È un libro potente, della famiglia di testi di Jim Harrison, che esplora i legami che l'uomo intrattiene con la natura. Mettendo in discussione l’ordine delle cose, sondando l’istinto di rivolta, Sandrine Collette ci immerge con “ Madelaine prima dell'alba » in una storia di famiglie piuttosto infelici che, come notava Tolstoj nell'incipit di Anna Karenina, sono in questo caso ciascuna a modo suo.
Ci troviamo in un luogo riparato dal tempo. Un minuscolo borgo chiamato “ Le salite », dove la vecchia Rose lotta per sopravvivere, e le gemelle Ambre e Aelis si danno da fare attorno ai mariti Eugène, lo scaricatore forestale e Léon, il fabbricante di zoccoli che pensa solo a bere. La terra tremante sotto i loro passi pesanti, che non appartiene loro e dove lavorano instancabilmente, rimane ostinatamente avara. L'uomo e il cavallo vanno fianco a fianco e ciascuno si affretta. di questa lentezza quasi ipnotica di grandi corpi stremati dopo una giornata di lavoro. »
Anche i tre ragazzi di Aelis non sono pigri, l'energia è il loro marchio di fabbrica. È qui che un giorno appare Madelaine, una ragazzina affamata e selvaggia delle foreste, che, perduta in una stalla, viene scoperta da Rose. Adottato da Les Montées, delizia i suoi abitanti con il suo coraggio e la sua propensione a distorcere il colpo di una realtà disastrosa. Intrepida, sfidando ogni divieto, accolta soprattutto da Ambre che ne fa sua figlia nel cuore, colei che non ha potuto avere figli, Madelaine incarna una sorta di emblema della rivolta delle donne, una scintilla, un canto di speranza. Senza precisi marcatori spazio-temporali”,Madelaine prima dell'alba» la cui azione può essere collocata un po' prima della Rivoluzione francese è vistosamente inscritta nell'opera di Sandrine Collette la cui scrittura ricorda spesso quella di Jean Giono. Ricordiamo anche che il suo precedente romanzo “ Eravamo lupi » ha vinto il Premio Giono nel 2022, contemporaneamente al premio Renaudot per gli studenti delle scuole superiori.
Il posto delle ragazze e della famiglia
« Questo libro » spiega Sandrine Collette che mi ha messo tre anni a scrivere, dopo aver impiegato dai quattro ai cinque mesi per immaginare la trama basata su eventi reali. “ Madelaine prima dell'alba » è un omaggio palese a queste donne che decisero nell'ottobre 1789 di marciare su Versailles. La loro azione preannuncia senza dubbio l’arrivo di una nuova alba. “ Ci tengo molto che il mio romanzo venga percepito come un modo letterario di parlare della posizione delle ragazze e della famiglia, di onorarla in tutto ciò che può portare, di onorare il rifiuto di arrendersi qualunque cosa accada, magnificando l'amore incondizionato che salva ed eleva gli esseri umani, estendendo la narrazione al rapporto che abbiamo con gli animali “, spiega il romanziere.
Sviluppando l'idea che sono le piccole storie a fare le grandi, iscrivendo per mostrarle i destini di decine di personaggi in un susseguirsi di descrizioni panteistiche, (ricorderemo tra le altre la commovente figura di Bran che invecchia su Rose, o di Eugène che si ribella all'idea di lavorare la terra), Sandrine Collette firma un romanzo d'amore, dolore e ostinazione, dove viene dimostrato che siamo contaminati dalla natura in cui viviamo. Questa natura, e questo è uno degli aspetti positivi del libro, spesso ci plasma in modi positivi.
“La paura ci impedisce di agire”
Questo romanzo femminista che non si propone come un pamphlet contro gli uomini (anche se troppo spesso si inchinano) e che vuole essere pieno di rabbia e tenerezza, ci mostra, come spiega Sandrine Collette, che “ è la paura che ci impedisce di agire, e che possiamo superare grazie alle persone che ci aiutano. » La solidarietà intergenerazionale è una delle forze trainanti di questa finzione esagerata. Vivere della sua professione di scrittrice in un villaggio di 250 abitanti e 4.000 mucche, facendo questa esistenza isolata che, dice, “si adatta molto bene», fucina dei suoi sogni e delle sue storie, questa autrice atipica e sincera ci offre con “ Madelaine prima dell'alba » una storia toccante a più voci la cui ultima parola è “risata” dove si afferma che una semplice fiamma nel cuore e negli occhi delle persone oneste “ brucerà (forse) un giorno il mondo”.
Jean-Rémi BARLAND
“Madelaine prima dell'alba” di Sandrine Collette – da Lattès – 248 pagine – € 20,90
