Mentre il porto di Montreal vive da poco sei giorni di paralisi a causa del conflitto tra l'Associazione dei datori di lavoro marittimi (AEM) e i sindacati dei lavoratori, si sente spesso parlare degli stipendi degli scaricatori di porto.
Il compito degli scaricatori di porto, sostanzialmente, è quello di garantire il trasferimento dei carichi di merci che arrivano tramite camion o treni ai terminali di stoccaggio portuali, quindi alle navi, e viceversa.
Sui social media ho visto diverse reazioni indignate da parte di persone che sostengono che gli scaricatori di porto guadagnano troppo bene perché le loro richieste siano legittime. Allora mi sono chiesto: la loro situazione è così invidiabile?
Ho provato a mettermi in contatto con i lavoratori portuali del porto di Montreal, ma la situazione di tensione fa sì che non vogliano davvero parlare con i media. Invece, uno scaricatore di porto che lavora al porto di Trois-Rivières ha accettato di parlarmi del suo lavoro. Ha lo stesso datore di lavoro dei suoi colleghi di Montreal, ma alcune condizioni di lavoro differiscono per alcuni aspetti. Ad esempio, gli scaricatori di porto di Montreal hanno uno stipendio garantito, ma sono obbligati a essere disponibili per 19 giorni in periodi di 21 giorni, mentre i loro colleghi di Trois-Rivières non hanno alcuna garanzia di reddito, ma nemmeno alcun obbligo di disponibilità.
Per evitare di esporsi a possibili ritorsioni da parte dell'AEM, il mio interlocutore rimarrà anonimo. Quindi lo chiameremo Samuele.
Cifre da far girare la testa
“In effetti abbiamo la fortuna di avere un buon stipendio”, ammette subito Samuel.
La sua tariffa oraria base è di $ 33,44 l'ora. Tale importo viene aumentato di una volta e mezza (50,16 dollari l'ora) per i turni serali, indipendentemente dall'ora in cui inizia a lavorare. Ad esempio, se inizia alle 14:00 e termina alle 18:00, verrà presa in considerazione la tariffa serale per l'intero periodo lavorativo. Di notte e nei fine settimana viene pagato il doppio (66,88 dollari l'ora).
Per renderlo più chiaro, ho preparato per te una piccola tabella:
| dal lunedì al venerdì | Sabato e domenica | |
| Giorno (dalle 8:00 alle 16:00) | $ 33,44 l'ora | $ 66,88 l'ora |
| Sera (dalle 16:00 a mezzanotte) | $ 50,16 l'ora | $ 66,88 l'ora |
| Notte (da mezzanotte alle 8:00) | $ 66,88 l'ora | $ 66,88 l'ora |
Anche i lavoratori portuali vedono raddoppiata la loro tariffa attuale (base, serale, notturna o fine settimana) se lavorano durante l'orario dei pasti o con prodotti pericolosi. Uno scaricatore di porto può quindi ricevere una remunerazione di 133,76 dollari l'ora per il lavoro svolto durante l'orario di cena nel fine settimana, che equivale a 8,5 volte il salario minimo. A questa tariffa oraria, 8,5 ore di lavoro permettono di raggiungere l’importo della retribuzione media settimanale in Quebec nel 2023, che ammontava a 1.151,56 dollari.
Samuel precisa però che «avere un trimestre con queste condizioni è come vincere alla lotteria perché è così raro». Inoltre in queste situazioni l'orario di lavoro viene calcolato a quarti d'ora e non più a ore, gli scaricatori di porto quindi possono lavorare solo 15 o 30 minuti a questo ritmo.
Nel 2024, Samuel stima che il suo stipendio annuale ammonterà a circa 110.000 dollari, ovvero più di due volte e mezzo lo stipendio medio in Quebec, che ammontava a 41.600 dollari nel 2021.
“Abbiamo un certo privilegio e molte persone si concentrano solo su questo aspetto, senza vedere il resto”, mi spiega Samuel.
Infatti, per raggiungere un tale stipendio, deve accumulare molte ore di lavoro. “Nel nostro settore, una settimana di 60 ore è una settimana breve. Siamo spinti a lavorare 80 ore, o anche di più. » Inoltre, gli scaricatori di porto possono anche essere chiamati ad agganciare e staccare le imbarcazioni, il che aumenta il loro consueto carico di lavoro.
Un equilibrio lavoro-famiglia impossibile
“A causa della mancanza di personale, spesso siamo costretti a lavorare 16 ore al giorno per cinque, sei o sette giorni consecutivi”, afferma Samuel. “Possiamo svolgere turni diurni, serali e notturni in soli due giorni, e farlo due volte nella stessa settimana. »
Lo scaricatore aggiunge che non sa mai in anticipo quante ore lavorerà in una giornata, perché il suo status gli impone di rimanere sul posto finché una barca non è completamente vuota. “La maggior parte dei miei turni finiscono per essere prolungati. »
“I giorni di 8 ore diventano quindi giorni di 12 ore. »
Queste condizioni di lavoro hanno ovviamente un impatto significativo sulla vita personale dei lavoratori, in particolare di quelli che hanno figli. “È difficile gestire una babysitter senza sapere quando tornerai a casa. »
Una vita di turno
“Ricevo l'orario la sera alle 18”, spiega Samuel. E se non ho ricevuto un incarico, il mattino dopo alle 10 esce un altro programma. » Samuel deve quindi essere costantemente disponibile, soprattutto perché i turni che iniziano a mezzanotte possono essere annunciati alle 21:00.
All’incertezza degli orari si aggiunge quella del lavoro stesso.
In effetti, gli scaricatori di porto possono anche non lavorare per diversi giorni, o addirittura per diverse settimane, durante i periodi non di punta, e senza alcuna compensazione. Accettare tutte le ore offerte permette quindi di garantirsi un reddito in previsione di settimane senza lavoro.
Inoltre, il sistema di anzianità AEM è basato sul numero di ore lavorate. Per sperare di ottenere turni meglio retribuiti e meno faticosi fisicamente è quindi preferibile non essere troppo selettivi e massimizzare il numero di ore accumulate.
Tra settimane super impegnative, orari incerti, rischio di infortuni o esaurimento o anche i divorzi, la vita degli scaricatori di porto non è sempre rosea. “Come organizzi una cena o hai degli hobby quando non hai un programma prestabilito? È davvero difficile avere una vita sociale appagante”, confida Samuel.
Le condizioni di lavoro estenuanti spingono molti di loro ad abbandonare la professione. Samuel stima inoltre che il 90% dei dipendenti assunti quest'anno non saranno più presenti l'anno prossimo a causa di queste difficoltà.
