Taiwan, Cina, Stati Uniti e… Bromont? La disgregazione dell’industria dei semiconduttori rappresenta un’opportunità unica per il corridoio manifatturiero che il Canada sta cercando di creare nel sud-est del Quebec.
In ogni caso, il 2024 è un anno cruciale per questo settore. Infatti, se negli ultimi anni c’è stata un’edizione da non perdere del Computex, la conferenza annuale che si tiene nell’atmosfera sempre molto umida di Taipei e che riunisce per tre giorni l’élite dell’industria tecnologica mondiale, è proprio questa uno che ha avuto luogo all’inizio di giugno. I CEO di Nvidia, AMD, Arm Holdings, Intel, Qualcomm erano presenti nelle prime ore di questo evento a cui hanno partecipato circa 50.000 professionisti, specialisti e osservatori internazionali del settore.
Siamo solo all’inizio di un megaciclo dell’IA che durerà almeno dieci anni
Queste multinazionali hanno compiti ambiziosi da realizzare a Taiwan durante il Computex. Con l’emergere accelerato di applicazioni di intelligenza artificiale (AI) in grado di aumentare rapidamente il loro fatturato e il loro valore di borsa, devono affermarsi come leader nel loro marketing. Ognuno a turno, i suoi massimi leader sono saliti sul palco per promettere una nuova rivoluzione alimentata dall’intelligenza artificiale, quindi per chiarire che senza di loro questa rivoluzione potrebbe non aver luogo.
“Siamo solo all’inizio di un megaciclo dell’intelligenza artificiale che durerà almeno dieci anni”, ha promesso Lisa Su, CEO di AMD. AMD, Intel e Qualcomm sono intenzionati a raggiungere la rivale Nvidia in quella che sembra essere una corsa al vertice del mercato dei processori AI. Tutti hanno approfittato del Computex per svelare i processori di nuova generazione che, senza eccezioni, includono una menzione di intelligenza artificiale nel loro nome.
La sfida produttiva
Ovviamente questi giganti dell’informatica dovranno poi far produrre i loro chip. È qui che le cose diventano complicate. Un altro motivo della loro presenza al Computex è stato quello di rassicurare i partner taiwanesi, che producono più della metà dei semiconduttori del pianeta, ma che vedono la loro posizione minacciata da un contesto geopolitico che contrappone sempre più la Cina agli Stati Uniti.
“Abbiamo un grande rispetto per l’ecosistema taiwanese”, ha dichiarato il CEO di Intel Patrick Gelsinger durante la sua visita al Computex. Ma vediamo un cambiamento nella sua composizione che riflette la situazione globale. » Intel, insieme a Samsung e persino TSMC, un’azienda taiwanese, hanno annunciato negli ultimi mesi piani per nuove fabbriche negli Stati Uniti.
A partire dal 2022, gli Stati Uniti hanno attuato un’ambiziosa campagna per rimpatriare la produzione di semiconduttori, attraverso un programma federale chiamato Chips Act. Un anno e mezzo dopo, l’industria americana ha visto un aumento del 10% della capacità produttiva, che potrebbe crescere di un altro 20% entro la fine del decennio.
Lo scorso autunno, Stati Uniti, Giappone e Paesi Bassi hanno aggiunto un ulteriore livello, decidendo di smettere di esportare in Cina gli strumenti necessari per la produzione di chip di prossima generazione, destinati ad alimentare applicazioni di intelligenza artificiale particolarmente efficienti. La Cina, a sua volta, ha risposto bloccando la vendita di alcuni chip americani sul suo territorio.
Bromont-Albany o Bromont-Taipei?
Non è un segreto che il Canada vorrebbe fare della regione di Bromont, nel sud-est del Quebec, un polo internazionale di produzione di semiconduttori. Lì si parla di un corridoio di semiconduttori che collegherebbe Estrie alla regione di Albany, nello Stato di New York.
Computex è l’epicentro della produzione globale di componenti per computer, ma il Canada non vi ha alcuna presenza formale. Uno stand, sponsorizzato dal governo dell’Ontario e composto da una manciata di piccole aziende tecnologiche della provincia, è l’unica incarnazione della foglia d’acero.
Tuttavia, il Canada non è indifferente a ciò che sta accadendo a Taiwan e anche in Cina. Da diversi mesi l’Ufficio commerciale canadese di Taiwan si rivolge attivamente ai produttori taiwanesi che desiderano produrre semiconduttori al di fuori dell’Asia. Jim Nickel, il suo amministratore delegato, ha dichiarato ai media locali all’inizio di quest’anno che gli piacerebbe vedere i due paesi collaborare maggiormente nella produzione di questi componenti sempre più critici per l’economia globale.
In vista di un investimento di 187 milioni di dollari da parte di IBM a Bromont, lo scorso aprile, il primo ministro canadese Justin Trudeau e il presidente americano Joe Biden avevano già affermato il loro desiderio di sviluppare il corridoio Bromont-Albany. Il presidente Biden ha implementato un programma di aiuti da 50 milioni di dollari per aiutare le imprese di queste due regioni a sviluppare la propria capacità produttiva. Ottawa ha stanziato fino a 250 milioni nel suo bilancio più recente per fare lo stesso.
“Con la concorrenza internazionale sempre crescente, in particolare da parte della Cina, non c’è dubbio che dobbiamo unirci per creare un mercato nordamericano sia per i semiconduttori che per le batterie o i pannelli solari”, ha dichiarato in questa occasione Justin Trudeau.
Sugli stand di un Computex situato a 12.000 chilometri da Bromont, tra due annunci sull’importanza dell’intelligenza artificiale, il messaggio dei produttori di semiconduttori è lo stesso: la produzione non ha finito di regionalizzarsi.
I costi di trasporto e alloggio per questo rapporto sono stati pagati da Intel, senza alcun controllo sul suo contenuto.
