Nel 1900, lo studioso della preistoria bretone Paul du Châtellier portò alla luce un’imponente lastra in rilievo. Rimase conservato nel suo museo personale fino alla morte, poi andò perduto. Recentemente, i ricercatori lo hanno trovato, identificato e studiato. Secondo loro, è la mappa più antica mai trovata in Europa.
Un’enorme lastra in una tomba
Paul du Châtellier (1833-1911) fu un rinomato studioso della preistoria e presidente della Società Archeologica del Finistère. Nel 1900 riesumò a Blocco di scisto da 1,5 tonnellate a Leuhan (Finistère). Si trattava di una lastra incisa molto imponente, sepolta nel tumulo di Saint-Bélec, un enorme mucchio di terra (tumulo) di 40 m di diametro e 2 m di altezza. Tuttavia, questo tumulo copriva una sepoltura risalente alla prima età del bronzo, vale a dire tra il 1900 e il 1650 av. J.-C. La reliquia, che misurava 2,2 m di lunghezza e 1,53 m di larghezza, fu conservata nel museo personale di Paul du Châtellier fino alla sua morte, avvenuta nel 1911. Circa dieci anni dopo, i figli del defunto vendere la sua collezione e la lastra è perduta.
Come spiegato daIstituto Nazionale per la Ricerca Archeologica Preventiva (Inrap) in una pubblicazione del 6 aprile 2021, diversi ricercatori, tra cui gli archeologi Yvan Pailler e Clément Nicolas, hanno ritrovato la lastra nel 2014. Per raggiungere questo obiettivo, quest’ultimo ha effettuato uno studio attento esame degli archivi. Alla fine lo trovarono in una cantina del castello di Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), che ospita il Museo Archeologico Nazionale.
Una rappresentazione cartografica.
Gli archeologi hanno recentemente pubblicato il loro lavoro nel Bollettino della Società Preistorica Francese. Spiegano che la lastra in rilievo ha linee, punti e cerchi. Per gli esperti, questo è a insieme molto coerente. I motivi si ripetono e sono collegati tra loro da linee per formare una rete. La lastra è senza dubbio una mappa o meglio, a rappresentazione cartografica. Tuttavia, la mappa è rotta e gli archeologi non sanno se questa rottura sia stata intenzionale o meno.
Nonostante manchino diversi pezzi, il documento contiene elementi sufficienti per suggerire una rappresentazione dell’ambiente attorno alla tomba. Per esempio, un triangolo e un rettangolo sono mostrati sulla mappa. Tuttavia, la valle dell’Odet forma un triangolo e il massiccio del Landugal un rettangolo. Se le somiglianze sono effettivamente oggetto di accumulazione, i ricercatori sono ancora diffidenti nei confronti del proprio punto di vista.
Hanno quindi chiamato la geomatica Julie Pierson. Dopo diversi calcoli, conferma la loro analisi. Secondo lei, le linee e gli altri punti in realtà si riferiscono l’ambiente di Leuhan. Manca però la leggenda. E senza di essa è impossibile essere sicuri al 100% della natura della rappresentazione. In ogni caso, dall’alto dei suoi quasi 4.000 anni, questa mappa va bene il più antico d’Europa mai trovato! Resta però una domanda: perché era custodito in una tomba?
Questa scoperta solleva anche molti interrogativi sull’esatta funzione di questa mappa nel contesto funerario. I ricercatori ipotizzano che possa essere servito per indicare il territorio di una comunità o le terre di un’élite locale. Il suo inserimento in una sepoltura potrebbe testimoniare una pratica rituale, dove la rappresentazione del territorio accompagnava il defunto nell’aldilà, simboleggiando così il controllo o l’appartenenza ad una specifica regione. Questa ipotesi rafforza l’idea che la lastra incisa non fosse solo un oggetto utilitario, ma avesse un importante valore simbolico e spirituale.
