L'attesa insostenibile della famiglia di Watchara Sriaoun, ostaggio thailandese a Gaza (report)

Nel nord-est povero e rurale del regno, la madre di Watchara Sriaoun, prigioniera a Gaza dal 7 ottobre 2023, prega ogni giorno per il ritorno sano e salvo di suo figlio al villaggio.

Voilà più di un anno che la famiglia ha perso i contatti con il figlio maggiore, Watcharache presto festeggerà il suo 33esimo compleanno. Questo è iluno dei sei ostaggi tailandesi ancora tenuti nell'abisso di Gazabombardato incessantemente dall'esercito israeliano. Aveva lavorato per tre anni come bracciante agricolo nel kibbutz decimato di Nir Oz, dove un quarto dei 400 abitanti furono assassinati o rapiti il ​​7 ottobre 2023 dai combattenti di Hamas. Per i suoi genitori, questo attesa infinita e, soprattutto, l’incertezza è diventata insopportabile. “Come sopravvive? Cosa mangia? Dove dorme?” chiede Wiwwaeo, accucciata sotto una capanna, al riparo dal caldo, davanti a casa sua. Dopo un momento di silenzio, si asciuga le occhiaie, guarda nel vuoto, poi continua: “Sono così preoccupata per mio figlio, quello che sento è terribile”.

Dopo la speranza, il silenzio radiofonico

Il 7 ottobre 2023 ha stravolto la vita di questa famiglia tailandese. In meno di un anno, il padre è stato ricoverato tre volte, di cui una dopo un ictus. Soffre le assenze, a volte perde la testa, descrive la moglie, ma se c'è una cosa che non dimentica, è la prigionia di suo figlio.

Questi lo sono dal rapimento di Watchara le montagne russe. Poco dopo il massacro circolarono le foto delle vittime. Uno di loro indossava un braccialetto nero. “Lo stesso che Watchara indossava in ricordo della morte [en 2016] del re Rama IX, dettaglia la madre. Quindi all’inizio pensavamo che fosse stato ucciso”. Prima di apprendere che il loro figlio era uno degli ostaggi tailandesi del movimento islamista. Fine novembre 2023, il rilascio di 23 di lororeso possibile dagli sforzi diplomatici di Bangkok che hanno coinvolto la vicina Malesia (che ha legami con Hamas), Qatar, Egitto, Iran e Israele ha scatenato un rinnovata speranza. Una speranza però rapidamente dissipato dal rimpatrio, due mesi dopo, della salma di un uomo del villaggio vicino, impiegato nello stesso kibbutz di Nir Oz. “Quel giorno”, ricorda Wiwwaeo Sriaoun, le autorità ci hanno detto di preparare il funerale di Watchara”. Il suo cuore batteva forte, falso allarme Ancora.

Ma ultimamente c'è stato il silenzio radiofonico da parte delle autorità tailandesi, sospira. L'ultima telefonata del governo sugli ostaggi? È passato così tanto tempo che non se lo ricorda. Questa lavoratrice agricola di 53 anni, con le mani sfregiate dalla raccolta della gomma, sa esattamente quando ha sentito la voce di Watchara per l'ultima volta: “Era il giorno del mio compleanno, il 19 settembre dell'anno scorso. Mi ha detto: “Mamma, stai invecchiando”, imita il figlio ridendo. Io risposi: 'Sì, stiamo invecchiando con tuo padre, è meglio che torni presto a casa e ti prendi cura di noi'.” Impegnato nel duro lavoro, Watchara li chiamava solo in occasioni speciali. La volta precedente era stata per l'ottavo compleanno di sua figlia, Irada Sriaoun.

Ora ha 9 anni, la ragazza ora vive con i suoi nonni. Nel mese di agosto, ennesimo drammauna malattia gli portò via la madre. “Al funerale, è Nuu Dee (Nota del redattore: il soprannome della bambina, che in tailandese significa “brava ragazza”) che pronunciò l'elogio funebre davanti a tutti, racconta la nonna, posando una mano sulla fronte della bambina. Lei è forte, resiste perché sa che suo padre è ancora vivo»

Una forza lavoro dimenticata

Watchara e suo fratello minore si sono uniti a Israele nel 2020 per aiutare la loro famiglia indebitatain particolare a causa delle elevate spese mediche necessarie per assistere il padre, già malato e inabile al lavoro. Lì guadagnavano più del doppio, a parità di lavoro, rispetto al loro villaggio natale di Ban Kut Yang, circondato da risaie, piantagioni di canna da zucchero e campi di gomma o manioca. I fratelli mandavano ai genitori tra i 550 e gli 800 euro al mese. Prima del 7 ottobre 2023, 30.000 thailandesi dalle regioni povere del regno ha lavorato nelle fattorie e nei kibbutz israelianialla ricerca di salari migliori.

Sua madre non sapeva molto del lavoro di Watchara nella coltivazione di cavoli in Israele. Se lo è solo le condizioni di lavoro erano dure. Anche lui aveva ha cambiato datore di lavoro israeliano quattro voltedi cui sono stati gli abusi di alcuni documentato da ONG locali e internazionali come Human Rights Watch. “Non piaceva molto ai suoi capi”, spiega. Aveva imparato l’ebraico, aiutava i fratelli tailandesi a negoziare per non essere sfruttato». La tragedia del 7 ottobre ha evidenziato il destino di questa forza lavoro dimenticatavittima collaterale tra tante della guerra: con 41 morti durante l'attacco, la Thailandia è stata uno dei Paesi stranieri più colpiti dagli attentati. L'11 ottobre un suo cittadino residente nel kibbutz di Yir'on, vicino al confine libanese, è morto, ucciso da un missile anticarro.

Nel mese di ottobreil primo ministro tailandese Paetongtarn Shinawatra ha invitato “tutte le parti interessate ad agire immediatamente per disinnescare le crescenti tensioni in Medio Oriente”, aggiungendo che è “urgente” “ritornare sulla via della pace e dei negoziati in vista di un cessate il fuoco”. . Preoccupata, ha chiesto all'ambasciata tailandese a Tel Aviv di avvisare coloro che vivono nelle zone a rischio, in particolare al confine con il Libano, di mettersi al riparo. Invano. Il 31 ottobre, altri quattro lavoratori tailandesi sono stati uccisi dal lancio di razzi Hezbollah a Metula, appena fuori dal Libano.

Una necessità più che una scelta

Il fratello minore di Watchara, che lavorava in un pollaio nel nord dello Stato ebraico, è stato rimpatriato l'anno scorso. Nel villaggio vicino è tornato nello stesso momento anche Sumek Tianguon, traumatizzato dalla caduta di una granata a 50 metri dal campo che stava arando. Diversi suoi amici, invece, sono ancora lì: “Lavorare in Israele rimane un buon modo per fare soldi. Ho potuto comprare un'auto, un terreno e costruire una casa”, dice questo pilastro della famiglia.

Il suo vicino, Wongwian Nam-in, un funzionario eletto di tampone (il Comune), conferma la mancanza di opportunità. “Alcuni non hanno altra scelta che andarsene all’estero – Taiwan, Corea del Sud, Singapore, Israele – per sperare in una vita migliore”. Lei parla di un “cultura dei lavoratori migranti»radicato nella regione. Questa signora di 53 anni, vestita con la maglia della nazionale di calcio, deplora i salari da povertà e l'incapacità del governo di far uscire questi lavoratori agricoli dalla povertà. Secondo uno studio universitario pubblicato nel 2021, Udon Thani è una delle province con il più alto tasso di migrazione. Qualche settimana fa, aggiunge il consigliere, un ragazzo del villaggio è addirittura tornato in Israele per la seconda volta: “L’aumento delle tensioni è sinonimo di salari migliori”.

La madre di Watchara conosce anche gli abitanti del villaggio che recentemente sono tornati in Israele. Ha tentato, invano, di dissuaderli. Invasione del Libano, missili lanciati dall'Iran contro Israele: gli ultimi avvenimenti in Medio Oriente, che segue da vicino, difficilmente la rassicurano. “Sempre e più violenza”, commenta, stanca di questo conflitto tra belligeranti per i quali rifiuta di schierarsi. Ma di una cosa è convinta: “A Netanyahu non importa, ostaggi. Potrebbe accettare un cessate il fuoco, liberarli e poi riprendere la guerra, dice lei esausta. Ma lui non ascolta niente, fa politica. Finché ci sarà Netanyahu [au pouvoir]la pace non sarà possibile. Ho paura che non rivedrò mai più mio figlio.”

Il cristiano protestante Wiwwaeo Sriaoun spiega come la fede la aiuta a mantenere la speranza. “Senza la religione sarei morto. Prego ogni giorno per il rilascio di Watchara”. E poi c'è sua nipote, questo raggio di sole nell'oscurità che gli impedisce di crollare. “La consolo dicendole che, anche se sua madre non è più lì a darle amore, la amo con tutto il cuore”. Nel soggiorno il nonno si addormentò. La televisione non mostra più il telegiornale, ma i cartoni animati che la piccola Nuu Dee spera di rivedere insieme al padre, di cui alla parete è appeso un ritratto sorridente.