Nel 1996, la chiesa di San Bernardo faceva notizia. Dalle peregrinazioni alle espulsioni, gli immigrati privi di documenti si sono rifugiati nell’edificio religioso, iniziando uno sciopero della fame per la loro regolarizzazione, prima di essere espulsi nonostante il sostegno popolare e quello di personalità come Stéphane Hessel, Ariane Mnouchkine o Emmanuelle Béart.
Uno sgarbo alla storia, è oggi uno dei punti fermi del racconto di Barbès, Piccola Algeriail primo film intimo di Hassan Guerrar e un inno alla solidarietà degli abitanti di un quartiere operaio del nord di Parigi incastrato tra Montmartre, Pigalle e la Gare du Nord.
Fin dall’inizio, l’immagine rivela i passi sicuri di Malek, interpretato da Sofiane Zermani, un attore imponente che qui interpreta, con tutta misura, un quarantenne scapolo. Stabilitosi di recente a Barbès, questo specialista informatico è alla ricerca dei suoi marchi e delle sue imprese locali.
Resistenza alla violenza della polizia
Molto rapidamente, la sua iniziale diffidenza si trasforma in curiosità. Incontra Préfecture, facilitatore di artisti e piccolo truffatore, capace di districare imbrogli amministrativi o fornire documenti falsi in tempi record. Come altri algerini del quartiere, adotta come quartier generale un caffè dove regna Hadria, una matriarca rispettata che calma l’impulsività dei clienti abituali. Incontra anche Eya, la sua vicina di casa, originaria dell’Africa sub-sahariana, madre single che lavora.
Soprattutto, è impegnato come volontario in un’associazione locale di mutuo soccorso per distribuire pacchi alimentari agli indigenti presso la chiesa di San Bernardo. A questo universo si aggiunge anche Riyad, il suo giovane nipote algerino, venuto a studiare a Parigi.
In superficie, Barbès si rivela spesso ai filistei come luogo di piccoli traffici, rivendita di sigarette di contrabbando e furto di minori non accompagnati abbandonati a se stessi. Senza perdere di vista questo lato oscuro, il luogo diventa invece un’isola di resistenza sotto la lente di Hassan Guerrar.
Resistenza alla deprivazione con Solidarités Saint-Bernard, un’associazione davvero affermata. Resistenza alla violenza della polizia con interventi muscolari delle forze dell’ordine. Resistenza alle ingiunzioni che confinano gli individui in ambiti identitari o sociali. Resistenza alla morte che colpisce i propri cari con un eccessivo appetito per la vita.
E se questo lungometraggio molto carino si rivela molto parigino, è più dalla parte dei molto newyorkesi Fumo et Boogie di Brooklyn del duo Wayne Wang e Paul Auster che dobbiamo cercare somiglianze con i suoi personaggi singolari e accattivanti. A metà delle 7e nell’arte, Hassan Guerrar è conosciuto come il lupo bianco.
Addetto stampa per circa trent’anni, ha accompagnato la vita di Adèle O Nativiche lo ha visto abbandonare François, il suo falso nome, per adottare ancora una volta l’originale, Hassan. Con Barbès, Piccola Algeriafirma un processo simile di ritorno alle sue origini e alla sua doppia identità con un film sensibile, impulsivo, astuto e generoso. Insomma, un’opera che gli somiglia. 100% algerino e 100% francese.
Barbe, Piccola Algeria, d’Hassan Guerrar, 1 h 33, Francia
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