Questo duello era stato anticipato da quando Jim Harbaugh era stato nominato alla guida dei Los Angeles Chargers, vale a dire quello in cui avrebbe ritrovato dall’altra parte del campo suo fratello John che allena i Baltimore Ravens.
Per la terza volta in altrettanti confronti, è stato il fratello maggiore ad avere la meglio, dato che i Ravens hanno registrato una vittoria per 30-23 sui Chargers lunedì sera.
È stato il primo duello fraterno da quando John guidò i Ravens alla vittoria del Super Bowl XLVII nel 2013. A quel tempo, Jim guidava i San Francisco 49ers che persero 34-31.
In effetti, in tre confronti, Jim non aveva mai visto la sua squadra prendere il comando contro quella di suo fratello.
La situazione è cambiata lunedì poiché fin dalla prima sequenza offensiva della partita, Justin Herbert ha tagliato la difesa di Baltimora e lui stesso ha dato il tocco finale con un touchdown dopo una corsa di cinque yard. I Chargers si portarono in vantaggio per 7-0 dopo nove giocate e 70 yard.
La risposta dei Ravens è arrivata anche dal quarterback. Sotto 10-0, Lamar Jackson ha sfondato la end zone a terra. Baltimora ha giocato in modo aggressivo alla fine del tempo. All’interno dei 20 nel suo territorio, John Harbaugh ha deciso di provarci con un breve quarto down. Mark Andrews ha accettato il passaggio di consegne e ha attraversato il cortile mancante per scendere il primo.
Questa commedia assunse tutta la sua importanza pochi istanti dopo. Con 24 secondi rimasti sul cronometro, Jackson si è connesso con Rashod Bateman in end zone con un passaggio di 40 yard. Il ricevitore ha fatto una giocata spettacolare battendo il suo difensore e prendendo il passaggio portando la sua squadra in vantaggio per 14-10.
L’attacco dei Chargers ha permesso a Cameron Dicker di tagliare il vantaggio a un solo punto con un field goal da 52 yard senza tempo rimasto sul cronometro.
Le due squadre si sono scambiate i field goal nel terzo quarto e da quel momento in poi l’attacco di John ha avuto il vantaggio sulla difesa di Jim. Mark Andrews ha segnato un touchdown dando ai Ravens un vantaggio di sette punti al 12:32 del quarto quarto. La conversione in due punti è stata persa.
Dopo un’eccellente corsa di Derrick Henry per ottenere il primo down, respingendo anche due rivali con l’estensione del braccio come ha fatto così brillantemente nel corso degli anni, è stato il suo compagno di squadra Justice Hill a mandare i Chargers al tappeto. Il running back ha trovato un varco e ha corso per 51 yard per un touchdown.
Nonostante il touchdown a fine partita di Gus Edwards contro la sua ex squadra, i Ravens hanno ottenuto la loro ottava vittoria in questa stagione. Solo i Pittsburgh Steelers (8-3) sono davanti a loro nella classifica della North Division americana a causa dell’ulteriore sconfitta di Baltimora.
John e Jim Harbaugh si sono incontrati al centro del campo dopo quella partita per un veloce abbraccio.
“Gli ho semplicemente detto che era un grande allenatore e aveva una squadra davvero buona. E che lo amavo”, ha detto John in una conferenza stampa dopo la partita.
John sarà sicuramente orgoglioso dei suoi giocatori che si sono ripresi dalla sconfitta contro gli Steelers. Henry aveva 140 yard di corsa su 24 carry. In totale, i Ravens avevano 212 yard di corsa. Jackson ha concluso la partita con solo sei passaggi incompleti. Si precipitò per 177 yard.
Per i Chargers, Justin Herbert aveva 218 yard, ma ha visto molti dei suoi ricevitori lasciar cadere le palle. Ladd McConkey ha guidato la sua squadra con sei prese su altrettanti tentativi per 86 yard. Al contrario, Quentin Johnston non ha preso una sola delle cinque palle lanciate nella sua direzione.
Jim dovrà monitorare la salute del suo running back JK Dobbins. Ha lasciato il gioco nel secondo quarto per un infortunio al ginocchio. Aveva 40 yard su sei carry contro i Ravens, la squadra che lo aveva scelto nel 2020.
I Chargers (7-4) sono al secondo posto nella divisione occidentale americana, appena davanti ai Denver Broncos (7-5).
I Ravens affronteranno i Philadelphia Eagles (9-2) nella prossima partita, mentre i Chargers faranno visita ai Falcons (6-5) ad Atlanta.
