La missione Artemis II, mirata a lanciare quattro astronauti in orbita attorno alla Luna, è un progetto titanico. Ad esempio, lo Space Launch System (SLS) della NASA, il lanciatore del razzo lunare, è in sviluppo dal 2011. Purtroppo non tutto va come previsto e attorno a questo componente essenziale si accumulano difficoltà. Gli specialisti ipotizzano addirittura la sua potenziale cancellazione.
Nei guai il lanciatore del prossimo razzo lunare della NASA
Secondo Eric Berger, giornalista specializzato nello spazio Ars Tecnicac'è “almeno una probabilità del 50%” che la SLS venga cancellata dalla NASA viste le difficoltà incontrate.
“Nessun Blocco 1B. Nessun Blocco 2″, aggiunge, riferendosi ai moduli utilizzati per il volo di prova senza pilota dell'Artemis I nel 2022 e alla progettazione di propulsori più potenti destinati a trasportare un carico utile molto più elevato per la missione finale.
Eric Berger sottolinea quindi che la NASA non ha ancora trovato una soluzione praticabile per Artemis II. Il futurismo sottolinea incidentalmente che il giornalista è considerato molto affidabile, il che potrebbe far pensare che “l'agenzia spaziale potrebbe esitare a continuare a investire miliardi di dollari nel razzo non riutilizzabile”.
Quale impatto sulla missione Artemis II?
Ricordiamo che l’SLS non rappresenta il primo superamento del budget o ritardo nella progettazione. Anche Lori Garver, ex vice amministratore della NASA, aveva chiarito a Futurism nel 2022 che il progetto “non era fattibile”. Stiamo ancora parlando di uno sforamento del budget di oltre 6 miliardi di dollari e di un ritardo di oltre mezzo decennio.
Anche Michael Griffin, ex amministratore della NASA, membro della sottocommissione Spazio e Aeronautica della Camera dei Rappresentanti, aveva sottolineato la complessità del progetto durante un'audizione nel gennaio 2024 sul programma Artemis dell'agenzia spaziale.
“A mio parere, il programma Artemis è eccessivamente complesso, irrealisticamente costoso, compromette la sicurezza dell'equipaggio, comporta un rischio molto elevato di interruzione della missione ed è altamente improbabile che venga completato in tempo, anche se ci riuscisse”, ha spiegato.
Secondo Eric Berger, il piano B di fronte all'abbandono della SLS sarebbe inizialmente quello di lanciare la capsula Orion su un razzo, come il Falcon Heavy di SpaceX, poi “attraccare con un Centaur V (lanciato separatamente) e spingerlo intorno alla Luna” .
Ricordiamo che il lancio degli astronauti tramite Artemis II è inizialmente previsto per settembre 2025 e mira a mandarli in orbita attorno alla Luna. Per riprendere piede sul satellite naturale della Terra bisognerà attendere Artemis III, alla fine del 2026, che questa volta utilizzerà il lanciatore riutilizzabile Starship.
