A quattro settimane dalla partita che ha fatto da aperitivo tra Inghilterra e Nuova Zelanda (22-24), calerà il sipario sulla tournée autunnale, questo sabato a Dublino, in occasione della prova finale tra l’Irlanda, seconda nazione al mondo mondo e Australia (8°), in un Aviva Stadium tutto esaurito. Durante questa partita verrà celebrato il 150° anniversario della Irish Rugby Union.
Il giovane mediano d’apertura Sam Prendergast (21) mantiene il suo posto nel XV irlandese a spese di Jack Crowley. Il giocatore del Leinster ha fatto un inizio convincente contro l’Argentina (22-19), poi ha esordito contro le Fiji (52-17), con cinque trasformazioni riuscite. Farà coppia con Jamison Gibson-Park per affrontare l’Australia.
Crowley prenderà il suo posto sulla panchina dei sostituti, insieme alla terza fila ed ex capitano, Peter O’Mahony, e al pilastro Cian Healy. Se entrasse in gioco, a 37 anni, quest’ultimo diventerebbe l’unico detentore del record di selezioni con l’Irlanda (134), davanti a Brian O’Driscoll (133). “Cian è un gigante del rugby irlandese e siamo determinati a dargli la prestazione che merita”, ha detto il tecnico Andy Farrell, citato dalla federazione.
Dopo questa partita, Farrell si farà da parte temporaneamente per prepararsi al tour in Australia dei Lions britannici e irlandesi, che guiderà la prossima estate. Sarà sostituito dall’allenatore della difesa, Simon Easterby, durante il prossimo Torneo Sei Nazioni.
L’Australia, arrivata moribonda in Europa, ha battuto Inghilterra (37-42) e Galles (20-52) prima di perdere contro la Scozia lo scorso fine settimana a Murrayfield (27-13).
“Abbiamo vissuto un anno difficile in cui siamo cresciuti come squadra e abbiamo l’opportunità di affrontare una nuova sfida contro una squadra irlandese unita e coesa”, ha commentato l’allenatore dei Wallabies, Joe Schmidt.
Sabato alle 16:10 inizierà la partita Irlanda-Australia, partita da seguire in diretta su BeIN Sports 2.
