Nazionale canadese | “Passi” da compiere

(Bordeaux) “Molto lontano. » Ecco dove si trova il Canada di Jesse Marsch da qui alla meta sognata dal nuovo allenatore della Maple Leaf, alla vigilia dell’attesissima amichevole contro la Francia, a Bordeaux.

“Ma sono molto incoraggiato dai legami che abbiamo già stretto, dal lavoro che abbiamo fatto insieme, dagli allenamenti e dalla risposta che mi hanno dato sulle cose che voglio vedere da questa squadra. »

Pochi istanti prima di pronunciare queste parole, l’americano sedeva sul prestigioso podio della squadra francese, all’interno dello stadio Matmut Atlantique di Bordeaux. Ad accompagnarlo c’era Stephen Eustáquio, il giocatore che indosserà la fascia di capitano nella partita di domenica. Torneremo su questo.

Comprendiamo che Marsch non sia ancora soddisfatto del lavoro svolto. È al lavoro solo da un mese. In pratica, in questo soleggiato sabato pomeriggio nel sud-ovest della Francia, ha trascorso solo sette giorni con i suoi giocatori dall’inizio del suo primo ritiro con la squadra. E la sconfitta per 4-0 contro l’Olanda di mercoledì ha mostrato cosa la distingue dalle grandi squadre di tutto il mondo.

Ma sono queste partite che danno forma ad un gruppo, ad un programma. Parla con Eustachio.

“Speravamo di giocare queste partite in passato”, ha detto il centrocampista canadese pochi minuti dopo. E ha soppesato le sue parole.

“Era difficile cercare questo tipo di competizione. Abbiamo imparato una lezione importante contro gli olandesi. È stato molto positivo per noi giocare a questi livelli. E ora, contro la Francia, sarà bello affrontare questi giocatori di livello mondiale, che hanno vinto la Champions League. Sarà un ordine, ma siamo capaci di sorprendere. È il calcio. Sono 11 contro 11”.

“Stabilire le basi” prima dei risultati

Qualche ora prima ci trovavamo nell’albergo che funge da campo base della squadra canadese per realizzare alcune interviste, il cui contenuto pubblicheremo nei prossimi giorni su queste pagine. Non avevamo programmato di chiacchierare con Samuel Piette, ma poiché ci ha incrociato in sala si è offerto un’intervista.

Per inciso, ecco: lo stabilimento di cui non diremo il nome ha esposto una bandiera canadese nella camera di equilibrio all’ingresso, come benvenuto per i giocatori locali. Un piccolo tocco di cordiale ospitalità che è servito soprattutto a confermarci che eravamo nel posto giusto.

Piette, quindi, ci racconta quanto sia poco il tempo per digerire tutte le informazioni che gli allenatori comunicano ai giocatori. Gli allenamenti sono limitati, quelli pre-partita più leggeri. Il giorno dopo la partita i giocatori che hanno giocato si stanno rigenerando, mentre gli altri sono in campo.

Proprio dopo la conferenza stampa di Marsch ed Eustáquio, il Canada si è allenato sul prato del Matmut Atlantique. Per i primi 15 minuti che ci è stato permesso di vedere, in realtà non abbiamo forzato la nota.

“Non abbiamo trascorso molto tempo insieme”, ha detto il centrocampista del CF Montreal. E ci sono ancora molti cambiamenti [avec Marsch]. Va bene, ma devi assimilare tutto questo. »

Piette è entrata a 79 anni^e contro l’Orange, qualche tempo dopo Mathieu Choinière.

“Penso di essere entrato bene comunque”, ha detto, sottolineando che il punteggio a quel punto era 3-0. I ragazzi che erano in panchina hanno detto: “Sembra che tu e Mathieu giochiate insieme a Montreal, si vede questo legame”. »

Circa trenta ore prima della partita contro i Blues, Piette non sapeva se sarebbe partito titolare domenica, anche se sospettava che non sarebbe stato così. Ma per avere più spazio di gioco, secondo lui, non bisogna affidarsi solo a ciò che accade tra i fischi.

“È anche quello che fai in allenamento, come ti comporti, quanta attenzione presti in riunione, se fai domande, ecc. »

Secondo Marsch è tutta una questione di gradazione e miglioramento continuo.

“Ecco cosa ho detto alla squadra”, ha detto l’allenatore. Se il nostro obiettivo nel 2026 è raggiungere il 100% [de nos capacités], e attualmente siamo al 50%, dobbiamo assicurarci di spostarci ogni giorno un po’ più in là per avvicinarci. Anche contro questi grandi avversari, quando la partita può sembrare a volte insormontabile, quando è impegnativa, dobbiamo ancora gettare le basi e le basi di ciò che vogliamo per il futuro. »

Un’altra audizione per Eustáquio

Mercoledì Alphonso Davies ha indossato la fascia di capitano. Lo abbiamo detto: domenica sarà Eustáquio. Non sarà la prima volta che il centrocampista canadese dovrà assumere questo ruolo da dirigente: Mauro Biello lo ha nominato capitano in occasione della partita play-off contro Trinidad e Tobago di marzo.

“Quando ho parlato con Steph”, dice Marsch, “ho sentito subito la sua professionalità, la sua passione, la sua ambizione, il suo desiderio di dare il meglio di sé e di portare Canada Soccer più lontano possibile. […] Ha opinioni chiare e determinazione, e questo è ciò che lo rende un buon leader. »

Eustáquio, giocatore esperto dell’FC Porto, ha parlato di “ottime sensazioni” nel primo tempo contro l’Olanda. Ma è stato in seconda elementare che le cose si sono complicate. Ed è qui che entra in gioco la sua leadership, dice.

“Sentivo che eravamo meno compatti”, ha detto. Questa è la mia prossima lezione. Quando le cose vanno male e la partita ci scivola tra le dita, devo dare l’esempio, controllare e bilanciare le cose. »

“Questo è il mio prossimo passo e sono concentrato su questo compito. […] Quando la partita di domani prenderà una piega complicata, puoi aspettarti che cercherò di concentrare nuovamente i miei compagni di squadra e rendere la vita difficile alla Francia. »