”, ha continuato Gourde. Ha guardato la partita da una prospettiva diversa. Dal suo ritorno ci ha regalato un grande hockey. Ha un impatto in ciascuna delle nostre partite. Ha anche segnato grandi gol nel gioco di potere per noi. Le sue presenze nei giochi di potere gli hanno dato fiducia. Tocca il disco più spesso. »
Fiducioso con Bylsma
Bylsma probabilmente sapeva quale pulsante premere con il suo giovane giocatore centrale di 20 anni. Prima di Seattle in questa stagione, ci è riuscito con i Coachella Valley Firebirds nella American League.
“È fantastico suonare per lui”, ha detto Wright. Lo conosco bene. Ho giocato per lui l’anno scorso al Coachella Valley e con lui ho giocato anche i playoff dell’American League nelle ultime due stagioni. So cosa si aspetta da me e ho esperienza con il suo sistema di gioco.
Wright, che ha giocato solo otto partite con i Kraken la scorsa stagione, ha avuto buoni numeri con i Firebirds la scorsa stagione, registrando 47 punti (22 gol, 25 assist) in 59 partite e 13 punti (quattro gol, nove assist) in 12 partite di playoff.
Il Kraken ha giocato la carta della pazienza con una delle sue grandi speranze. Ci sono stati momenti di dubbio con Wright, ma ora sembra essere sulla strada giusta.
“Ho ancora molta strada da fare”, ha risposto Wright. Voglio migliorare sotto diversi aspetti. Imparo, mi diverto e continuo a impegnarmi per ottenere buoni risultati. »
Juraj Slafkovsky, Simon Nemec, Logan Cooley e Wright. Questo era l’ordine in testa al draft 2022. Ma tra cinque o dieci anni la classifica dei quattro giocatori potrebbe cambiare. Wright, che non aveva nascosto il disappunto per la scivolata avvenuta nel primo giro, non ha detto l’ultima parola.
