(Aggiornato con dichiarazioni e dettagli di Austin)
– Il segretario americano alla Difesa, Lloyd Austin, ha visitato lunedì l’Ucraina per dimostrare il sostegno degli Stati Uniti a questo paese nei confronti della Russia, due settimane prima delle elezioni presidenziali americane, il cui esito potrebbe creare incertezze sul sostegno occidentale a Kiev.
Durante il suo soggiorno, il quarto e probabilmente ultimo viaggio in Ucraina come capo del Pentagono sotto la presidenza di Joe Biden, Lloyd Austin discuterà con i suoi interlocutori dell’aiuto americano all’Ucraina per rafforzare le sue difese contro l’avanzata russa nell’est del suo territorio.
“Continueremo a sostenere l’Ucraina nel suo sforzo di difendere la sua sovranità territoriale”, ha detto Lloyd Austin ai giornalisti che lo accompagnavano in Ucraina.
“Abbiamo visto la guerra evolversi nel tempo. Ogni volta che si è evoluta, ci siamo mobilitati per soddisfare le richieste (dell’Ucraina) per garantire che siano efficaci sul campo di battaglia”.
Ma Washington non dovrebbe aderire alle richieste più insistenti del presidente ucraino Volodimir Zelenskyj di revocare le restrizioni americane sull’uso delle armi fornite dagli Stati Uniti per colpire in profondità la Russia.
Mentre Lloyd Austin arrivava a Kiev in treno dalla Polonia, la capitale ucraina è stata per la seconda notte consecutiva il bersaglio di attacchi di droni russi che hanno danneggiato edifici residenziali e ferito almeno un civile, secondo i leader ucraini.
I sistemi di difesa aerea hanno abbattuto 59 dei 116 droni russi lanciati nella notte tra domenica e lunedì, ha annunciato l’esercito ucraino.
Il viaggio di Lloyd Austin arriva a pochi giorni dalle elezioni presidenziali previste per il 5 novembre, che vedono fronteggiarsi la vicepresidente americana Kamala Harris e l’ex presidente Donald Trump.
Quest’ultimo è stato meno entusiasta nel sostenere lo sforzo bellico ucraino e Kiev è preoccupata di perdere il suo principale sostegno militare e finanziario se dovesse vincere il candidato repubblicano.
Il Segretario alla Difesa americano ha voluto mettere da parte le preoccupazioni e rassicurare il sostegno dei parlamentari democratici e repubblicani all’Ucraina.
“Ho visto un sostegno bipartisan per l’Ucraina per due anni e mezzo e mi aspetto che continueremo a vedere un sostegno bipartisan da parte del Congresso”, ha detto.
“PIANO VITTORIA”
Secondo i leader statunitensi che parlano a condizione di anonimato, più di 600.000 soldati russi sono stati uccisi o feriti in Ucraina dall’inizio del conflitto nel febbraio 2022. L’ultimo mese di settembre è stato il più sanguinoso per le forze russe.
Il presidente Vladimir Putin, tuttavia, continua a investire molto nel conflitto mentre i soldati russi avanzano nella regione del Donbass, nell’Ucraina orientale.
Allo stesso tempo, Volodimir Zelenksy continua a sensibilizzare i suoi alleati occidentali sul conflitto in Ucraina mentre crescono le tensioni in Medio Oriente.
Il presidente ucraino ha presentato il suo “piano di vittoria” a Lloyd Austin la settimana scorsa in occasione di un vertice della NATO.
Questo piano comprende un invito incondizionato a integrare l’Ucraina nell’alleanza militare, nonché lo spiegamento sul suo territorio di un dispositivo deterrente strategico non nucleare, due punti che non sono stati oggetto di alcun impegno da parte degli alleati occidentali.
(Phil Stewart, Zhifan Liu per la versione francese, a cura di Blandine Hénault)