Secondo un rapporto normativo pubblicato giovedì, il numero di pozzi di petrolio e gas inattivi nell’Alberta, la principale provincia produttrice di combustibili fossili del Canada, è diminuito del 5% nel 2023 rispetto all’anno precedente, riflettendo i progressi nei lavori di smantellamento e bonifica.
L’Alberta ha ora 79.000 pozzi classificati come inattivi, rispetto agli 83.000 del 2022. I pozzi inattivi non producono più petrolio o gas e devono essere permanentemente tappati e il terreno circostante bonificato.
Il Canada è il quarto produttore mondiale di petrolio e il sesto produttore di gas, e le sue province occidentali sono costellate di centinaia di migliaia di pozzi attivi e inattivi. Alcuni di questi pozzi sono orfani, nel senso che le società che li possedevano sono fallite o hanno cessato di esistere.
Per la chiusura dei pozzi le aziende hanno speso direttamente 769 milioni di dollari canadesi (548,23 milioni di euro). Il programma di bonifica del sito del governo dell'Alberta ha speso altri 174 milioni di dollari canadesi e l'Orphan Well Association, finanziata dall'industria, ha speso altri 149 milioni di dollari canadesi.
“I dati di quest'anno indicano che l'industria sta facendo notevoli progressi nella pulizia dei pozzi, degli oleodotti e degli impianti di petrolio e gas”, ha affermato Laurie Pushor, amministratore delegato dell'ente regolatore dell'energia dell'Alberta, in un comunicato stampa.
“Il rapporto mostra anche che l’attenzione e gli sforzi continui saranno essenziali per mantenere il numero di pozzi inattivi in calo”.
Il numero di pozzi inattivi in Alberta è aumentato del 5% ogni anno tra il 2000 e il 2020, spinto dalla rapida espansione del settore energetico della provincia. I sostenitori dell'ambiente hanno avvertito che i contribuenti potrebbero finire in balia di miliardi di dollari in costi di bonifica dei pozzi se le società energetiche non saranno ritenute responsabili.
L’ARE ha introdotto una quota obbligatoria di spesa per la chiusura nel 2022, imponendo al settore di spendere collettivamente per lavori di chiusura e bonifica. Quest'anno la quota ammontava a 700 milioni di dollari canadesi, il che significa che la spesa aziendale ha superato tale importo di circa il 10%.
Il regolatore ha affermato che il 91% delle aziende con licenze di pozzi in Alberta ha raggiunto la propria quota di spesa, lasciando complessivamente 54 aziende con un debito di circa 5 milioni di dollari canadesi.
Tra questi, Sunshine Oilsands, a cui l'ARE ha ordinato il mese scorso di sospendere le proprie attività per non rispetto delle norme ambientali e di sicurezza pubblica.
($1 = 1,4027 dollari canadesi)
