Siria: i ribelli guidati da HTS entrano a Damasco e Assad risulta disperso: quale sarà il prossimo passo?

La caduta di Bashar al-Assad era quasi impensabile solo una settimana fa, quando i ribelli iniziarono la loro sorprendente campagna contro il regime dalla loro base a Idlib, nel nord-ovest della Siria.

Questo è un punto di svolta per la Siria. Assad è salito al potere nel 2000, dopo la morte di suo padre Hafez, che ha governato il paese per 29 anni – e, come suo figlio, con il pugno di ferro.

Assad Junior ha ereditato una struttura politica strettamente controllata e repressiva, in cui l’opposizione non era tollerata.

All’inizio speravamo che fosse diverso, più aperto, meno brutale. Ma queste speranze furono di breve durata.

Assad sarà ricordato per sempre come l’uomo che nel 2011 represse violentemente le proteste pacifiche contro il suo governo, sfociando in una guerra civile. Più di mezzo milione di persone furono uccise, altri sei milioni divennero rifugiati.

Con l’aiuto della Russia e dell’Iran, ha schiacciato i ribelli ed è sopravvissuto. La Russia ha utilizzato la sua formidabile potenza aerea, mentre l’Iran ha inviato consiglieri militari in Siria e Hezbollah, la milizia che sostiene nel vicino Libano, ha schierato i suoi combattenti ben addestrati.

Questa volta non è stato così. I suoi alleati, preoccupati dei propri affari, praticamente lo abbandonarono. Senza il loro aiuto, le sue truppe non sono state in grado – e, in alcuni luoghi, apparentemente riluttanti – a fermare i ribelli, guidati dal gruppo militante islamico Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

Per prima cosa hanno conquistato Aleppo, la seconda città del paese, la settimana scorsa, quasi senza resistenza. Poi Hama e, qualche giorno dopo, il centro nevralgico di Homs, isolando così Damasco. Nel giro di poche ore sono entrati nella capitale, sede del potere di Assad.

La fine del regno cinquantennale della famiglia Assad cambierà gli equilibri di potere nella regione.

L’Iran, ancora una volta, vede la sua influenza subire un duro colpo. La Siria sotto Assad faceva parte del collegamento tra gli iraniani e Hezbollah e ha svolto un ruolo chiave nel trasferimento di armi e munizioni al gruppo.

Lo stesso Hezbollah è stato gravemente indebolito dopo la sua guerra durata un anno con Israele e il suo futuro è incerto.

Un’altra fazione sostenuta dall’Iran, gli Houthi nello Yemen, è stata ripetutamente presa di mira da attacchi aerei. Tutte queste fazioni, insieme alle milizie in Iraq e ad Hamas a Gaza, formano quello che Teheran descrive come l’asse della resistenza, che è stato gravemente danneggiato.

Questa nuova immagine sarà celebrata in Israele, dove l’Iran è considerato una minaccia esistenziale.

Molti credono che questa offensiva non avrebbe potuto aver luogo senza la benedizione della Turchia. La Turchia, che sostiene alcuni ribelli in Siria, ha negato di sostenere HTS.

Da tempo il presidente Recep Tayyip Erdogan esercita pressioni su Assad affinché avvii negoziati per trovare una soluzione diplomatica al conflitto che consenta il ritorno dei rifugiati siriani.

Almeno tre milioni di loro si trovano in Turchia, e questa è una questione delicata a livello locale.

Ma Assad si rifiutò di farlo.

Molte persone sono felici di vedere Assad andarsene.

Ma cosa succederà dopo? HTS affonda le sue radici in Al-Qaeda e in un passato violento.

Hanno passato gli ultimi anni cercando di riaffermarsi come forza nazionalista, e i loro messaggi recenti hanno avuto un tono diplomatico e conciliante.

Ma molti non sono convinti e si preoccupano di cosa potrebbero fare una volta rovesciato il regime.

Allo stesso tempo, i drammatici cambiamenti potrebbero portare a un pericoloso vuoto di potere e, in definitiva, al caos e a un aumento della violenza.