KIEV (Reuters) – Un piccolo gruppo d'assalto russo è entrato brevemente nella periferia di Kupiansk, nel nord-est dell'Ucraina, per la prima volta da quando l'esercito russo è stato sbaragliato lì nel 2022, hanno detto giovedì funzionari ucraini, segno della crescente pressione delle forze di Mosca in questo settore.
I soldati russi, alcuni dei quali indossavano uniformi ucraine per sorprendere i difensori della città, mercoledì hanno lanciato quattro ondate d'assalto contro questo nodo ferroviario che prima della guerra contava 26.000 abitanti.
“Alcuni hanno raggiunto la periferia della città, la zona industriale, e sono stati eliminati dalle nostre truppe… Colonne di veicoli blindati hanno attaccato la città e hanno cercato di portare la fanteria”, ha detto il capo dell'amministrazione militare di Kupiansk.
La città, che dista solo 2,5 chilometri dalla linea del fronte, è soggetta a continui bombardamenti e ai 3.000 residenti che ancora vivono lì è stato chiesto di evacuare, ha detto il funzionario Andriy Besedin, raggiunto telefonicamente dalla Reuters.
Kupiansk è stata conquistata dall’esercito russo nei primi giorni dell’invasione su larga scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, poi riconquistata da Kiev durante una fulminante controffensiva nella regione di Kharkiv nel settembre dello stesso anno.
L'esercito russo non ha commentato l'attacco di mercoledì, ma un funzionario russo, Vitali Gantchev, ha assicurato che le truppe di Mosca hanno preso piede nei sobborghi della città.
Reuters non ha potuto verificare la situazione sul posto.
Sottoposte a continui assalti e in inferiorità numerica, le truppe ucraine perdono gradualmente terreno da mesi nell'est del Paese, cercando di conservare il territorio conquistato nella regione russa di Kursk per avere una merce di scambio durante eventuali negoziati di pace.
ANTICIPARE POSSIBILI TRATTATIVE
Se l'attacco a Kupiansk sembra essere fallito, ciò riflette la vulnerabilità delle linee di difesa ucraine, che potrebbe incoraggiare i comandanti russi in quest'area a raddoppiare i loro sforzi, sottolinea Pasi Paroinen, analista militare del Black Bird Group.
Gli scontri si sono intensificati con la prospettiva del ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, il neoeletto presidente americano si è impegnato a porre fine alla guerra in Ucraina, senza spiegare come ma al prezzo, probabilmente, di un congelamento frontale della linea.
L’ipotesi dell’apertura dei negoziati di pace dopo l’insediamento di Donald Trump, il 20 gennaio, incoraggia Mosca a raddoppiare gli sforzi per migliorare la propria posizione sul campo di battaglia, a costo di pesanti perdite secondo gli esperti, ma con qualche successo nel Donbass.
Kiev si aspetta inoltre una prossima riapertura del fronte nella regione di Zaporizhia, nel sud-est del Paese, dove l'esercito russo ha recentemente trasferito dei rinforzi.
Se questi rinforzi non dovessero sembrare sufficienti per portare a termine una grande offensiva, potrebbero “sistemare” più truppe ucraine e facilitare il compito dei soldati che stanno lavorando per realizzare l’obiettivo prioritario fissato da Vladimir Putin per il suo esercito, la conquista del tutta la regione di Donetsk.
Secondo Oleksandr Kovalenko, analista militare ucraino, qualsiasi avanzamento delle forze russe in questo settore potrebbe anche contribuire a “costringere (l'Ucraina) a rispettare le condizioni di Mosca” per porre fine alla guerra, vale a dire “accettare la realtà del terreno”.
(Yuliia Dysa e Anastasiia Malenko, scritta da Tom Balmforth; versione francese Tangi Salaün, a cura di Sophie Louet)
