In uno sviluppo preoccupante, Taiwan ha riferito di aver rilevato 41 aerei e navi militari cinesi che circondavano l’isola. Ciò avviene pochi giorni prima che il presidente Lai Ching-te faccia tappa alle Hawaii come parte del suo tour nel Pacifico, che ha già attirato pesanti critiche da parte di Pechino. Il governo cinese afferma con veemenza che Taiwan è parte integrante del suo territorio e si oppone a qualsiasi riconoscimento internazionale dell’isola come nazione sovrana.
A sottolineare la posizione aggressiva della Cina nei confronti di Taiwan, negli ultimi anni Pechino ha schierato quasi quotidianamente caccia, droni e navi da guerra. Il numero di uscite è in costante aumento, indicando un aumento delle tensioni nella regione. Nelle 24 ore precedenti venerdì mattina, il Ministero della Difesa di Taiwan ha riferito di aver rilevato 33 aerei cinesi e otto navi da guerra nel suo spazio aereo e nelle sue acque. In particolare, ciò includeva 19 aerei coinvolti nella “pattuglia congiunta di prontezza al combattimento” della Cina, segnando il maggior numero visto in più di tre settimane.
In aggiunta alla preoccupazione, Taiwan ha anche avvistato un pallone a circa 172 chilometri (107 miglia) a ovest dell’isola. Ciò fa seguito a quattro avvistamenti simili avvenuti domenica, che sollevano interrogativi su possibili esercitazioni militari in risposta alla visita del presidente Lai.
Su Tzu-yun, un esperto militare presso l'Istituto nazionale di ricerca sulla difesa e la sicurezza di Taiwan, ha espresso riserve sull'escalation delle tensioni durante il viaggio all'estero di Lai. Ha suggerito che non si può escludere che la Cina possa effettuare esercitazioni militari su larga scala in risposta alla visita di Lai.
Il presidente Lai, noto per la sua forte posizione sulla sovranità taiwanese – una visione che la Cina ha definito separatista – sta intraprendendo il suo primo viaggio all’estero da quando è entrato in carica. Il suo itinerario prevede brevi soste alle Hawaii e Guam per incontrare “vecchi amici” mentre visita i tre alleati pacifici rimasti di Taiwan. Simili arresti da parte di funzionari taiwanesi negli Stati Uniti hanno già innescato esercitazioni militari da parte della Cina, sottolineando la natura delicata di tali visite.
La reazione della Cina al viaggio programmato di Lai è stata molto conflittuale. Giovedì un portavoce del ministero della Difesa cinese ha promesso di “rovinare nel nulla” ogni tentativo di indipendenza di Taiwan. Alla domanda sulle potenziali contromisure durante il tour pacifico di Lai, Wu Qian ha affermato che la Cina si oppone fermamente a qualsiasi interazione ufficiale con Taiwan in qualsiasi forma.
Da quando il presidente Lai è entrato in carica, la Cina ha condotto due esercitazioni militari su larga scala intorno a Taiwan. Inoltre, ha costantemente criticato le sue dichiarazioni e i suoi discorsi. Esperti come Lin Ying-yu dell'Università di Tamkang affermano che la portata della risposta della Cina dipenderà dalle osservazioni di Lai durante il suo viaggio. Lin ha ipotizzato che, sebbene le esercitazioni militari possano aver luogo, potrebbero non essere su larga scala a causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli.
La regione del Pacifico meridionale un tempo era vista come un bastione a sostegno della rivendicazione di sovranità di Taiwan. Tuttavia, negli ultimi anni, la Cina è riuscita a convincere paesi come le Isole Salomone, Kiribati e Nauru a modificare il loro riconoscimento diplomatico da Taipei a Pechino. Attualmente, tra i restanti 12 alleati diplomatici di Taiwan, solo le Isole Marshall, Tuvalu e Palau provengono dalla regione del Pacifico.
Gli sforzi di Pechino per corteggiare gli alleati di Taiwan ed espandere la propria influenza nella regione hanno sollevato preoccupazioni in paesi come Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda. Mark Harrison, docente di studi cinesi presso l’Università della Tasmania, ha sottolineato come lo spostamento del riconoscimento diplomatico nei confronti della Cina abbia consentito un impegno più profondo tra Pechino e questi paesi.
L'imminente visita del presidente Lai rappresenta per lui una rara opportunità di rappresentare Taiwan all'estero e rafforzare la sua pretesa di sovranità. Nonostante le critiche secondo cui questi viaggi possono sembrare performativi o teatrali, hanno un valore significativo per Taiwan nel sistema internazionale. Forniscono legittimità e riaffermazione della sovranità, un aspetto critico date le attuali dinamiche politiche globali.
In conclusione, il rilevamento da parte di Taiwan di 41 aerei e navi militari cinesi prima del controverso scalo del presidente Lai negli Stati Uniti ha messo la regione in massima allerta. Le crescenti tensioni nello Stretto di Taiwan sottolineano gli sforzi persistenti della Cina per esercitare il controllo su Taiwan e opporsi a qualsiasi riconoscimento internazionale della sua sovranità. Mentre il presidente Lai si prepara per il suo tour nel Pacifico, che include una tappa alle Hawaii, il mondo osserva con il fiato sospeso per vedere come risponderà la Cina e se ricorrerà ad esercitazioni militari su larga scala o ad altre misure per affermare il proprio dominio. Il delicato equilibrio tra la ricerca di sovranità di Taiwan e la ferma pretesa della Cina sull’isola continua a modellare le dinamiche regionali, creando un panorama geopolitico complesso nell’Asia orientale.
