Morte brutale dello speleologo Michel Soulier: la grotta Bruniquel è orfana

La grotta “Soulier” di Bruniquel (Tarn-et-Garonne), si diceva talvolta, poiché Michel Soulier era associato allo sviluppo di questo sito straordinario, che non è altro che la traccia più antica dell'uomo preistorico nel sottosuolo (-176.000 anni ).

Lunedì pomeriggio, il giorno prima della sua morte, Michel Soulier, 74 anni, stava ancora esplorando una cavità vicino a Cazals, e alla fine del mese avrebbe tenuto un incontro pubblico presso il municipio di Bruniquel per presentare le attività del Mangrove, il suo club di speleologia e le ultime campagne di scavo negli scavi del Tarn-et-Garonne.

Nell'intera storia della grotta Bruniquel, Michel Soulier è stato l'esploratore che vi ha trascorso più tempo. La sua morte, avvenuta martedì in seguito ad un infarto, lascia “sbalorditi” tutti i suoi amici di Mangrove, soprattutto perché l'uomo sembrava loro in buona forma fisica. Lascia una moglie, Denise, e tre figli tra cui Rémi, anche lui speleologo. Michel e Denise Soulier hanno fatto parte del gruppo di ricerca e hanno tenuto numerose conferenze in coppia, con un'attenzione per una pedagogia che mettesse la preistoria alla portata del pubblico e un desiderio di trasmissione che incutesse rispetto.

“Semplicità e umorismo come plus”, ricorda un amico, che parla di “una perdita per la speleologia e per lo stesso villaggio di Bruniquel, poiché Michel stava lavorando a un progetto di valorizzazione della grotta del castello”.

Innanzitutto una storia di Caussad

Nato il 28 aprile 1950 a Montbazens (Aveyron), è stato liceale a Rodez, poi a Montauban, la sua famiglia si è trasferita a Caussade nel 1966. Ha studiato a Parigi, poi a Tolosa. Sposò Denise nel 1975, una “persona appassionata come lui, capace in gioventù di spingersi fino all'esplorazione del sottosuolo! “. Dal 1981 al 2010, è stato professore di tecnologia al collegio Pierre-Darasse, da qui questo lato “tuttofare”, “saldatore di strumenti improbabili”, utilizzato in tante spedizioni.

Scoprì la speleologia nel 1962 nell'Aveyron, grazie a Roland Pélissier. Nel 1967 crea la società speleologica archeologica Caussade, che presiede per 40 anni. Nel 1974 ha conseguito il diploma di istruttore.

Fin dall'inizio dell'associazione, l'attività fu intensa con grandi scoperte, in particolare il proseguimento della grotta della Dama Bianca. Il raggio si estende dalle cause del Quercy ai Pirenei. Michel Soulier partecipa a spedizioni all'estero, facendo scoperte considerate importanti, in particolare con il suo grande amico François Rouzaud, curatore del servizio archeologico regionale.

Neanderthal riabilitato?

Bruniquel è emerso, per così dire, negli anni '90. La scoperta è arrivata dai membri del club Caussade. Michel Soulier è sceso tra i primi. Il piccolo gruppo scoperti accumuli di concrezioni circolari a più di trecento metri dall'ingresso. Viene redatta una planimetria precisa dei locali. Ma la morte dello studioso della preistoria François Rouzaud fece ricadere la grotta in un sonno profondo. Bisognerà attendere il 2013 perché una nuova squadra prenda il testimone, con risultati clamorosi. Non solo la grotta è stata ristrutturata: sono stati spostati quintali di materiali, è stato progettato un sistema di illuminazione, ma risale a 176.000 anni fa, cioè dall'epoca dell'uomo di Neanderthal, che fino ad allora si credeva fosse, senza voler mancare di rispetto, come un primitivo brutale Quasimodo.

Michel Soulier, che assumerà progressivamente responsabilità nazionali presso la Federazione francese di speleologia, cercherà di dare il massimo risalto possibile a questa scoperta, guidando gli studi con Jacques Jaubert e Sophie Verheyden, pur continuando instancabilmente le sue esplorazioni nella speleologia tradizionale, il Go -Telecamera Pro fissata al casco. Aveva fondato un nuovo club a Bruniquel nel 2021, La Mangrove, di cui era presidente.

I funerali di Michel Soulier avranno luogo martedì alle 10,30 nella chiesa di Caussade.

Tributi tristi

Gérard Hébrard, sindaco di Caussade : “È con immensa tristezza che abbiamo appreso della morte improvvisa di Michel Soulier, appassionato di speleologia e figura di spicco del nostro territorio. Esploratore instancabile, ha dedicato la sua vita a svelare i misteri del mondo sotterraneo, sia in Basso Il Quercy, alla grotta Bruniquel, o oltre i nostri confini Michel era molto più di uno speleologo: professore al collegio Pierre Darasse e fondatore della sezione di speleologia locale, condivideva la sua passione. con generazioni di giovani e adulti, invitandoli a scoprire la ricchezza scientifica e culturale del nostro patrimonio naturale. Rivolgiamo il nostro pensiero più sentito alla moglie Denise e alla sua famiglia, che in questi momenti dolorosi lascia dietro di sé un'eredità sostenibile e preziosa Caussade e ben oltre”.

David Bianzani, presidente della Federazione Speleologica Francese : “È con profonda tristezza che apprendiamo della morte di Michel Soulier, nostro compagno, vice tesoriere e poi vice presidente della FFS all'inizio degli anni '90, molto attivo all'interno del comitato regionale Midi-Pirenei e presidente del club The Mangrove Caving e patrimonio carsico Le nostre più sincere condoglianze ai suoi cari, agli amici e alla famiglia.

Ricorderemo qui le responsabilità volontarie di Michel Soulier in questa federazione: presidente del comitato dipartimentale di speleologia negli anni '70, responsabile del soccorso negli stessi anni, direttore tecnico della scuola francese di speleologia, presidente del comitato regionale di speleologia Midi-Pirenei per Per 8 anni nel corso degli anni '80, membro del comitato direttivo della Federazione con successivi incarichi di vice tesoriere, tesoriere e vice presidente. Responsabile della rivista regionale Spéléoc all'inizio degli anni 2000.