Il presidente taiwanese Lai Ching-te è stato accolto sabato con un tappeto rosso e collane di fiori nell'arcipelago americano delle Hawaii, prima tappa di un tour in diversi territori del Pacifico che ha scatenato le proteste di Pechino.
Accolto da “alohas”, il leader è apparso casual, in una camicia hawaiana, per visitare il Bishop Museum of Natural and Cultural History, l'Hawaii Emergency Management Agency e il USS Arizona Memorial dedicato ai marinai americani uccisi durante l'attacco a Pearl Harbor .
Quando è sceso dall'aereo sabato mattina presto, lo aspettava un tappeto rosso, per il suo primo viaggio all'estero da quando è entrato in carica a maggio.
Tale trattamento è il primo per un leader taiwanese, ha affermato l'ufficio del presidente in una nota.
Ad accoglierlo sono stati il governatore delle Hawaii Josh Green e Ingrid Larson, direttrice di Washington della rappresentanza americana a Taipei (American Institute in Taiwan).
In serata, il signor Lai parteciperà a una cena con funzionari del governo statunitense e taiwanesi d'oltremare.
– Proteste cinesi –
Contrariamente a qualsiasi iniziativa che dia legittimità internazionale alle autorità taiwanesi, Pechino, contraria a qualsiasi contatto ufficiale tra Taiwan e altri paesi, ha espresso le sue proteste.
“La Cina condanna fermamente l'organizzazione da parte degli Stati Uniti del 'transito' di Lai Ching-te e ha inviato solenni proteste agli Stati Uniti”, ha detto un portavoce del Ministero degli Affari Esteri.
“La Cina seguirà da vicino lo sviluppo della situazione e adotterà misure risolute ed efficaci per salvaguardare la propria sovranità nazionale e integrità territoriale”, ha sottolineato.
Pechino ritiene che Taiwan sia una delle sue province, che non è ancora riuscita a riunificare con il resto del suo territorio dalla fine della guerra civile cinese (1949). Non esclude l'uso della forza per raggiungere questo obiettivo.
La Cina ha più volte definito Lai Ching-te un “separatista” e negli ultimi anni ha aumentato la pressione militare intorno all’isola con numerose manovre.
– Scorta F-16 –
In un discorso prima del decollo, Lai ha affermato che il suo tour ha segnato l’inizio di “una nuova era democratica” e ha ringraziato il governo degli Stati Uniti per “aver facilitato questo viaggio”.
Ha detto di voler “continuare ad espandere la cooperazione e ad approfondire i partenariati con i nostri alleati basati sui valori della democrazia, della pace e della prosperità”.
Il presidente taiwanese trascorrerà due giorni alle Hawaii e, durante il suo viaggio, trascorrerà anche una notte a Guam, negli Stati Uniti. Il suo tour lo porterà alle Isole Marshall, Tuvalu e Palau, le uniche nazioni della regione tra i 12 alleati rimasti a riconoscere Taiwan.
Taiwan ha schierato quattro aerei da combattimento F-16 per scortare l'aereo che trasportava il presidente taiwanese e la sua delegazione.
Durante il volo, Lai ha stimato che il suo tour dovrà “permettere a Taiwan di inserirsi sulla scena internazionale, con serietà e fiducia”, secondo un giornalista dell'AFP che accompagnava il presidente.
– “Partnership” con gli Stati Uniti –
Funzionari taiwanesi hanno già fatto tappa sul suolo americano durante i viaggi nel Pacifico o in America Latina.
Il predecessore di Lai Ching-te, Tsai Ing-wen, è passato da questi stessi territori americani nel 2017.
Nel 2023, ha incontrato Kevin McCarthy, allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, in California. Pechino ha quindi risposto con importanti esercitazioni militari intorno a Taiwan.
La Cina “vuole sempre dare l'impressione che Taiwan sia isolata e dipendente”, ha detto all'AFP Bonnie Glaser, analista del think tank German Marshall Fund.
Washington ha riconosciuto Pechino a scapito di Taipei dal 1979, ma resta di fatto il più potente alleato di Taiwan e il suo principale fornitore di armi.
Gli Stati Uniti hanno inoltre annunciato venerdì di aver approvato la potenziale vendita di pezzi di ricambio per aerei da caccia F-16 e sistemi radar a Taiwan.
In risposta, la Cina ha esortato gli Stati Uniti a “smettere immediatamente di armare Taiwan” e “a incoraggiare e condonare le forze che cercano l'indipendenza di Taiwan e vogliono rafforzare le loro forze armate per raggiungere questo obiettivo”, ha affermato in una nota il ministero degli Esteri cinese.
Il viaggio del leader taiwanese avviene in concomitanza con l'arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca a gennaio. Taipei si è congratulata con Trump per la sua vittoria, ma permangono incertezze sulla sua politica futura nei confronti dell’isola.
Durante la sua campagna, Trump ha suggerito che Taiwan paghi gli Stati Uniti per la sua difesa.
