Il presidente taiwanese Lai Ching-te è atterrato sabato nell’arcipelago americano delle Hawaii, dove inizia un tour in diversi territori del Pacifico, che secondo lui segna l’ingresso in una “nuova era democratica”, ma suscita le ire di Pechino.
Il signor Lai è atterrato poco prima delle 7:30 ora locale (17:30 GMT) a Honolulu, secondo un giornalista dell’AFP che accompagnava il presidente nel suo primo viaggio all’estero da quando è entrato in carica a maggio.
Ad accoglierlo sono stati il governatore delle Hawaii Josh Green e Ingrid Larson, direttrice di Washington della rappresentanza americana a Taipei (American Institute in Taiwan).
La Cina considera l’isola di Taiwan come una delle sue province da riunificare al resto del suo territorio e non esclude l’uso della forza per raggiungere questo obiettivo.
Durante il suo tour, il presidente Lai visiterà le Isole Marshall, Tuvalu e Palau, le uniche nazioni regionali tra i 12 alleati rimasti a riconoscere Taiwan.
Durante questo tour, dovrà trascorrere due notti alle Hawaii e una a Guam, in territorio americano, per incontrare “vecchi amici” e “membri di think tank”, ha detto una fonte dell’AFP alla presidenza, sotto condizione di anonimato.
In un discorso prima del decollo, Lai ha affermato che il suo tour ha segnato l’inizio di “una nuova era democratica” e ha ringraziato il governo degli Stati Uniti per “aver facilitato questo viaggio”.
Scorta F-16
Il leader ha affermato di voler “promuovere la cooperazione e approfondire i partenariati con i nostri alleati, sulla base dei valori della democrazia, della pace e della prosperità”.
Il volo della China Airlines è decollato da Taipei poco prima delle 17:00 ora locale (09:00 GMT). Taiwan ha schierato quattro aerei da combattimento F-16 per scortare l’aereo che trasportava il presidente taiwanese, la sua delegazione e diversi media tra cui l’AFP.
Durante il volo, Lai ha ringraziato tutti a bordo per “aver viaggiato insieme per aprire l’orizzonte internazionale di Taiwan”. “Durante i prossimi sette giorni potremo lavorare insieme per permettere a Taiwan di inserirsi sulla scena internazionale, con serietà e fiducia”, ha dichiarato.
Pechino si oppone a qualsiasi contatto ufficiale tra Taipei e rappresentanti stranieri. Più in generale, la Cina cerca di cancellarla dalla scena internazionale impedendole di partecipare a forum internazionali e facendo pressioni sulle aziende affinché designino Taiwan come “provincia cinese” sui loro siti web.
Pechino ha più volte definito Lai Ching-te un “separatista” e negli ultimi anni ha aumentato la pressione militare intorno all’isola con numerose manovre.
“Partnership” con gli Stati Uniti
Funzionari taiwanesi hanno già fatto tappa sul suolo americano durante i viaggi nel Pacifico o in America Latina.
È stato il caso del predecessore di Lai Ching-te, Tsai Ing-wen, che è passata da questi stessi territori americani nel 2017. Nel 2023, ha incontrato in California Kevin McCarthy, allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.
Pechino ha risposto a questo incontro con esercitazioni militari intorno a Taiwan.
| ©AFP Caccia F-16 scortano l’aereo del presidente taiwanese Lai Ching-te |
All’inizio di novembre, il ministro degli Esteri taiwanese Lin Chia-lung ha incontrato i membri del Parlamento europeo a Bruxelles.
“Penso che la Repubblica popolare cinese (nome ufficiale della Cina, ndr) voglia sempre dare l’impressione che Taiwan sia isolata e dipendente”, stima Bonnie Glaser, analista del think tank tedesco, al Marshall Fund .
“Quando un presidente taiwanese viaggia fuori Taiwan, ci ricorda che ci sono paesi nel mondo che apprezzano le loro relazioni con Taiwan”, aggiunge, sottolineando il ruolo importante dell’isola nell’industria dei semiconduttori.
“E, naturalmente, quando passa attraverso gli Stati Uniti, ci ricorda… che gli Stati Uniti e Taiwan hanno una stretta collaborazione.”
Washington ha riconosciuto Pechino a scapito di Taipei dal 1979, ma resta di fatto il più potente alleato di Taiwan e il suo principale fornitore di armi.
Gli Stati Uniti hanno inoltre annunciato venerdì di aver approvato la potenziale vendita di pezzi di ricambio per aerei da caccia F-16 e sistemi radar a Taiwan, per un importo stimato in 320 milioni di dollari.
Venerdì, il giorno dopo l’annuncio della rotta del signor Lai, il Ministero della Difesa di Taiwan ha dichiarato di aver rilevato 33 aerei e otto navi da guerra cinesi nel suo spazio aereo e nelle sue acque in 24 ore. Questo è stato il più grande dispiegamento nelle tre settimane precedenti.
