Tutti gli osservatori della guerra in Ucraina saranno d’accordo: il conflitto – entrato nel suo millesimo giorno martedì 19 novembre – ha spinto i droni al fronte. Milioni, più di due milioni, attraversano i cieli ucraini e i territori russi, fino a più di mille chilometri dietro le linee russe. Il drone è disponibile su tutti i terreni: navale, aereo, terrestre (non sono esclusi i robot telecomandati).
La guerra in Ucraina, tuttavia, ha permesso a Mosca di dispiegare più ampiamente un’altra tecnologia militare, in cui si ritiene che la sua industria, insieme a quella cinese, sia all’avanguardia: le armi ipersoniche. I missili ipersonici sono manovrabili per buona parte della loro traiettoria e hanno la capacità di muoversi e mantenere velocità superiori a Mach 5, cioè cinque volte la velocità del suono (cioè circa 6.000 km alla minima ora), secondo Benjamin Hautecouverture , ricercatore senior presso la Fondazione per la Ricerca Strategica, per TV5 Monde.
Ucraina – Russia: aerei militari della guerra
La prima volta in una zona di conflitto
Le prime notizie sull'uso di missili ipersonici da parte della Russia in terreni di conflitto risalgono al 24° giorno dell'invasione dell'Ucraina. Il Ministero della Difesa ha poi riferito dell'invio di missili ritenuti ipersonici nella regione di Ivano-Frankivsk, nell'Ucraina occidentale. Secondo gli esperti, il loro utilizzo in Ucraina è il primo al mondo per le armi ipersoniche.
L'arsenale ipersonico della Russia comprende i missili KH-47M2 Kinzhal (o Kinjal) e Avangard, nonché lo Zircon, spiega Forbes. Il Kinzhal è stato schierato più volte contro obiettivi in Ucraina. Lanciato da un aereo MiG-31K o Tu-22M3 a Mach 2.7, il Kinzhal utilizza la propulsione a razzo per raggiungere una velocità massima di Mach 10. L'altra arma ipersonica russa, l'Avangard, è un veicolo ipersonico sospeso progettato per trasportare testate nucleari, che ha non è stato utilizzato operativamente.
La potenza e la velocità dei missili ipersonici lasciano poco spazio a dubbi sulla loro efficacia, almeno sulla carta. Tuttavia, sembra che poche unità siano state lanciate da Mosca sulle posizioni ucraine. Secondo Forbes, il lancio è stato limitato dalle sfide produttive. Pertanto, i missili richiedono materiali e ingegneria avanzati per essere in grado di resistere al calore elevato e alla pressione intensa.
I suoi componenti elettronici sono avanzati e difficili da assemblare. Crivellata dalle sanzioni, la Russia non sarebbe stata in grado di produrli su larga scala, dando priorità alle catene di montaggio dei droni e alla manipolazione dei suoi carri armati sovietici, le cui scorte si sciolgono come neve al sole.
Missili potenti ma vulnerabili
Inoltre, in Ucraina è stato osservato che i missili ipersonici attualmente in costruzione sono vulnerabili ai sistemi di difesa aerea convenzionali. Il 4 maggio 2023, poco più di un anno dopo il presunto lancio del primo missile ipersonico da parte della Russia, l’Ucraina ha affermato di aver intercettato per la prima volta un Kinzhal utilizzando un sistema di difesa aerea americano Patriot. Dodici giorni dopo, Kiev ha riferito di averne intercettati sei, con gli stessi mezzi.
Secondo le informazioni ucraine di The Economist, i missili Kinzhal abbattuti nel maggio 2023 volavano a velocità inferiori a quelle previste per un ipersonico. Inoltre, un rapporto del Kiel Institute in Germania indica che il tasso di intercettazione dei Patriot contro i Kinzhal è di circa il 25%.
Poche di numero e vulnerabili, le armi ipersoniche russe hanno quindi deluso sul campo, e non hanno quindi portato i vantaggi significativi ricercati da Mosca. I sistemi, tuttavia, continueranno a progredire nella tecnicità, giudica Forbes, stimolati da tecniche all’avanguardia come l’intelligenza artificiale. E poi, nulla potrà impedire loro di svolgere un ruolo vitale nei conflitti di domani.
