La strategia del Quebec per la riduzione delle emissioni di gas serra prevede la graduale sostituzione del gas naturale fossile con gas provenienti da fonti rinnovabili. Tuttavia, non solo questa soluzione non sarà possibile senza un massiccio intervento da parte dello Stato, ma secondo una recente analisi si corre il rischio di rimanere senza gas rinnovabile per soddisfare il fabbisogno energetico della provincia.
Secondo un recente rapporto del Chair of Energy Sector Management dell’HEC Montréal, il gas naturale rinnovabile (RNG) è ancora troppo costoso per costituire una soluzione economicamente fattibile per sostituire il gas naturale da fonti fossili senza altri incentivi economici.
In effetti, l’RNG viene scambiato a circa 25 dollari per gigajoule (GJ) di energia potenziale, mentre il gas naturale fossile è di circa 3 dollari per gigajoule. Un divario troppo grande perché le aziende possano prendere in considerazione la transizione senza avere altri incentivi che le incoraggino o le limitino, sottolinea Pierre-Olivier Pineau, coautore del rapporto.
“In un mondo teorico, non agiremmo con programmi di sussidio per la GNR”, avverte il ricercatore. “Renderemmo i combustibili fossili troppo costosi da usare e diremmo alla gente “non puoi seppellire la materia organica residua, devi riciclarla”. »
UNA SOLUZIONE ALTERNATIVA ALL’ENERGIA FOSSILE
Attualmente il RNG deriva principalmente dalla metanizzazione della sostanza organica residua (il contenuto dei contenitori marroni e dei residui agricoli), che viene prima trasformata in biogas, poi raffinata per ottenere metano di purezza sufficiente per essere integrato nelle reti di distribuzione del gas esistenti.
In questo modo si evita di seppellire la materia organica nelle discariche, che rilascia direttamente metano, un gas che, a parità di volume, contribuisce 25 volte in più della CO2 al riscaldamento globale – nell’atmosfera.
Il metano che diventa GNR, quando viene poi bruciato in rete, emette ancora CO2ma questo, oltre ad essere meno dannoso del metano originale, si ritiene abbia un effetto netto pari a zero sul riscaldamento globale, poiché rilascia il carbonio che era stato catturato durante la produzione di materia organica. Ad esempio, quando una pianta di mais cresce, cattura CO2ed è proprio questo CO2 che verrà rilasciato quando la pannocchia verrà trasformata in GNR e poi bruciata.
Secondo la strategia del Quebec per combattere il cambiamento climatico, l’RNG deve essere utilizzato principalmente per sostituire il gas naturale di origine fossile, in particolare nei processi industriali difficili da elettrificare e nelle fabbriche che non riescono a ottenere abbastanza elettricità per decarbonizzarsi.
Produzione potenziale limitata
Attualmente, secondo i calcoli di Recyc-Québec, solo il 5% circa dei materiali organici residui generati in Quebec verrebbe riciclato in RNG.
Inoltre, per il momento, il 90% del RNG prodotto in Quebec viene inviato negli Stati Uniti, dove il regime fiscale e gli incentivi finanziari per incoraggiare le aziende a utilizzare questo prodotto sono più attraenti.
Ma soprattutto, tecnicamente, ciò significa che, nella migliore delle ipotesi, il Quebec potrebbe produrre 20 volte più RNG di quanto non lo sia attualmente, il che porterebbe la produzione totale a circa 2 miliardi di metri cubi all’anno. Tuttavia, il consumo attuale di gas naturale nella provincia si avvicina ai 6 miliardi di metri cubi.
Dovremmo quindi ridurre il nostro consumo di gas naturale di due terzi se vogliamo sperare un giorno di sostituire tutto il gas naturale di origine fossile del Quebec con RNG.
Per esigenze illimitate
“È possibile? » chiede Pierre-Olivier Pineau. “Tecnicamente sì, ma socialmente è del tutto irrealistico”, lamenta il ricercatore.
Secondo lui, siamo semplicemente troppo grandi consumatori di energia per liberarci dal gas di origine fossile e non c’è nulla che dimostri che saremmo in grado di correggere la situazione.
Ricordiamo che il Canada è appena stato classificato come penultimo paese al mondo per consumo energetico pro capite, secondo l’indice di prestazione energetica German Watch, che è il punto di riferimento in questo settore.
Per Pierre-Olivier Pineau, l’unico modo perché il Quebec possa invertire la tendenza sarebbe che il governo attuasse una serie di misure molto più severe nei confronti delle persone e delle imprese che consumano molta energia, in particolare aumentando radicalmente il prezzo da pagare utilizzare combustibili fossili.
“Tuttavia, questo non è realistico nella società di Babbo Natale in cui viviamo, dove i governi vogliono costantemente fare regali agli elettori”, osserva.
Tuttavia, ai suoi occhi, senza misure che scoraggino l’uso delle energie più inquinanti, è ingenuo credere che i consumatori se ne allontaneranno e permetteranno al Quebec di raggiungere i suoi obiettivi. “È come dire a qualcuno: vogliamo che tu corra la maratona, ma non devi allenarti, ti regaliamo una moto o uno sci per arrivare al traguardo”, illustra .
