I Valiants ospitano il Wrexham per la nostra ultima partita del girone del Bristol Street Motors Trophy.
Sebbene entrambe le squadre si siano già qualificate per la fase a eliminazione diretta, c’è ancora molto da giocare poiché Vale deve vincere per finire primo nel Gruppo B e assicurarsi una partita casalinga nel turno successivo.
Dopo le prime due partite del girone, Vale è al secondo posto con cinque punti. Nella nostra prima partita siamo andati a Salford City e ci siamo assicurati una vittoria per 2-0 grazie ai gol nel secondo tempo di Ruari Paton e Diamond Edwards.
Nella nostra seconda partita abbiamo ospitato i Wolves U21. Tom Edozie ha portato i Wolves in vantaggio dopo mezz’ora, prima che Lorent Tolaj pareggiasse per Vale al 15′ del secondo tempo. I lupi pensavano di aver vinto quando un tiro dalla distanza di Fletcher Holman ha ripristinato il loro vantaggio all’86’. Tuttavia, Ronan Curtis ha pareggiato all’89 ‘con un tiro da distanza ravvicinata. I Valiants hanno finalmente guadagnato un punto extra dopo un’emozionante vittoria per 5-4 ai calci di rigore.
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I pensieri dell’allenatore
Il manager discute i potenziali vantaggi che il Bristol Street Motors Trophy ha per la squadra di calcio:
“La competizione non è vista dall’esterno come un affare affascinante, ma per noi come squadra di calcio ci dà un guadagno finanziario. Più si va avanti, può aiutare il club a stabilizzarsi e premiarsi finanziariamente.
“Inoltre, è un’opportunità per i club dei due livelli più bassi di venire a Wembley. Ho avuto la fortuna di onorare il vecchio Wembley e il nuovo Wembley, ed è un’arena fantastica e un’opportunità per tutti i fan che si sintonizzano. È un posto meraviglioso e questa competizione offre questa opportunità. C’è ancora molta strada da fare, ma se vuoi avere successo, devi iniziare da qualche parte.
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L’opposizione
Il Wrexham ha iniziato bene questa stagione, attualmente è terzo nella Sky Bet League One con 28 punti. I Red Dragons entrano in partita dopo la vittoria per 1-0 su Mansfield Town sabato. Un rasoterra di Ryan Barnett al 6′ è bastato per garantire i tre punti alla sua squadra.
Il Wrexham ha avuto un percorso perfetto nell’EFL Trophy in questa stagione, avendo vinto contro Salford City e Wolves U21. Un gol nel finale di William Boyle all’83’ li ha aiutati a battere il Salford 2-1 allo SToK Cae Ras prima che i Red Dragons superassero facilmente i Wolves U21 3-0, grazie ai gol di Mo Faal, Lewis Brunt e Paul Mullin.
Vale e Wrexham si sono affrontati esattamente nella stessa situazione la scorsa stagione. Entrambe le squadre erano già qualificate, ma la vincitrice sarebbe arrivata prima nel girone. I giovani di Vale alla fine furono battuti 2-1 dal Wrexham in Galles.
Chi è responsabile?
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L’ex allenatore di Bradford City e Bolton Wanderers Phil Parkinson è in carica al Wrexham. È diventato l’allenatore del club nel luglio 2021 e ha svolto un ruolo importante nell’ascesa della sua squadra dalla National League alla League One.
Sulla strada per lo status di campionato di calcio, ha portato il Wrexham a 111 punti nella stagione da record della National League, diventando campione dopo una drammatica corsa al vertice con il Notts County. Questo totale di punti ha battuto il record per il maggior numero di punti vinti in una singola stagione di campionato nei cinque maggiori campionati del calcio inglese.
Da quando è arrivato al Wrexham, Parkinson ha supervisionato 183 partite, vincendone 113, con una sorprendente percentuale di vittorie del 61% come allenatore.
Giocatore da tenere d’occhio: Paul Mullin
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È sempre difficile prevedere chi inizierà in queste partite del Bristol Street Trophy, ma Paul Mullin ha giocato e segnato in entrambe le partite della sua squadra nella competizione in questa stagione.
Nonostante abbia segnato solo una volta in campionato in questa stagione, Mullin rimane una formidabile minaccia sotto porta. Da quando è arrivato al Wrexham, ha segnato 108 gol in sole 155 presenze, giocando un ruolo fondamentale nella loro ascesa nella piramide del calcio inglese.
Un altro giocatore da tenere d’occhio è il terzino Ryan Barnett. Il 25enne è stato l’eroe della partita sabato dopo aver tirato basso nell’angolo inferiore al 6′. È stato il suo primo gol stagionale e il sesto della stagione, avendo anche contribuito con cinque assist dalla posizione di terzino destro.
Sono passati 19 anni dall’ultima volta che i Valiants hanno battuto il Wrexham. Da allora, però, le due squadre si sono affrontate solo due volte.
Michael Husbands ha portato Vale in vantaggio al 19′ quando era a portata di mano per deviare in rete il cross basso di Chris Birchall. Gli ospiti pareggiano poco dopo l’ora di gioco quando il colpo di testa di Jonathan Walters cade favorevolmente su Lee McEvilly, che segna da dodici yard.
Tuttavia, Vale ha risposto immediatamente con un colpo decisivo. Appena un minuto dopo aver subito un gol, Leon Constantine si è trovato al posto giusto al momento giusto per ripristinare il vantaggio di Vale e portare la sua squadra al secondo turno della FA Cup.
Questa vittoria segnò l’inizio di una memorabile serie di coppe, con i Valiants che raggiunsero il quinto round prima di essere eliminati dall’Aston Villa a Villa Park.
