Le persone affollano le porte della natura e i territori incendiati.
Le case costruite dove lo sviluppo umano incontra zone selvagge non sviluppate sono particolarmente vulnerabili agli incendi e ad altri pericoli naturali (SN: 23/11/09). Tuttavia, le persone si stanno rivolgendo alla Wilderness-Urban Interface, o WUI, e la stanno espandendo rapidamente. Dal 2000 al 2020, l’impronta globale della WUI è aumentata di circa il 35%, raggiungendo un’area totale che ha all’incirca le dimensioni del Messico, hanno riferito i ricercatori l’8 novembre. Progressi scientifici.
In queste zone si concentrano i conflitti più urgenti tra l’uomo e la natura, afferma il geografo Jianghao Wang dell’Università dell’Accademia cinese delle scienze di Pechino. L’espansione dell’area totale della WUI “aumenta la probabilità di esposizione umana agli incendi, ponendo così maggiori minacce alla vita e alla proprietà”.
Questo rischio si è pienamente manifestato nelle ultime settimane. Ad esempio, diversi incendi si sono diffusi nelle aree WUI nel sud della California. Tra questi figura l’incendio in corso sulla montagna, scoppiato nella regione di Somis il 6 novembre e che da allora ha distrutto più di 130 proprietà e costretto più di 10.000 persone all’evacuazione.
Utilizzando i dati satellitari del 2000, 2010 e 2020, Wang e colleghi hanno mappato la diffusione globale della WUI con una risoluzione di 30 metri. Hanno scoperto che l’urbanizzazione ha alimentato una rapida espansione delle WUI che ha subito un’accelerazione nel tempo.
Partendo da circa 1,4 milioni di chilometri quadrati nel 2000, la WUI è aumentata di circa il 5% nel primo decennio e di circa il 30% nel decennio successivo, raggiungendo circa 1,9 milioni di chilometri quadrati nel 2020. Gli Stati Uniti, la Cina orientale e la Nigeria hanno registrato alcuni crescita. la crescita WUI più estesa. “Questa realtà evidenzia la necessità che i politici diano priorità alla lotta agli incendi poiché sempre più regioni diventano vulnerabili”, afferma Wang.
La successiva analisi dei rilevamenti satellitari degli incendi ha rilevato che anche l'attività degli incendi vicino alla WUI era cambiata. Il team ha esaminato due periodi di tempo: dal 2008 al 2012 e dal 2018 al 2022. Il numero di piccoli incendi – quelli che bruciano un chilometro quadrato o meno – è aumentato di circa il 23% entro un raggio di un chilometro dalle aree WUI tra questi due periodi.
I risultati potrebbero aiutare i governi a sviluppare o perfezionare politiche e linee guida per la gestione dei rischi di incendi, affermano i ricercatori (SN: 13/05/20). Si consiglia inoltre ai residenti della WUI di prestare attenzione quando si accendono fuochi in aree ricoperte di vegetazione, per evitare di aumentare il pericolo per gli altri che vivono all'interno dei confini del fuoco.
