Se la sua nomina sarà confermata dal Senato, Jared Isaacman, che ha 41 anni e non ha esperienza politica o governativa, supervisionerà l’agenzia spaziale americana e il suo budget di 25 miliardi di dollari.
Donald Trump ha annunciato mercoledì di aver scelto il miliardario Jared Isaacman, il primo astronauta privato a camminare nello spazio, come capo della NASA. “Sono lieto di nominare Jared Isaacman, un affermato leader aziendale, filantropo, pilota e astronauta, come amministratore della National Aeronautics and Space Administration (NASA)”, ha scritto il presidente eletto sul suo Truth Social network.
L’uomo d’affari 41enne è diventato una delle figure di spicco del volo spaziale commerciale grazie alla sua collaborazione con SpaceX ed è un convinto sostenitore di Elon Musk, che co-presiederà una commissione sull’efficienza del governo.
“Ci sarà inevitabilmente una fiorente economia spaziale, che creerà l’opportunità per innumerevoli persone di vivere e lavorare nello spazio. Alla NASA esploreremo con passione queste possibilità”, ha affermato in un messaggio.
Da sempre appassionato di esplorazione spaziale
Jared Isaacman, originario della Pennsylvania, è l’amministratore delegato della società finanziaria Shift4, che ha fondato quando aveva 16 anni nel seminterrato della casa di famiglia. Pilota esperto, detiene diversi record in volo, incluso uno per un volo intorno al mondo ed è qualificato per volare su aerei militari. Sposato con due figlie, è da sempre appassionato di esplorazione spaziale e sostiene l’obiettivo di SpaceX di rendere l’umanità una specie multi-planetaria.
“Nel corso della storia della Terra, ci sono stati periodi in cui gli esseri umani, se fossero esistiti, sarebbero stati spazzati via”, ha scritto su X alla fine di agosto. “Se esiste una strada per garantire la sopravvivenza dell’umanità (…) sembra irresponsabile non seguirla”.
Nel 2021, ha viaggiato nello spazio a bordo di una missione SpaceX da lui noleggiata, Inspiration4, la prima missione orbitale a non includere astronauti professionisti. Secondo quanto riferito, ha investito 200 milioni di dollari della sua fortuna personale per guidare questa missione orbitale interamente civile, che è stata la sua prima incursione nello spazio.
Comandante della recente missione civile Polaris Dawn
Il miliardario ha fatto notizia più recentemente alla fine dell’estate come parte della prima passeggiata spaziale privata della storia. Chiamata Polaris Dawn, questa ambiziosa missione ha segnato una nuova tappa nell’esplorazione spaziale commerciale poiché fino ad ora tutte le passeggiate spaziali erano state effettuate da astronauti professionisti e non civili. I quattro membri dell’equipaggio avevano seguito più di due anni di addestramento per prepararsi. Uno degli obiettivi principali era testare le primissime tute di SpaceX destinate alle passeggiate spaziali.
Jared Isaacman è stato all’origine dell’ambiziosa missione di cinque giorni effettuata a bordo di una capsula SpaceX. Ha partecipato finanziariamente a questa missione, anche se l’importo non è stato rivelato, ed è stato anche il suo comandante. Si è avventurato addirittura per una decina di minuti fuori dalla nave, che si trovava allora a un’altitudine di 700 chilometri, molto più alta della Stazione Spaziale Internazionale. È stato seguito dalla dipendente di SpaceX Sarah Gillis che lo aveva addestrato per la missione Inspiration4.
“L’apertura del portello, che esperienza commovente, che sovraccarico sensoriale”, ha dichiarato dopo il suo ritorno sulla Terra durante una discussione in diretta sul social network senza altra barriera che la visiera” del suo casco.
Polaris Dawn ha inaugurato il programma Polaris, annunciato due anni e mezzo fa da Jared Isaacman e che difende l’utilità degli investimenti privati per accelerare la conquista del cosmo. Il programma deve consistere in tre missioni in totale. Dopo un secondo simile a Polaris Dawn, il terzo dovrebbe essere il primo volo con equipaggio del mega-razzo Starship di SpaceX, attualmente in fase di sviluppo e destinato a viaggi sulla Luna e su Marte.
Potenziali conflitti di interesse
Se la nomina di Jared Isaacman a capo della NASA verrà convalidata dal Senato, i suoi legami con SpaceX potrebbero essere oggetto di esame approfondito in occasione di potenziali futuri contratti con la società di Elon Musk.
“Il Congresso dovrà fare il suo lavoro e fornire supervisione”, ha affermato Peter Juul, membro del think tank Progressive Policy Institute.
Il ricercatore ha invitato il Congresso a richiedere contratti con diverse società per evitare che la NASA diventi una “agenzia subappaltatrice di SpaceX”.
Ma mentre i partenariati pubblico-privato nello spazio sono in forte espansione, anche l’annuncio della nomina di Jared Isaacman ha suscitato reazioni positive. “La Planetary Society condivide la sua visione per un’esplorazione spaziale coraggiosa e non vediamo l’ora di lavorare con lui, qualora il Senato approvasse la sua nomina”, ha affermato Casey Dreier, capo della politica spaziale per l’organizzazione di ricerca spaziale.
Nuova traiettoria per la NASA
La nomina di Jared Isaacman a capo della NASA arriva in un momento delicato per la famosa agenzia spaziale americana, con gli esperti che anticipano significativi cambiamenti di direzione durante il nuovo mandato di Donald Trump. Il programma Artemis, che mira a inviare astronauti sulla Luna, potrebbe essere al centro dell’attenzione, con Donald Trump che ha più volte espresso la sua preferenza per una missione su Marte.
Anche il futuro del razzo lunare Space Launch System (SLS) della NASA è incerto. La macchina è stata particolarmente criticata per il suo prezzo elevato e per l’impossibilità di riutilizzarla, a differenza del razzo Starship di SpaceX, progettato per compiere diversi viaggi nello spazio, ma che rimane un prototipo.
