Dirigiti in Russia. Ivan il Terribile è il primo zar nella storia del paese. A metà del XVI secolo, l’uomo che inizialmente era Gran Principe di Mosca divenne Zar all’età di 17 anni. In breve tempo Ivan IV Vasilyevich, intelligente e dinamico, fece uscire la Russia dal Medioevo e la modernizzò. Formidabile guerriero, fonderà un potente impero. Ma più passano gli anni, più Ivan diventerà pericoloso e farà precipitare la Russia nel caos.
Sopraffatto dal trauma di un’infanzia solitaria circondato da cospiratori e mai consolato per la morte della prima moglie, Ivan diventerà paranoico allo stadio più estremo, sospettoso, megalomane, perverso. Ivan odia tutti e commette innumerevoli crimini atroci, mostrando ogni volta un’incredibile immaginazione nell’innovare modi per uccidere le persone. Ivan arriva addirittura ad uccidere suo figlio.
A pochi chilometri da Mosca, a Kolomenskoye, Ivan nacque nel 1530. Alla morte del padre, aveva 3 anni e divenne Gran Principe di Mosca, uno dei più potenti stati russi. Ma poiché è troppo piccolo per governare, è sua madre, Elena, a garantirgli la reggenza. Ivan è un ragazzino curioso, vivace e allegro. All’età di 8 anni si ritrovò orfano dopo la morte della madre, probabilmente per avvelenamento. Ed è la sua tata a prendersi cura di lui. Ma un giorno viene rapita davanti agli occhi del ragazzino. Per lui è il primo di una lunga serie di traumi.
Uno zar riformatore
Quando Ivan aveva 17 anni, all’epoca maggiorenne, fu incoronato zar di tutte le Russie nella cattedrale di Mosca. È a capo del principato di Mosca che già governa con intorno un mosaico di piccoli stati. È anche riconosciuto capo della Chiesa ortodossa russa. E allo stesso tempo, Ivan sposa una bellissima giovane donna, anche lei di 17 anni, Anastasia Romanovnafiglia di uno degli uomini più ricchi della Russia.
Calma, sensibile e pia, la zarina calma il giovane Ivan e gli dà due figli, una femmina e un maschio. Quindi Ivan ha un erede ed è felicissimo. Anche se lo zar è impulsivo, sembra essere un uomo felice e questo è evidente nei suoi primi anni di regno. Ivan IV riforma la giustizia, l’esercito, l’amministrazione, ma anche la fiscalità della Russia del XVI secolo, le finanze e la chiesa. Limita il potere dei nobili e dei governatori provinciali a beneficio di una nuova élite russa proveniente dalla bassa nobiltà.
Con lui Mosca si trasforma e sperimenta un serio restyling. Sulla Piazza Rossa, Ivan IV costruì la famosa Basilica di Basilio il Beato con le sue cupole a forma di bulbo di tutti i colori. Ma Ivan IV non fu solo un riformatore, fu anche un conquistatore. Con un esercito riorganizzato, espanse il suo territorio con vittorie militari contro popoli che sfidavano la sua autorità. Esplora anche la Siberia, che rappresenta per la Russia ciò che l’America rappresenta per gli europei, un nuovo mondo pieno di promesse.
La polizia segreta dello zar
Nel 1560 Ivan perse la moglie, a soli 30 anni. Per lo zar fu uno shock. Da lì, il suo sadismo e la sua aggressività prenderanno il sopravvento. Vede nemici ovunque, non si fida di nessuno. Fin da bambino ha vissuto nella paura di un complotto. È convinto che siano stati i boiardi ad avvelenare sua madre, il suo primo figlio e sua moglie. Si scaglia contro di loro. I più fortunati verranno esiliati nelle profondità della Russia, in zone inospitali o verranno rinchiusi nei monasteri. Ma altri vengono braccati dalla polizia segreta dello zar. Un esercito di cavalieri vestiti tutti di nero con una scopa e una testa di cane come segno. I boiardi vengono catturati, decapitati con un’ascia o impalati.
Alcuni vengono rilasciati nella foresta in pieno inverno, cacciati dai lupi. Altri devono correre e tuffarsi nei fiumi finché non annegano. La loro terra fu confiscata e ridistribuita ai contadini o alla bassa nobiltà. In verità, tutta la Russia fu colpita dall’ondata di violenza di Ivan il Terribile. Ivan e i suoi squadroni torturano, massacrano impunemente. Un bilancio di oltre 10.000 persone uccise in soli 7 anni. Altri languiscono nelle segrete allestite da Ivan. In queste tetre carceri, i carnefici se la passano bene. Usano la frusta, la pagaia, gli aghi, le tenaglie, i carboni ardenti e le corde per tagliare i corpi per attrito. Lo stesso zar partecipò a questi atti di tortura. Li giustifica come missione divina.
Più la violenza aumenta, più la Russia sprofonda nella crisi
Sposato otto volte, fece annegare una delle sue mogli il giorno dopo le nozze, perché non era vergine. Un’altra viene accusata di cospirazione e mandata in un monastero e la sua famiglia viene giustiziata. Un’altra, infedele, deve assistere al impalo del suo amante, poi finisce i suoi giorni in un convento. La megalomania di Ivan e il suo delirio di persecuzione hanno un impatto sul suo modo di governare. Molti pensano che non sia più l’uomo adatto a questo lavoro. Più la violenza aumenta, più la Russia sprofonda nella crisi.
Dopo 37 anni di regno segnato dal sigillo del terrore, Ivan il Terribile morì nel 1584 durante una partita a scacchi, all’età di 53 anni. È sepolto nella cripta della Cattedrale di San Michele Arcangelo a Mosca, insieme al figlio che aveva ucciso tre anni prima. Anche oggi, la causa della sua morte rimane sconosciuta, anche se le analisi hanno evidenziato la presenza di grandi dosi di mercurio sulle sue ossa. Allora Ivan IV il Terribile è morto di avvelenamento come temeva? Non è sicuro, perché all’epoca il mercurio veniva spesso assunto, soprattutto come rimedio a scopo medico.
Per decenni, forse secoli, la sola menzione del nome Ivan IV il Terribile faceva venire la pelle d’oca a chiunque. Fu solo in epoca sovietica che Ivan il Terribile venne finalmente riabilitato grazie ad un film. Un film biografico realizzato nel 1945 dal regista Sergei Eisenstein, il preferito di Giuseppe Stalin.
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