I parlamentari britannici hanno approvato venerdì in prima lettura, con un voto storico, la legalizzazione della morte assistita per alcuni malati terminali, dopo un dibattito emozionante.
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Il disegno di legge, che ha mobilitato i parlamentari al di là delle tradizionali divisioni politiche, dovrà ancora passare attraverso diverse fasi in Parlamento prima della sua adozione definitiva.
Ma nove anni dopo la bocciatura di un precedente testo da parte della Camera dei Comuni, i deputati questa volta si sono schierati con 330 voti favorevoli (275 contrari) sul crescente sostegno della popolazione britannica alla legalizzazione del suicidio assistito, dopo quasi cinque ore di discussione discussione.
La deputata laburista Kim Leadbeater, che ha sponsorizzato il disegno di legge, ha dichiarato prima del voto che il suo testo, che riguarda l’Inghilterra e il Galles, darebbe “scelta, autonomia e dignità” agli adulti malati terminali, che hanno solo sei mesi o meno di vita. Ha sottolineato che è governato da “criteri molto severi”.
Secondo il testo i pazienti devono poter esprimere una scelta informata e assumere essi stessi la sostanza che causa la loro morte. Due medici e un giudice dovranno mettersi d’accordo.
Sondaggio a favore, manifestazione contraria
Il primo ministro Keir Starmer, che fino ad ora non si era pronunciato, ha votato a favore del testo, come nella precedente votazione del 2015.
Secondo un recente sondaggio di YouGov, tre quarti delle persone in Inghilterra e Galles sono favorevoli al cambiamento della legge.
Decine di sostenitori e oppositori del testo si sono riuniti venerdì davanti al Parlamento.
Dopo il voto, l’ex presentatrice della BBC Esther Rantzen, che soffriva di cancro terminale e aveva contribuito a rilanciare il dibattito sul suicidio assistito, si è detta “assolutamente felice”.
L’associazione Care Not Killing, contraria al suicidio assistito, si è detta “delusa” in un comunicato stampa, pur sottolineando un risultato “estremamente vicino”.
Domande etiche
Attualmente, il suicidio assistito è illegale e prevede una pena di 14 anni di reclusione in caso di favoreggiamento.
L’attuale legge “non è chiara e non protegge i pazienti, le famiglie e il personale sanitario, il che spinge le persone ad azioni disperate”, ha difeso Kim Leadbeater, durante questo dibattito carico di questioni etiche.
Molti hanno parlato, a volte sull’orlo delle lacrime, dell’esperienza di una persona cara per sostenere il proprio sostegno o la propria opposizione al testo.
Kim Leadbeater ha raccontato la storia di Norman, un uomo che soffriva di cancro alla prostata da 15 anni: “quando la malattia si diffuse e il dolore non era più sopportabile (…), andò nel suo giardino e si sparò alla testa.
Da diverse settimane la prospettiva del voto solleva un dibattito su basi etiche, finanziarie e religiose.
Una trentina di leader spirituali avevano espresso la loro “profonda preoccupazione”, temendo che le persone fragili sentissero il “dovere di morire” per dare sollievo ai propri cari.
“Come garantire che un anziano ricoverato in una casa di riposo, al quale sono stati concessi sei mesi di vita, non dica a se stesso: ‘Sono un peso (…) se metto fine alla mia vita adesso, la mia famiglia sarà riuscirete a risparmiare dalle 25.000 alle 55.000 sterline?”, si è chiesto Richard Burgon, un deputato indipendente.
Invece dell’assistenza alla morte, molti oppositori hanno chiesto migliori finanziamenti per le cure palliative, mentre il sistema sanitario pubblico sta attraversando una profonda crisi.
“Garanzie e tutele”
Kim Leadbeater ha assicurato che questa legge contiene “le garanzie e le protezioni più forti al mondo” e non ha “nulla a che fare” con quelle del Canada o del Belgio, paesi dove i criteri sono molto più ampi.
Anche se il testo proveniva dalle sue fila, il Partito laburista al potere non aveva dato istruzioni e il governo aveva chiesto ai suoi ministri di rimanere discreti riguardo al loro voto.
Il testo dovrà ora essere esaminato in commissione, prima di essere ripresentato per l’approvazione da entrambe le camere del Parlamento britannico.
La Scozia, che ha poteri delegati in materia sanitaria, dovrà votare un proprio disegno di legge nel 2025. Anche l’Isola di Man sta esaminando un testo, mentre Jersey, un’altra isola della Manica, ha convalidato la preparazione di una legge entro il 2027.
ATS
