l’essenziale
Hanno solo un ruolo secondario ma se ne parla spesso: i vicepresidenti saranno ancora una volta al centro del gioco durante le elezioni del 2024.
Questa è un’altra curiosità della politica americana: le elezioni presidenziali comportano anche l’elezione di un vicepresidente. Gli Stati Uniti hanno sempre avuto non una, ma due persone alla Casa Bianca, responsabili dell’esercizio del potere. In effetti, il vicepresidente è stato a lungo confinato in un ruolo secondario, addirittura accessorio. Anche i testi non gli attribuiscono molto potere. È certamente presidente del Senato, ma in un ruolo piuttosto onorifico, senza alcun coinvolgimento quotidiano, se non un voto decisivo in caso di parità su un testo legislativo.
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Secondo personaggio degli Stati Uniti, si dice spesso che sia “un battito di ciglia” della presidenza. Ciò è tanto più vero quando sono numerosi i casi, nove precisamente nella storia degli Stati Uniti, in cui il vicepresidente è succeduto a un presidente in carica morto o dimesso. Gli ultimi due casi sono ben noti: Lyndon Johnson succedette a JFK lo stesso giorno del suo assassinio, prestando giuramento il 22 novembre 1963 sull’aereo dell’Air Force One; e Gerald Ford dovette succedere a Richard Nixon, costretto a dimettersi in seguito allo scandalo Watergate nel 1974.
Altri vicepresidenti hanno utilizzato la loro posizione come trampolino di lancio. L’attuale presidente, Joe Biden, è stato lui stesso vicepresidente di Barack Obama, durante gli 8 anni del suo mandato (2009-2017). Successivamente divennero presidenti anche altri cinque vicepresidenti (John Adams, Thomas Jefferson, Martin Van Buren, George Bush, Richard Nixon).
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Il ruolo del vicepresidente, tuttavia, si è leggermente evoluto nel tempo. La seconda persona nello Stato ha guadagnato peso nel corso dei decenni. Dopo la seconda guerra mondiale, Harry Truman fu il primo ad affidare maggiori responsabilità al suo secondo in comando: lo stesso Truman aveva sofferto per essere stato tenuto lontano dalla strategia militare del paese quando era vicepresidente di Franklin Roosevelt, e per rimediare a questo, elenca il vicepresidente come membro del Consiglio di sicurezza nazionale.
Compensare le debolezze del presidente
A poco a poco, il vicepresidente sta conquistando sempre più spazio sulla scena internazionale. Rappresenta gli Stati Uniti nei paesi in cui il presidente non ha tempo o non vuole viaggiare. Molto presente nei media, il vicepresidente è anche un rappresentante del governo in carica, incaricato di difendere e spiegare la politica attuata.
Tutta la sua importanza viene sfruttata anche durante le campagne elettorali. Presente sul “biglietto”, in compagnia del candidato, viene spesso utilizzato per compensare le debolezze del contendente alla posizione suprema. L’esperto ed esperto Biden avrebbe dovuto cancellare la giovinezza di Obama; il tradizionale Mike Pence era stato chiesto da Donald Trump per rassicurare gli elettori cattolici del Partito Repubblicano; e l’integrazione di Kamala Harris, la prima donna e la prima persona di colore, con Joe Biden, mirava ad allineare il Partito Democratico ai tempi.
Ruolo secondario, il vicepresidente è stato rappresentato solo raramente nelle opere di narrativa. La più famosa è sicuramente la serie Veepche ha brillantemente descritto la relativa inutilità della funzione, incarnata da Julia Louis-Dreyfus con molta ironia e pungenza ma anche con un’enorme visione del funzionamento della democrazia più controllata al mondo.
