Specialista in questioni relative ai riti funebri, sociologo e antropologo, Martin Julier-Costes partecipa a numerosi convegni dove si esprimono aspirazioni al cambiamento o, al contrario, al mantenimento delle tradizioni, in ambiti relativi alla morte e ai funerali.
Se lì è scoppiata la questione ambientale, secondo lui è ancora solo “in fase iniziale” e i dibattiti sull’humusazione o terramazione (la trasformazione del corpo in humus, in alternativa alla sepoltura o alla cremazione), non devono mascherare i fondamentali questione del lutto.
Da quando ci preoccupiamo dell’impatto ambientale dei funerali?
Non credo che avessimo queste domande prima. Negli ultimi dieci anni sì, la preoccupazione è cresciuta, anche se siamo solo agli inizi.
Più biodiversità nei cimiteri
Al di là degli individui, le comunità stanno seguendo questo movimento?
Ha avuto un impatto reale l’estensione della legge Labbé (“zero phyto”) ai cimiteri, che dal 2021 vieta l’uso di prodotti fitofarmaceutici negli spazi verdi e nelle strade. Ha generato una certa consapevolezza, ci rendiamo conto che i cimiteri sono spazi che è possibile rinaturalizzare e dove si può promuovere la biodiversità.
Esistono già nuove tipologie di sepolture?
SÌ. Ad esempio, abbiamo il cimitero naturale di Souché, a Niort (Deux-Sèvres). E anche diverse iniziative di diverse comunità che hanno deciso di creare spazi verdi, parchi, polmoni verdi… Alcuni intendono promuovere la biodiversità, come a Parigi con lo studio “Living Cemeteries”, dove si stanno creando partenariati con la LPO (Bird Protection League). … C’è slancio, ma ancora pochi numeri.
Difesa della “morte rigenerativa”
E che dire di come trattare i corpi o le ceneri?
Esistono iniziative che consistono nel creare dei luoghi nei cimiteri, dove le persone che accettano di essere sepolte lì firmano una carta in cui le impegnano a non ricorrere all'imbalsamazione (cioè conservanti chimici), a non vestirsi con determinati materiali non biodegradabili, a non portare scarpe , nessuna volta, il legno della loro bara non deve essere trattato… Ma questo è legale solo se è un'alternativa, non un obbligo.
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Se possiamo garantire che vengano immesse meno sostanze chimiche nel terreno, perché questo dibattito sull’umusazione?
Attualmente, con una tomba classica, si viene sepolti a 1,5 m di profondità, dove il terreno è molto povero e dove, infatti, la decomposizione è molto, molto lenta. I promotori di quella che viene chiamata più genericamente terramazione, ovvero la trasformazione del corpo in humus, propongono di utilizzare i principi attivi dei primi centimetri di terreno e la tecnica del compostaggio sperimentata altrove, soprattutto tra gli animali. Questa è un'altra possibilità di curare il corpo.
Il significato dato ai funerali da certi difensori dell'humusation è diverso da quello che è esistito finora?
Tra le associazioni ci sono Humusation France e Humo sapiens. Quest'ultimo, in particolare, afferma di avere quella che chiamano morte rigenerativa. È piuttosto religioso. Si tratta di partecipare al ciclo della vita, offrendo allo stesso tempo un altro modo di comprendere la morte. L'idea è che il corpo, dopo la morte, possa ancora essere utile e contribuire a rigenerare la terra.
Rispettare i desideri del defunto
Se disperdiamo le ceneri o l’humus non c’è più luogo dove raccogliersi. Non è un problema?
Non necessariamente no. Si tratta di altre rappresentazioni, di altre scelte. In questi casi può rappresentarlo il mare, il torrente o il monte dove furono sparsi i resti del defunto. Non tutti sono necessariamente d'accordo con la dispersione, ma ciò che sarà più importante sarà rispettare la volontà del defunto.
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Questo rinnova il modo di elaborare il lutto?
Il lutto non è solo la tecnica di riduzione della salma o del funerale. È molto più complicato di così. Ci concentriamo molto su questi momenti. Sono essenziali, ma il lutto si vive anche e soprattutto dopo. Il dolore è profondamente relazionale e oggi molto intimo: come posso trasformare il rapporto con un essere ormai assente, ma molto presente, in tanti altri modi nella mia vita?
Anche andare ai cimiteri è perduto?
È paradossale. Continuano ad esserci moltissime persone nei cimiteri il giorno di Ognissanti. Molte persone ti diranno, una volta trascorso il funerale, che il luogo dove risiedono la salma o le spoglie dei genitori non è importante nella loro esperienza della morte, nel loro rapporto con il lutto. E allo stesso tempo, queste stesse persone saranno molto felici di sapere che la loro sorella (o un altro membro della loro famiglia) si prenderà cura della tomba. Tuttavia, le concessioni non durano in media cinquant'anni, ma dieci-quindici anni. Prova, se necessario, che non è importante indefinitamente.
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Per te, cosa dice la brevità delle concessioni mortuarie sulla nostra società?
La memoria funziona anche perché ci sono cose che non conserviamo. Che si perdono ed è doloroso. La memoria funziona perché in qualche modo dimentichiamo. I morti, dopo un po', li dimentichiamo. Devono essere al loro posto, nel loro mondo e anche noi, in quello dei vivi.
