Intervista: Vivi meglio al lavoro e sfuggi al burnout

Come possiamo rallentare il ritmo frenetico della nostra vita professionale e ritrovare una certa felicità? L'autore e psicologo Frédéric Banville offre idee per ridefinire il nostro rapporto con il lavoro e preservare il nostro benessere.

Frédéric Banville, professore e direttore del programma di dottorato in psicologia presso l'Università del Quebec a Rimouski, ha recentemente pubblicato Come sopravvivere alla quotidianità lavorativa: quando Atlante incontra Sisifo (Stampa dell'Università del Quebec). In questo lavoro sul nostro rapporto con il lavoro e il burnout professionale, l'autore ci invita a riflettere sul ritmo frenetico delle nostre vite e suggerisce modi per riabilitare la lentezza.

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Scienza del Québec Nella prefazione al suo libro, Sébastien Mussi, professore di filosofia al Collège de Maisonneuve, ricorda che la parola “lavoro” deriva dal latino tripalium che significa “tortura”. Pensi che questa etimologia rifletta ancora oggi il nostro rapporto con il lavoro?
Frederic Banville Sébastien Mussi si chiede se il lavoro continui a essere percepito come un vincolo. Tenderei a dire che il nostro contesto moderno perpetua un rapporto contorto con il lavoro. Attraverso il libro affronto il ritmo frenetico del lavoro e gli obblighi che ci imponiamo collettivamente. Da professore universitario mi chiedo: perché un ritmo simile? Ci piace ancora lavorare?

QS Suggerisci modi per evitare il burnout professionale. Puoi condividere alcune strategie per aiutarti a vivere meglio la tua vita quotidiana al lavoro?
FB L’aspetto più importante è chiederci se le nostre azioni sono allineate ai nostri valori. Prima di impegnarci in un compito, chiediamoci se è guidato dai nostri valori o da un obbligo. Questa riflessione sui nostri valori è fondamentale per il benessere. Se mettiamo al centro ciò che è veramente importante per noi e intraprendiamo azioni impegnate per andare verso ciò che conta per noi, faremo scelte più informate. Ad esempio, se lavoro 50 ore settimanali e avverto pressioni, lo faccio perché per me lavorare è un valore importante? Se è così, c'è una certa coerenza. Possiamo anche pensare ad altri ambiti della nostra vita che reprimiamo o ai quali non prestiamo sufficiente attenzione, come le attività del tempo libero e la vita familiare.

Tuttavia, una persona che sviluppa un burnout professionale difficilmente può fare un passo indietro rispetto alla propria situazione. Il contesto lavorativo fa sì che, in un dato momento, abbiamo una visione un po’ ristretta di ciò che sta accadendo e perdiamo di vista alcuni parametri di riferimento. Nel mio libro propongo strategie per porre rimedio a questo problema, sia da un punto di vista sociale che individuale. Ciò include l’adozione di abitudini di vita sane e la consapevolezza di dove mi trovo, cosa sto facendo e cosa è importante per me. Devi scandire il ritmo del lavoro con momenti in cui ti concentri nuovamente su te stesso. Non è egoismo, ma è avere la sana capacità di prendere una distanza sufficiente per non lasciarsi sopraffare dagli obblighi: devo fare questo, devo incontrare questa persona, devo avere questo incontro… Questi obblighi sovraccaricare la persona mentalmente e psicologicamente.

QS Lei sottolinea che la pandemia ha probabilmente esacerbato la confusione tra vita personale e vita professionale, soprattutto per chi lavorava da casa. Puoi dirci di più?
FB Da un lato, alcune persone hanno trovato il lavoro a distanza calmante, ma per altri ha amplificato il carico di lavoro. Faccio un esempio concreto tratto dalla mia esperienza di allora professore universitario e preside di dipartimento. All’inizio del confinamento abbiamo dovuto gestire la pandemia stessa, i locali, i dipendenti, gli insegnanti… Le riunioni su Zoom si sono svolte una dopo l’altra, dalla mattina alla sera, senza alcuna interruzione. Ho visto anche le mie colleghe che dovevano fare il giocoliere con i loro figli durante le riunioni.

La pandemia ha esacerbato i ritmi di lavoro, gli obblighi e ha rafforzato questa durezza che abbiamo verso noi stessi. E questo non solo nel mondo accademico, ma anche in altri settori della società.

Dopo la pandemia abbiamo continuato a preferire Zoom invece di vederci perché era più veloce. Ma alla fine, penso che così facendo abbiamo sovraccaricato il nostro cervello. Secondo me questo non è salutare per il funzionamento neurologico, neuropsicologico o per gli aspetti emotivi.

QS Nonostante i progressi tecnologici, il nostro carico di lavoro non diminuisce necessariamente. Perché pensi che continuiamo a correre in questo modo?
FB Inizialmente, la tecnologia avrebbe dovuto aiutarci a risparmiare tempo e ad alleggerire i nostri compiti. Ma è diventato un peso perché la tecnologia ci obbliga ad aumentare i ritmi di lavoro.

Agli albori delle e-mail, era normale che le persone aspettassero qualche giorno per una risposta, come una lettera inviata per posta. Oggi invii un'e-mail e le persone si aspettano una risposta immediata. Lo usiamo quasi come un messaggio di testo.

I progressi tecnologici ci sovraccaricano mentalmente quando dovrebbero aiutarci a comunicare meglio ed essere più efficienti. Quante ore al giorno dedichiamo alla gestione delle nostre comunicazioni? Questo è un problema nel senso che non c’è tempo per calmarsi e concentrarsi. L’attenzione non è mai completamente focalizzata su ciò che stiamo facendo.

È utile dedicare così tanto tempo alla comunicazione digitale? Quando usiamo effettivamente il telefono? Oggi è sempre più raro chiamarsi. Oltre a sovraccaricarci di progressi tecnologici, ci disumanizziamo un po’ perché privilegiamo l’efficienza a scapito delle relazioni e del contatto umano.

QS Stai parlando di sovrapposizione di carichi mentali. Può spiegare come ciò influisce quotidianamente sulle capacità cognitive dei lavoratori?
FB Prendiamo ad esempio: a casa ho delle responsabilità che fanno parte del mio carico mentale, come occuparmi dei figli o gestire conflitti personali, magari legati anche al fatto che lavoro troppo. Quando arrivo al lavoro, non lascio tutto questo alle spalle. Vengo con questo bagaglio emotivo. E se il clima lavorativo è teso o il mio capo vuole assolutamente che io presenti una pratica, questo sovraccarica le mie capacità. Ovviamente, non sono ottimale al 100% dal punto di vista cognitivo.

Le mie funzioni mentali sono limitate e quando sono messo a dura prova dalle preoccupazioni personali e dalle esigenze lavorative, non riesco a prestare la mia attenzione a più problemi contemporaneamente. La mia attenzione si alterna da un problema all'altro. Questa mancanza di attenzione causerà un rallentamento nella mia esecuzione, causerà errori o causerà sviste.

QS Nel tuo libro parli del burnout professionale e delle sue conseguenze: depressione, ansia, disturbi dell'adattamento… Perché secondo te il burnout professionale è ancora sottovalutato come problema di salute pubblica?
FB Penso che ci sia ancora la tendenza a individualizzare il problema. Tuttavia, non tutto grava sulle spalle dell’individuo; anche la società ha la sua parte di responsabilità. A livello individuale, abbiamo ancora il pregiudizio secondo cui i problemi di salute mentale sono sinonimo di debolezza. Che provare stanchezza o qualche forma di esaurimento è normale e passerà. Che queste non sono cose che dovremmo condividere con i nostri colleghi.

C’è anche questa difficoltà nel fissare i nostri limiti. Secondo le aziende, ci sono problemi di redditività che tendono a disumanizzare gli individui. Penso in particolare agli infermieri durante la pandemia: abbiamo detto loro “abbiamo bisogno di aiuto!” » Ma gli infermieri non sono solo braccia, ma anche teste e cuori!

Il nostro sistema capitalista contribuisce a banalizzare l’esaurimento. Anche gli individui e la società nordamericana in generale vedono questo come un punto debole. Sfortunatamente, ciò genera notevoli costi sociali ed economici. Penso che dovremmo prestare maggiore attenzione a questi fenomeni. Individualmente, abbiamo una responsabilità. Ma i datori di lavoro dovrebbero anche modificare alcuni aspetti dell'organizzazione del lavoro affinché sia ​​più delicata per i singoli individui.

Alcune aziende sono già sensibili a questo tema. Ad esempio, in ambito universitario sono stati istituiti un comitato e delle politiche per la salute mentale. Si sta cercando di tutelare la salute dei dipendenti. Il CNESST [la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail] impone inoltre al datore di lavoro di tutelare la salute fisica e mentale dei propri dipendenti. Ma immagino che se l’azienda per cui lavoro è un gigante della tecnologia come Google o Amazon, potrebbe non essere nella loro agenda.

QS Come riabilitare la lentezza?
FB È una domanda che mi pongo ogni giorno, perché ci lasciamo presto trasportare dai ritmi frenetici della vita. La nostra società valorizza la velocità, che ci piaccia o no. Tuttavia, se per me è importante elogiare la lentezza, forse dovrei parlarne di più, dare l’esempio e parlare dei benefici e degli effetti positivi sulla salute psicologica. Prendere meno, fare meno e fare meglio. Tutti trarrebbero beneficio dal lavorare con colleghi che godono di buona salute mentale.

QS Riesci personalmente a sopravvivere alla tua vita quotidiana al lavoro?
FB A volte penso che sia un po' ironico aver scritto questo libro quando la mia agenda è così piena. Ma è proprio in questi momenti che possiamo fare delle scelte. Altrimenti finiamo per ritrovarci come Sisifo [figure de la mythologie grecque qui est punie à pousser éternellement un rocher au sommet d’une colline]ripetere costantemente gli stessi errori e tornare allo stesso punto.

Personalmente, le responsabilità gestionali mi hanno impedito di realizzarmi pienamente nel lavoro. Quando mi sono ritirato dall'attività dirigenziale, ho recuperato l'80% del mio tempo, il che mi ha permesso di scrivere questo libro. Mi ha fatto anche pensare a cosa non voglio fare di nuovo.

Oggi ho ancora un grosso carico di lavoro. A volte ci sono scadenze stressanti, ma ho migliorato la qualità della supervisione dei miei studenti, e questo conta molto. Dopotutto, il piacere di un professore universitario è insegnare e scoprire nuove conoscenze. Ora si tratta di mantenere questo equilibrio e di non esagerare.

QS Cosa speri che le persone apprendano dal tuo libro?
FB Spesso manchiamo di gentilezza verso noi stessi a causa del sistema in cui operiamo. Ma, alla fine della nostra vita, se ci guardiamo indietro, diremo che ne è valsa la pena tutta questa sofferenza? Se la risposta è no, allora come possiamo vivere diversamente, nonostante i vincoli del lavoro?