E il piccolo seme, piantato 160 anni fa, si è trasformato in un baobab… Venerdì al Carlton, quasi 350 dipendenti, in rappresentanza di 43 agenzie e di una decina di paesi, si sono incontrati per la convention annuale delle agenzie immobiliari John Taylor, leader delle agenzie immobiliari locali mercato dell’iperlusso.
Se generalmente è Monaco ad ospitare il grande raduno, questa volta è stata favorita Cannes. Appositamente. “In questo anniversario torniamo alle nostre radici, l’azienda è stata fondata qui”spiega Nicolas Orlowski, amministratore delegato di John Taylor e del gruppo Artcurial, di cui l'azienda è proprietaria. Ritorno alle radici di una pazza storia di successo.
E il giardiniere divenne agente immobiliare…
Anno 1854: villaggio di pescatori, Cannes è stata occupata dall'aristocrazia britannica dopo l'arrivo, 20 anni prima, di Lord Henry Brougham. Quell'anno, la futura Città dei Festival vide l'arrivo di John Taylor, un giardiniere inglese di 20 anni.
Invitato da Sir Thomas Woolfield, un ricco mercante, a valorizzare le sue proprietà, il giovane del Suffolk dimostrò il suo talento. Ben presto le sue creazioni furono emulate dalle famiglie dell'alta società, che cercarono i suoi servizi. “Conosceva perfettamente Cannes e i suoi dintornidice Nicolas Orlowski. I clienti finivano per chiedergli di trovare le case più belle, la terra più bella.”
Il giovane ha intuito e capacità interpersonali. Nel 1864, John Taylor aveva 30 anni e aprì la prima agenzia immobiliare a Cannes. Nella seconda parte del XIX secolo l'aristocrazia europea, in particolare russa e britannica, divenne sempre più diligente durante l'estate. L'elenco dei (ricchi) clienti di John Taylor si allunga rapidamente. Non offre loro solo proprietà da sogno, ma anche servizi di concierge di lusso.
Legato alla famiglia reale e nobilitato nel 1884
Nel 1886 suo figlio Walter, 23 anni, divenne suo socio. Missione principale: gestione degli immobili e delle questioni relative al personale. Particolarità che persiste: “La gestione immobiliare fa parte delle nostre missioni, così come le transazioni e gli affitticonferma Nicolas Orlowski. A questo scopo abbiamo nel Sud quasi 300 giardinieri; gestiamo anche le pulizie, la sicurezza, ecc.” Divenuto una figura di spicco nella comunità britannica della Riviera, John Taylor stabilì forti legami con la famiglia reale (nel 1930, suo nipote Jack, accolse i principi Edoardo e Giovanni a Cannes, con la massima discrezione).
Dal 1884 fu viceconsole di Sua Maestà; d'ora in poi sarà Sir John Taylor. Il 20 ottobre 1909, giorno del suo 75esimo compleanno, fu addirittura nominato membro dell'Ordine Reale della Regina Vittoria. Se il fondatore – che perse il figlio Walter nel 1918 – morì il 21 aprile 1922 a Cannes (è sepolto nel Grand Jas), la saga familiare è tutt'altro che finita. Suo nipote, Jack, e poi la sua pronipote, Jacqueline Montagu, hanno perpetuato e valorizzato l'eredità fino agli anni '90 dell'imprenditore monegasco Michel Pastor.
De Gaulle, Chaplin, “BB” e gli altri
Una storia di famiglia che riecheggia quella di tanti clienti, “che seguiamo di generazione in generazione. Così è anche per alcune proprietà: la Villa Leopolda, a Villefranche [qui avait failli être vendue en 2008 pour 390 Me]l'abbiamo venduto 4 o 5 volte nel tempo.”
Anche alcune residenze, messe a disposizione durante le due grandi guerre, passeranno alla Storia, come la villa “Sous le Vent” a Cap d'Antibes, che ospitò i generali americani Patton ed Eisenhower o, nel 1946, il generale de Gaulle.
Dopo i conflitti, arriva l’età dell’oro. John Taylor si espande, apre una seconda agenzia a Nizza; poi, nel 1961, nella frenesia di Saint-Tropez.
Arrivano gli anni '70 e una sfilata di star: Charlie Chaplin, Liz Taylor e Richard Burton, Brigitte Bardot, Johnny Hallyday, Charles Aznavour… Le celebrità affollano le agenzie e alcune diventano clienti fedeli, come Jane e Henry Fonda o Gregory Peck.
L'impero si espande e, all'inizio del 21° secolo, John Taylor diventa internazionale: nel 2007 aprono agenzie a Milano, Parigi, Ginevra, Megève, Gstaad, Mosca e Doha. Poi toccheranno alle Baleari, al Portogallo, alla Toscana…
Ancora attaccato alle radici di Cannes
L’acquisizione, nel 2017, da parte del gruppo Artcurial, fondato quindici anni prima da Nicolas Orlowski, ha ulteriormente incrementato le cifre: una crescita annua del 21% in volume di attività, consentendo a John Taylor di rafforzare la propria posizione di leader nell’hyperluxury (transazioni oltre 10 milioni di euro) nel Sud e nel Principato di Monaco, con una quota di mercato compresa tra il 35 e il 40%.
Nell'estate del 2023, l'azienda ha venduto anche l'appartamento più costoso di Parigi, sul Campo di Marte: 35 euro per 669 m2. “Ci stiamo sviluppando nella capitale [deux nouveaux espaces en 2024]dove finora abbiamo avuto poca presenza.”
Non si tratta però di rinnegare le radici di Cannes: la sede resta lì, rue d'Antibes; e sarà presto ampliato. Stessa cosa per l'agenzia di rue Amouretti.
Attualmente in costruzione, a dicembre raggiungerà una superficie di 300 mq, per diventare la più grande agenzia immobiliare di Cannes.
Il giardino di John Taylor è sorprendentemente ben tenuto…
