Premio Nobel per la fisica 2024, Geoffrey Hinton, pioniere dell’intelligenza artificiale, è oggi terrorizzato dalle sue stesse creazioni. Avverte del rischio di un’intelligenza artificiale incontrollabile, capace di superare l’intelligenza umana e minacciare l’umanità.
Sono gli architetti dell’intelligenza artificiale eppure avvertono
L’assegnazione del Premio Nobel per la fisica 2024 a Geoffrey Hinton, insieme a John Hopfield, dedica una vita dedicata alla ricerca fondamentale sulle reti neurali artificiali, queste strutture matematiche e computazionali che consentono alle macchine di apprendere. Ironicamente, questa distinzione incorona un uomo perseguitato dalle implicazioni potenzialmente catastrofiche delle sue stesse scoperte. Hinton, soprannominato “il padrino dell’intelligenza artificiale”, non solo ha contribuito a gettare le basi dell’intelligenza artificiale moderna, ma è diventato anche uno dei suoi critici più accaniti, avvertendo l’umanità dei pericoli che rappresenta.
L’Accademia reale svedese delle scienze ha riconosciuto Hinton e Hopfield per le loro “scoperte e invenzioni fondamentali che consentono l’apprendimento automatico utilizzando reti neurali artificiali”. Questo lavoro, iniziato diversi decenni fa, ha aperto la strada all’attuale esplosione dell’intelligenza artificiale, che ha avuto un impatto su campi diversi come la medicina, la finanza e l’industria. Tuttavia Hinton, professore emerito dell’Università di Toronto, non assapora appieno questo trionfo. Le sue clamorose dimissioni da Google nel 2023, motivate dalle crescenti preoccupazioni sulla traiettoria dello sviluppo dell’intelligenza artificiale, dimostrano la profondità delle sue preoccupazioni.
Un prezzo che li preoccupa
Il riconoscimento dell’importanza del suo lavoro da parte dell’istituzione del Nobel, lungi dal rassicurarlo, amplifica la sua ansia. “Non abbiamo esperienza di cosa significhi avere oggetti più intelligenti di noi”, ha detto annunciando il suo premio, esprimendo una preoccupazione condivisa da molti esperti. Mentre l’intelligenza artificiale promette notevoli progressi in settori come la salute, Hinton teme che l’umanità perderà il controllo sulla sua creazione. Immagina un futuro prossimo in cui le macchine, dotate di intelligenza superiore alla nostra, potrebbero rivoltarsi contro i loro creatori, uno scenario degno delle distopie hollywoodiane.
Guarda cosa era cinque anni fa e cosa è oggi. Per ora i sistemi di intelligenza artificiale non sono più intelligenti di noi, ma penso che lo saranno presto
Secondo lui, entro cinque-venti anni, la probabilità che l’intelligenza artificiale cerchi di prendere il controllo delle nostre vite è significativa.
Al centro delle preoccupazioni di Hinton c’è la massiccia diffusione della disinformazione. L’intelligenza artificiale, capace di generare contenuti sintetici sempre più realistici, potrebbe inondare Internet con testi, immagini e video falsi, rendendo impossibile al cittadino medio distinguere i fatti dalla finzione. Questa manipolazione delle informazioni, combinata con la potenza dei chatbot, potrebbe essere sfruttata da “cattivi attori” per influenzare l’opinione pubblica e destabilizzare le democrazie.
La frenetica corsa all’innovazione tra i giganti della tecnologia, in particolare Google e Microsoft, accentua i timori di Hinton. Si rammarica che la competizione abbia avuto la precedenza sulla cautela, creando una dinamica difficile da controllare. Se Hinton riconosce il ruolo “responsabile” svolto da Google fino al 2022, deplora che l’arrivo di ChatGPT e l’integrazione dei chatbot nei motori di ricerca abbiano innescato una pericolosa escalation. È anche per potersi esprimere liberamente su questi pericoli, senza essere vincolato dalla sua posizione in Google, che ha scelto di lasciare l’azienda.
L’intelligenza artificiale in polemica
Al di là della disinformazione, l’impatto dell’intelligenza artificiale sul mercato del lavoro è un’altra fonte di preoccupazione per Hinton. Se da un lato l’automazione promette di eliminare compiti noiosi, dall’altro rischia di rendere obsoleti molti lavori, sostituendo gli esseri umani con macchine più efficienti e meno costose. Infine, la prospettiva di vedere l’IA utilizzata per sviluppare armi autonome, “robot assassini” capaci di prendere decisioni della vita o della morte senza l’intervento umano, è un incubo che Hinton non può ignorare.
L’assegnazione del Premio Nobel per la Chimica il giorno successivo a Hinton e Demis Hassabis, cofondatore di DeepMind (una filiale di Google), solleva anche interrogativi sulla concentrazione della ricerca sull’intelligenza artificiale all’interno delle grandi aziende tecnologiche. Alcuni osservatori mettono in dubbio l’influenza di questi colossi sulla direzione della ricerca e sull’accesso ai dati, elementi essenziali per il progresso dell’IA.
Di fronte a queste potenziali minacce, Hinton chiede una collaborazione internazionale tra gli scienziati per trovare soluzioni per controllare l’intelligenza artificiale e limitarne i pericoli. Egli invoca una regolamentazione globale, simile a quella che regola l’uso dell’energia nucleare, per evitare una corsa agli armamenti tecnologici incontrollata. Il “padrino dell’intelligenza artificiale” spera che il suo appello venga ascoltato prima che sia troppo tardi. L’umanità si trova a un bivio cruciale: sfrutterà l’incredibile potere che ha creato o lo inghiottirà?
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