Lo zoo nazionale di Rabat ha recentemente annunciato la nascita di un cucciolo di leone dell’Atlante, una specie emblematica e in via di estinzione.
Questo cucciolo di leone, nato il 26 luglio 2024, è il primo della sua specie quest’anno e fa parte di un programma di allevamento lanciato nel 2022. Si chiama Azaghar ed è il risultato di un accoppiamento tra Massa, una leonessa di 13 anni e Layt, un leone di 8 anni.
Lo zoo, che ospita una numerosa popolazione di leoni dell’Atlante, svolge un ruolo fondamentale nella conservazione di questa sottospecie, ormai considerata estinta in natura nel Nord Africa. La nascita di questo cucciolo di leone segna un momento cruciale negli sforzi per preservare questa rara popolazione.
Il processo di nascita e cura è stato meticolosamente monitorato dalle squadre veterinarie dello zoo. Saad Azizi, capo del dipartimento veterinario e zoologico del giardino, spiega: “Abbiamo molte sfide da superare. La prima sfida è il momento della nascita, come isolare il cucciolo di leone con la madre dal resto del gruppo. Quindi dobbiamo fornire cure materne alla madre. Questa cura è decisiva per la vitalità del cucciolo di leone. Il passo finale è reintrodurre la madre e il suo cucciolo al resto del gruppo. » Questa particolare attenzione è fondamentale per la sopravvivenza del cucciolo di leone e la sua integrazione nel gruppo familiare.
A tre mesi, Azaghar, che ora è svezzato e inizia a mangiare carne, sta prosperando nel suo recinto con sua madre e un’altra leonessa. Tuttavia, non ha ancora incontrato suo padre. Lo zoo continua a monitorare attentamente i suoi progressi.
La nascita di Azaghar è vista come un significativo passo avanti per la conservazione di questa specie, come sottolinea Saad Azizi: “La nascita del nuovo leone dell’Atlante è un passo avanti, verso la conservazione non solo del leone, ma verso il ruolo di conservazione del Giardino Zoologico Nazionale di Rabat, che annovera tra il suo staff un certo numero di specie a rischio di estinzione a livello internazionale. »
Dalla sua apertura nel 2012, lo zoo nazionale di Rabat ha registrato la nascita di 18 leoni dell’Atlante, l’ultima dei quali prima di Azaghar è avvenuta nel 2022. Attualmente, lo zoo ospita 33 leoni dell’Atlantecostituendo così un gruppo essenziale per gli sforzi di conservazione di questa sottospecie, precedentemente presente nelle montagne dell’Atlante e nel Nord Africa. Questa nascita è quindi fonte di speranza per il futuro della specie, che rischia di scomparire.
Un tempo i leoni dell’Atlante venivano trovati in aree dal Marocco all’Egitto, ma la caccia e la perdita dell’habitat hanno contribuito alla loro estinzione in natura. Lo zoo di Rabat, in collaborazione con istituzioni internazionali, continua a svolgere un ruolo fondamentale nella conservazione di questa specie unica.
