In una partita in cui la squadra del Quebec non ha segnato un solo touchdown, Laval ha dimostrato ancora una volta che giocare una difesa solida e in squadre speciali è spesso sufficiente per vincere la partita finale.
Felipe Forteza ha ottenuto una prestazione di sei piazzamenti in sette tentativi. (Mathieu Bélanger / Rouge et Or)
Il calciatore Felipe Forteza si è distinto notevolmente superando il record della Coppa Vanier con sei goal su campo (18, 15, 35, 32, 42, 18). È stato votato come il giocatore più prezioso della partita. È stato anche sorpreso di aver avuto un impatto così significativo in questo incontro.
“Sì, non sembra proprio che sia stato io a sottolineare tutti questi punti. Arnaud Desjardins ci ha messo in una buona posizione per tutta la giornata. Il lavoro con un mental trainer a metà stagione mi ha davvero aiutato e Mathieu Bertrand mi ha dato fiducia per i playoff.
La reazione di Forteza è stata spettacolare dopo aver vinto la sua prima Coppa Vanier in carriera.
“È pesante, ma è malato! Onestamente è incredibile e non capisco cosa significhi essere campione nazionale. Sono grato di poter vivere questa esperienza con questi ragazzi!”
— Filippo Fortezza
Prestazione difensiva straordinaria
La difesa di Laval alla fine ha concesso solo 17 punti e meno di 300 yard totali (296) a un attacco prolifico. Il guardalinee difensivo Loïc Brodeur ha giocato una bella partita finendo con due licenziamenti, due contrasti per sconfitte oltre a creare un fumble. Una prestazione solida per l’uomo che è stato ancora una volta paragonato a Mathieu Betts dal suo allenatore.
“Non può andare meglio in questo momento. Non sono affatto sorpreso dalla nostra prestazione. Abbiamo un ottimo gruppo e abbiamo la capacità di esprimere prestazioni solide. Siamo stati molto ben preparati per tutta la settimana”.
Un capolavoro di Marc Fortier
L’architetto della difesa era molto orgoglioso dei suoi giocatori dopo il trionfo della sua squadra. Marc Fortier non ha esitato a parlare di una sfida molto grande.
“Abbiamo comunque rinunciato a due touchdown, ma è la sfida più grande che abbiamo affrontato da molto tempo. Non ricordo di aver visto un quarterback con un braccio incredibile in un sistema che ci metteva così tanta pressione. Hanno molta velocità e penso che abbiamo fatto solo due grandi giocate offensive”.
Fortier non ha esitato a menzionare la forza di carattere dei suoi giocatori quando è arrivato il momento di fare la differenza nel quarto quarto.
“Non hanno mai dubitato, anche quando è sceso 19 a 17. Dopo aver dato la lunga curva, ho continuato a chiamare copertura a uomo e i nostri ragazzi hanno risposto positivamente. Tuttavia abbiamo dovuto difendere campi lunghi per tutta la partita e questo ci ha aiutato molto”, spiega con grande orgoglio il coordinatore difensivo.
L’allenatore Glen Constantin è d’accordo con Fortier e non ha esitato a parlare di una Coppa Vanier vinta in squadra.
“È la conquista del calcio complementare. Abbiamo giocato bene in tutte e tre le fasi della partita, abbiamo controllato il tempo di possesso palla e abbiamo mosso bene la palla anche se non abbiamo avuto touchdown. Siamo riusciti ad abbreviare la partita, ed è stata secondo me la più grande sfida difensiva della carriera di Marc. È una vittoria assoluta di squadra”.
La chiave della partita, secondo l’esperto pilota, è stata il numero di giocate esplosive consentite dalla sua difesa.
“Abbiamo dato due spettacoli lunghi [jeu d’attiré et le tracé en coin] ed è anche spaventoso perché dici a te stesso che possono colpire rapidamente. “Questo era il nostro piano di gioco perché hanno avuto 20 giocate esplosive nelle ultime tre partite e dovevamo limitarle il più possibile”.
L’offesa fa abbastanza
Arnaud Desjardins è stato scelto come offensivo della partita. Ha concluso la sua giornata lavorativa con 34 passaggi in 42 tentativi per 320 yard di guadagno aereo. Non ha saputo dire quale conquista preferisse tra l’edizione attuale e quella del 2022.
“È diverso, ma sicuramente con le avversità che ho attraversato l’anno scorso, è una bella pacca sulla spalla vincere questa stagione. Penso che abbiano avuto difficoltà a coprirci nel primo tempo e ci hanno costretto a correre di più nella ripresa.
Senza essere magico, il perno assicura che la prestazione offensiva fosse adeguata.
“E’ stata una bella partita offensiva anche se non siamo riusciti a trovare la end zone. Ricordo che anche la partita finale del 2022 somigliava a quella”.
— Arnaud Desjardins
Il running back Mathieu Roy è stato ancora una volta molto solido, chiudendo con 156 yard totali. Era semplicemente felice che la sua fuga non fosse costata la partita alla sua squadra.
“Non mi sono lasciato abbattere e Justin Éthier mi ha dimostrato la sua fiducia restituendomi la palla nella sequenza successiva. Come nelle ultime due settimane, abbiamo aperto la gara nel secondo tempo e abbiamo visto molte aree difensive con solo cinque giocatori.
Laval non è rimasto indietro nemmeno una volta in questo incontro. Il Rouge et Or conduceva il primo tempo sul 17 a 7.
Grande delusione per Laurier
Avendo un gruppo molto più maturo rispetto ai suoi avversari del Quebec, il capo allenatore Michael Faulds era consapevole che la sua organizzazione aveva appena perso un’importante occasione per la sua formazione.
“Avevamo un gruppo speciale e non siamo venuti qui solo per competere, ma siamo venuti qui per vincere. Sono davvero dispiaciuto per i nostri finalisti, ma nel primo quarto non siamo partiti come volevamo e abbiamo lasciato cadere la palla un paio di volte. In una partita decisa da un solo possesso fa male.
Faulds era ancora soddisfatto dello sforzo della sua truppa.
“Non abbiamo rinunciato ad un touchdown ad un’ottima squadra, la difesa ha fatto il suo lavoro. In attacco, Taylor Elgersma ha giocato una buona partita e ha posizionato la palla nei punti giusti. Il suo movimento in tasca era buono. È stata una partita di posizionamento sul campo e probabilmente hanno fatto cinque giocate in più di noi per vincere”.
Alla fine della partita, con poco meno di due minuti da giocare, un terzo down e nove yard per andare in profondità nel suo territorio, Faulds ha esitato a lungo prima di prendere la decisione di liberarsi.
“Avevamo ancora i nostri due timeout. Sapevo che se avessimo perso l’occasione, probabilmente la partita sarebbe finita. Mi sono fidato della nostra difesa e loro hanno realizzato una grande prima meta per far scadere il tempo”, spiega l’allenatore che non sembra pentirsi della sua decisione.
Quello che hanno detto
«Siamo fottuti… Laval. Ecco perché abbiamo fermato il loro attacco. Siamo noi cani di grossa taglia! Non c’è niente che ci fermi.” – Ndéki Garant-Doumambila (difensore Laval)
“Non c’è niente di più bello che finire così con la Coppa Vanier. Ci sto pensando da un anno. Ci stiamo allenando per questo e avremmo potuto anche giocare un’altra partita in difesa perché siamo in buona forma. Eravamo una squadra giovane e il futuro è promettente!” – Francis Bouchard (difensore Laval)
“Sono rimasti sorpresi dalla nostra velocità. Abbiamo avuto la meglio sulla loro linea offensiva”. – Loïc Brodeur (linea difensiva del Laval)
“È stato personale perché c’era già molta tensione durante la cena tutta canadese tra le due squadre. Hanno vinto i trofei più importanti, ma c’erano i fulmini nel soffitto. Ci sono stati scambi di commenti”. – Felipe Forteza (calciatore Laval)
“Abbiamo un gruppo incredibile e tutti i giocatori sono speciali. La nostra difesa è giovane e non è l’unica Coppa Vanier che vinceremo”.
— Jordan Lessard, difensore Laval
“Loïc Brodeur ha giocato alcuni playoff importanti. Ci sono somiglianze con Mathieu Betts, che è qui oggi, con la sua velocità, la sua intensità e la sua partenza. Non si arrende mai”. – Glen Constantin (capo allenatore del Laval)
“Era importante dare il tono all’inizio della partita e Ndéki lo ha fatto con forza fin dall’inizio. Per me è incredibile, dopo solo due gare in Canada, vincere un trofeo così grande”. – Yoann Miangue (linea difensiva di Laval)
“Avevo paura di non giocare con la spalla, ho fatto solo un allenamento questa settimana. È stato fantastico e sono così felice di essere tornato a giocare quest’anno. Tutti i sacrifici sono valsi la pena”. – William Quenneville (linea difensiva di Laval)
“Si tratta di giocatori giovani che terrorizzeranno gli attacchi avversari per diversi anni a venire. Lo hanno fatto per tutta la stagione e hanno dimostrato che avevamo la migliore difesa in Canada”. – Arnaud Desjardins ( quarterback del Laval )
“Non mi ero reso conto di aver toccato la palla 30 volte. Quando ciò accade, è davvero bello. Contribuire così tanto in una partita così importante è qualcosa che non avrei mai immaginato”. – Mathieu Roy (portatore di palla Laval)
“Quando siamo in squadre speciali, sappiamo che facciamo la differenza. Felipe ha avuto una buona giornata di lavoro e la chiave è finire con un punto in più in classifica”. – Olivier Ruest (linebacker Laval)
La vittoria di Laval è stata accolta con forti applausi dai tifosi del Remparts riuniti al Videotron Center, dove la partita è stata trasmessa nel pomeriggio.
