Con una mossa significativa, il Leicester City ha nominato Ruud van Nistelrooy come nuovo allenatore, succedendo a Steve Cooper dopo che quest’ultimo ha terminato il suo breve mandato di cinque mesi. Cooper è stato espulso dopo una disastrosa serie di cinque partite senza vittorie, lasciando i Foxes in una posizione precaria al 16° posto in Premier League, solo un punto sopra la zona retrocessione.
Van Nistelrooy, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di allenatore ad interim al Manchester United dove ha impressionato rimanendo imbattuto in quattro partite, ha firmato un contratto di due anni e mezzo al King Power Stadium. Anche se non guiderà la squadra dalla panchina questo sabato contro il Brentford, guarderà l’azione dagli spalti, mentre Ben Dawson continuerà nel ruolo ad interim. La prima partita della leggenda olandese da allenatore sarà martedì in casa contro il West Ham.
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Esprimendo il suo entusiasmo, Van Nistelrooy ha dichiarato a LCFC.com: “Sono orgoglioso, sono emozionato. Tutti quelli con cui parlo del Leicester City Football Club condividono una passione e un entusiasmo davvero contagiosi. La loro storia è illustre, i tifosi sono devoti , e il calibro delle persone coinvolte nel club è notevole. Non vedo l’ora di tuffarmi, incontrare tutti e dare il massimo per questo Football Club”.
Nonostante abbia esplorato diverse offerte di allenatore in tutta Europa, la nomina di Van Nistelrooy al Leicester arriva in un momento cruciale mentre il club cerca di allontanarsi dalle lotte per la retrocessione. Altri candidati presi in considerazione includevano Niko Kovac, ex Bayern Monaco, e Carlos Corberan del West Bromwich Albion. Tuttavia, la gerarchia del club alla fine ha scelto l’ex attaccante nel tentativo di effettuare una svolta.
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Il proprietario del club Aiyawatt Srivaddhanaprabha, affettuosamente conosciuto come “Top”, si è assunto la responsabilità personale di prendere questa decisione strategica, evidenziando il pedigree di Van Nistelrooy e l’ottimismo che circonda il suo arrivo. “È un piacere dare il benvenuto a Ruud a Leicester City. Si unisce a un club con una ricca storia, tifosi appassionati e una squadra di talento. Non vediamo l’ora di vedere l’impatto che potrà avere mentre iniziamo questo nuovo capitolo insieme”, ha detto.
Van Nistelrooy, che aveva lasciato la dirigenza dopo aver lasciato il PSV Eindhoven alla fine della stagione precedente, ha assunto l’incarico di vice allenatore al Manchester United la scorsa estate e presto si è ritrovato alla guida dopo la partenza di ‘Erik ten Hag in ottobre. Ha concluso il suo breve mandato con una clamorosa vittoria per 3-0 sul Leicester all’Old Trafford, mantenendo la sua serie di imbattibilità.
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L’ex attaccante del Leicester Alan Smith riflette sulla transizione: “C’è stata una chiara ripresa delle prestazioni al Manchester United quando Van Nistelrooy ha preso la guida. Gode di una forte presenza e comunica in modo efficace, aggiungendo un profilo al club e dando priorità ai risultati. Tuttavia, il compito che lo attende” a Leicester sarà quello di mantenere il proprio status in Premier League, soprattutto data la sua inesperienza nella navigazione nelle battaglie per la retrocessione.
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Inoltre, gli approfondimenti del suo ex assistente al PSV, Javier Rabanal, fanno luce sulla mentalità da allenatore di Van Nistelrooy. “Sa gestire diverse situazioni e adattare di conseguenza gli allenamenti. A differenza di alcuni ex professionisti, rimane adattabile alle nuove metodologie e tecnologie, il che è fondamentale per il management moderno. Ruud eccelle nello sviluppo dei giovani talenti”, come dimostra il suo lavoro con giocatori come Xavi Simons al PSV. La sua filosofia offensiva verrà sicuramente alla ribalta a Leicester, promuovendo uno stile di gioco dinamico ed emozionante”, ha commentato.
Mentre il Leicester lotta con la classifica attuale, l’analisi indica un prevalente senso di urgenza all’interno del club. Nonostante abbia accumulato solo 10 punti in 12 partite, la capolista ritiene che la nomina offra loro le migliori possibilità di evitare la retrocessione. Le preoccupazioni sono cresciute durante il mandato di Cooper, segnato da una disconnessione sia con i giocatori che con i fan.
Dopo aver ottenuto la promozione, il Leicester ha adottato un approccio più frugale nel mercato dei trasferimenti estivi rispetto alle controparti promosse, perdendo il giocatore chiave Kiernan Dewsbury-Hall a favore del Chelsea, mentre la loro acquisizione più significativa è stata Oliver Skipp per circa 20 milioni di sterline. Agendo con decisione adesso, il club mira a evitare di rivivere il destino della scorsa stagione, quando tardò a sostituire Brendan Rodgers, cosa che alla fine portò alla retrocessione.
