Sotto pieno 2-0 contro la serie di partite dell’AS Roma, il Bayer Leverkusen ribalta il secondo tempo di Europa League, strappando un pareggio (2-2) giovedì sera in casa e qualificandosi per la finale.
Il 22 maggio a Dublino gli uomini di Xabi Alonso, ancora imbattuti in questa stagione in tutte le competizioni, affronteranno gli italiani dell’Atalanta Bergamo, che hanno dominato l’Olympique Marsiglia (3-0) nell’altra semifinale in Italia.
Tre giorni dopo, il Bayer Leverkusen giocherà la 53esima e ultima partita della stagione, allo Stadio Olimpico di Berlino, nella finale di Coppa di Germania, nell’apoteosi di una stagione già eccezionale con il primo titolo di campionato tedesco del club assicurato da il 29esimo giorno, e con questa incredibile serie.
Il sogno di un triplete storico è ancora possibile, per un club che prima di questa stagione aveva vinto solo una Coppa di Germania nel 1993 e una Coppa UEFA (antenata dell’Europa League) nel 1988.
Finora il Werkself (gli “undici di fabbrica”, soprannome della squadra di club fondata nel 1904 dal chimico Bayer) non ha perso nemmeno una delle 49 partite disputate in questa stagione (32 in campionato, 5 in Coppa e 12 in C3), con 40 vittorie e 9 pareggi.
Giovedì sera, nella sua gremita BayArena (30.210 spettatori), il Leverkusen ha subito uno spavento enorme, restando in svantaggio dopo una lunga ora di gioco su due rigori concessi da Jonathan Tah (40esimo) e Adam Hlozek (63esimo), entrambi trasformati da Leandro Paredes.
Stanisic preserva l’invincibilità
Questo punteggio iniziale è arrivato contro lo svolgimento del gioco, il Leverkusen ha creato le occasioni più chiare, tra sei e sette, Exequiel Palacios ha colpito il palo (39°), il portiere della Roma Mile Svilar ha salvato la sua squadra da una magnifica parata contro Jonas Hofmann e Adam Hlozek (39°). ), in un’azione con sei giocatori del Leverkusen in area romana.
Con il secondo rigore realizzato da Paredes i contatori sono stati azzerati, dopo la vittoria per 2-0 dei compagni di Granit Xhaka nell’andata di una settimana fa allo Stadio Olimpico di Roma.
La salvezza finalmente arriva da un corner battuto da Alejandro Grimaldo all’83’. In un’uscita brusca, il suo unico errore in uscita, Svilar ha colpito il suo difensore Smalling. La palla è caduta su Mancini, che ha segnato contro i suoi riqualificando il Leverkusen a meno di dieci minuti dalla fine.
Ma non è bastato ai giocatori di Xabi Alonso che si sono posti l’obiettivo di finire la stagione imbattuti. Mentre la Roma tenta di tutto per conquistare un allungo inaspettato, è il croato Josip Stanisic a pareggiare al settimo minuto di recupero.
Questa è la 16esima volta in questa stagione che il Leverkusen segna oltre il 90esimo minuto, un record in Europa. In Europa League aveva già strappato il pareggio contro il Quarabag all’andata degli ottavi e la vittoria al ritorno degli ottavi.
Ora mancano quattro partite al Bayer Leverkusen per coronare la stagione perfetta: due in campionato domenica a Bochum e contro l’Augsburg tra dieci giorni, poi la finale di Europa League il 22 maggio a Dublino contro Bergamo e la finale dei tedeschi. Cup tre giorni dopo contro il Kaiserslautern, residente in seconda divisione.
