TORONTO – Jeremy Roenick non ha mai avuto il piacere di bere champagne nella Stanley Cup, ma ora ha il suo posto nella Hockey Hall of Fame grazie ad una gloriosa carriera di 513 gol e 1.216 punti in 1.363 partite.
Roenick non era bravo solo sul ghiaccio. L'americano ha avuto un talento anche davanti al microfono, trovandosi talvolta in polemica per i suoi commenti coloriti.
Nel 1996, durante il secondo turno dei playoff tra Chicago Blackhawks e Colorado Avalanche, Patrick Roy vinse una discussione verbale contro Roenick dicendo che non poteva sentire quello che diceva di lui poiché aveva “i suoi due anelli della Stanley Cup in mano”. le sue orecchie. »
Nella sala della Hall of Fame dove si possono vedere le targhe di tutti i giocatori inseriti, Roenick ha fatto con grande piacere un viaggio nella memoria.
“Patrick è stato il migliore. Semplicemente il migliore”, ha detto Roenick quando siamo tornati su questo incidente.
Gli è stata data la possibilità di inviare un messaggio all'ex numero 33.
“Roy può sentirmi adesso”, rispose, scoppiando a ridere. Sì, può sentirmi, Patrick. »
Roenick si è ora riunito con Roy nella Hockey Hall of Fame. Quattro volte vincitore della Stanley Cup (due volte con i Canadiens e due volte con gli Avalanche) e tre volte del Vezina Trophy, Roy è entrato nella Hall nel 2006.
“Ho parlato spesso di questo episodio con Patrick. Ma è stato uno dei miei momenti migliori nella NHL. Mi è piaciuto giocare contro di lui. C'era una grande rivalità. Eravamo due giocatori appassionati e a volte avevamo conversazioni selvagge. Quando giochi contro una leggenda come Roy e lui esce con un commento così fantastico, non puoi arrabbiarti.
“La gente me ne parla ancora oggi e sono passati 28 anni. Era il 1996. Devo ammetterlo: Roy aveva vinto la sua battaglia verbale contro di me. »
Nel 1996, Roy and the Avalanche eliminarono Roenick and the Hawks in sei partite. Gli Avalanche hanno poi trionfato sui Detroit Red Wings nella finale occidentale (in sei partite) e sui Florida Panthers nella finale (in quattro partite).
Il numero 33 vinse quindi la Stanley Cup per la terza volta quell'anno. Ha ottenuto il suo ultimo trionfo nel 2001 con gli Avalanche. Delle sue quattro conquiste, Roy ha inciso il suo nome tre volte nel Conn-Smythe Trophy (1986, 1993 e 2001), assegnato al giocatore più prezioso della serie.
Dal 27 al 97
Ex scelta al primo turno (ottava assoluta) dei Blackhawks nel 1988, Roenick ha indossato il numero 27 durante le sue otto stagioni a Chicago. Al suo debutto con i Phoenix Coyotes nel 1996-97, passò al numero 97.
“Teppo Numminen aveva il 27 e non volevo chiedergli di darmelo”, ha spiegato. Mi sono piaciuti 9 per Gordie Howe e 7 per Bobby Hull. Inoltre, mio figlio sarebbe dovuto nascere nel 1997. Era un numero perfetto. E oggi ho ispirato Connor McDavid! »
Roenick ha concluso la sua spiegazione del cambio di numero con un cenno a McDavid, uno dei migliori giocatori al mondo. Ma il capitano degli Edmonton Oilers ha optato per questo numero poiché rappresenta la sua data di nascita.
Una stagione con le Olimpiadi di Hull
Roenick, che è una macchina da aneddoti, ha parlato anche della sua esperienza alle Olimpiadi di Hull (oggi Gatineau) nella stagione 1988-1989.
“Ho giocato le prime partite dell'anno con i Blackhawks prima di partire per Hull”, ha ricordato. Ero ancora un po’ troppo fragile e troppo giovane per la NHL. Mi è piaciuto molto il QMJHL. Quando ero più giovane, andavo con mio padre da Boston a guardare le partite di Verdun e Laval. È stato un campionato molto offensivo.
“Mi sono divertito con le Olimpiadi, è stato fantastico. Ho vissuto in collegio con la famiglia Cadieux. Ne parlerò lunedì sera nel mio discorso di induction. Citerò anche Charlie Henry e “Gretz” (Wayne Gretzky), i proprietari dell'epoca. Non dimenticherò mai le mie partite alla Robert-Guertin Arena. Avevamo una buona squadra con Martin Gélinas, Stéphane Matteau e Karl Dykhuis. »
Roenick aveva giocato 28 partite per le Olimpiadi, ottenendo 70 punti (34 gol, 36 assist). Ha aggiunto 19 punti (7 gol, 12 assist) in nove partite di playoff.
Alain Vigneault era dietro la panchina della squadra. Non sorprende che l'americano avesse una storia da raccontare su Vigneault.
“Alain era un allenatore molto duro. Ricordo che una volta ci fece mettere e togliere la nostra attrezzatura una decina di volte nello spogliatoio alle 2 di notte mentre tornavamo da una partita. »
“Avevamo una protezione per il collo e Martin Gélinas non l'ha portata in partita e abbiamo perso. Ci ha punito facendoci indossare e togliere la tuta bagnata per dieci volte. Alla fine ha detto a Martin di tenere addosso l'attrezzatura e siamo andati tutti in panchina a vederlo fare giri sul ghiaccio con Alain Vigneault per 45 minuti. Nessuno ha dimenticato la ghetta sul collo dopo. »
Dopo Vigneault, Roenick ha giocato per Mike Keenan con gli Hawks. Non c'era niente di gentile in Keenan. Ma erano anche altri tempi.
