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La missione Europa Clipper della NASA rappresenta un importante passo avanti nell'esplorazione spaziale. In rotta verso Giove, questa sonda mira a svelare i misteri di uno dei suoi satelliti più intriganti: Europa. Con i suoi strumenti scientifici schierati, Europa Clipper promette di rivelare i segreti sepolti sotto la superficie ghiacciata di questa luna.
Distribuzione di strumenti scientifici
La sonda Europa Clipper ha recentemente iniziato a dispiegare i suoi strumenti scientifici. Questo processo segna un passo cruciale nella sua missione.
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L'implementazione include un magnetometro montato su un braccio di 8,5 metri. Questo dispositivo misurerà il campo magnetico di Europa. Confermerà l'esistenza di un oceano sotterraneo.
Oltre al magnetometro sono state installate diverse antenne radar. Queste antenne fanno parte dello strumento REASON, indispensabile per sondare la superficie ghiacciata.
Obiettivi della missione Europa Clipper
Europa Clipper deve percorrere 1,8 miliardi di chilometri per raggiungere Giove. Gli strumenti a bordo analizzeranno le condizioni ambientali dell'Europa.
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La missione si concentra sulla ricerca di un oceano nascosto. Un oceano del genere potrebbe potenzialmente ospitare forme di vita extraterrestri.
La NASA spera che i dati raccolti aiuteranno a determinare la profondità e la salinità di questo oceano sotto il ghiaccio.
Viaggio interplanetario
La sonda è stata lanciata il 14 ottobre 2023. Da allora ha percorso più di 20 milioni di chilometri.
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La sua velocità rispetto al Sole raggiunge i 35 chilometri al secondo. Sono previste diverse manovre di assistenza gravitazionale per aggiustare la sua traiettoria.
Queste manovre includeranno un passaggio vicino a Marte nel 2025 e un altro attorno alla Terra nel 2026.
La tecnologia a bordo dell'Europa Clipper
Considerata la sonda più grande mai costruita per una missione planetaria, Europa Clipper è attrezzata per analisi approfondite.
La tabella seguente riassume i principali strumenti di bordo e le loro funzioni:
| Strumento | Funzione |
|---|---|
| Magnetometro | Misurare il campo magnetico per rilevare l'oceano |
| RAGIONE radar | Sondaggio della superficie ghiacciata e analisi della struttura interna |
| Telecamere ad alta risoluzione | Immagine dettagliata della superficie di Europa |
| Spettrometro di massa | Analisi delle particelle atmosferiche e superficiali |
Le prossime tappe della missione
Si prevede che Europa Clipper raggiungerà Giove nel 2030. A partire dal 2031, la sonda effettuerà 49 sorvoli di Europa.
Questi sorvoli accumuleranno dati preziosi sull'ambiente della Luna. La domanda essenziale resta: può l’Europa sostenere la vita?
Mentre la NASA continua le sue indagini, questa missione potrebbe cambiare la nostra comprensione della vita nell’universo. Quali nuove rivelazioni ci porteranno queste esplorazioni spaziali?
Fonte: Gadgets360
