Il 25 aprile 2019, al largo delle coste della Norvegia, i pescatori hanno notato una balena beluga comportarsi in modo strano. L'animale si strofina contro lo scafo della loro barca, come se chiedesse aiuto. Uno dei pescatori allora si avvicina e nota che il cetaceo indossa una misteriosa imbracatura dotata di supporto per telecamera. Sopra possiamo leggere l'iscrizione “Attrezzatura San Pietroburgo”. L'animale è quindi oggetto di molte speculazioni. E, molto presto, fu accusato di essere utilizzato dall'esercito russo a scopo di spionaggio.
Alla fine di agosto del 2024, dopo diversi anni trascorsi al largo delle coste norvegesi, è stato trovato morto l’uomo che gli abitanti della costa avevano battezzato “Hvladimir”, in riferimento al presidente russo. Ma la sua storia non finisce qui. Il 13 novembre 2024, il canale britannico BBC Due trasmette un documentario che ripercorre la storia del cetaceo e che mette in discussione la tesi della sua attività di spionaggio a vantaggio della Russia.
Il canale utilizza come testimone la specialista delle balene Olga Shpak. Secondo lo scienziato ucraino, che lavorò in Russia fino allo scoppio della guerra, il beluga apparteneva all'esercito russo. Immagini satellitari della base navale di Murmansk, vicino al Circolo Polare Artico
