di Jay Watson, co-direttore esecutivo, New Jersey Conservation Foundation
Il New Jersey non è solo lo stato più densamente popolato della nazione, ma si prevede anche che sarà il primo a raggiungere la piena edificazione, il punto in cui tutta la terra sarà stata sviluppata o preservata. Se le tendenze attuali continueranno, il suo sviluppo completo potrebbe verificarsi entro la metà di questo secolo.
Perché questo è importante? Perché il New Jersey sta raggiungendo un punto di svolta, con la nostra futura qualità della vita in bilico.
Attualmente circa un terzo dello stato è sviluppato; un altro terzo è permanentemente preservato come parchi, spazi aperti e terreni agricoli; e un terzo è in palio.
Parliamo di quell’ultimo terzo. Ciò che accadrà su quegli acri determinerà quanto sarà sano e sostenibile lo stato che lasceremo ai nostri figli e nipoti – le generazioni che saranno sempre più colpite dal cambiamento climatico.
Questa settimana è stata lanciata la New Jersey Conservation Foundation e i suoi partner Natura per tutti: una visione del 2050 per il New Jersey. Dopo due anni di lavoro, il rapporto chiede di preservare, in ultima analisi, metà del territorio dello Stato – compresi almeno 500.000 acri entro il 2050 – e di aumentare gli investimenti verdi di alta qualità nelle nostre comunità urbane.
È un obiettivo coraggioso e ambizioso, ma fondamentale per la vivibilità futura del Garden State.
Nel New Jersey restano circa 1,4 milioni di acri che non sono né sviluppati né preservati. Questi acri non sono semplicemente seduti a non fare nulla! Stanno silenziosamente fornendo inestimabili “servizi ecosistemici”: prevenendo le inondazioni assorbendo l’acqua piovana dalle tempeste, mantenendo il suolo in posizione, filtrando le impurità dall’aria e dall’acqua, sequestrando il carbonio per combattere il cambiamento climatico, fornendo l’habitat per una varietà di fauna selvatica e migliorando il nostro la sicurezza alimentare.
Se tutti quegli acri dovessero essere sviluppati, la massiccia perdita di servizi ecosistemici sarebbe sentita profondamente in tutto lo stato in cui ci troviamo. Anche con l’ingegneria e la tecnologia migliori (e più costose), i loro vantaggi sarebbero impossibili da sostituire.
L’idea di preservare metà della nostra terra non è nuova. Nel suo libro del 2016, Mezza Terra: la lotta del nostro pianeta per la vita, il defunto biologo di Harvard EO Wilson ha chiesto di preservare il 50% delle terre e delle acque della Terra per garantire la sopravvivenza dell’umanità. Sosteneva che gli esseri umani hanno bisogno di un elevato livello di biodiversità sulla terra e nel mare per sopravvivere e che proteggere il 50% delle terre e degli oceani del mondo salverà l’85% delle nostre piante e animali.
Il New Jersey ha il grande vantaggio di essere già leader nazionale nella preservazione del territorio. Si è parlato molto in tutti gli Stati Uniti di preservare il 30% della nostra terra entro il 2030. Il Garden State ha già superato questo obiettivo, ponendoci ben avanti rispetto alla curva.
Ma ora non è il momento di riposare sugli allori. Michele S. Byers, ex direttore esecutivo della New Jersey Conservation Foundation e autore del rapporto, ha osservato che il ritmo della conservazione del territorio nel New Jersey è rallentato negli ultimi anni.
Al suo apice nei primi anni 2000, il New Jersey preservava permanentemente dai 18.000 ai 20.000 acri all’anno. Negli ultimi dieci anni siamo scesi a circa 12.000 acri all’anno.
Per raggiungere l’obiettivo finale di preservare il 50% della nostra massa terrestre, dobbiamo preservare altri 800.000 acri. Certo, non sarà facile né economico.
Ma sarebbe ancora più costoso non agire. Oltre a fornire servizi ecosistemici del valore di miliardi di dollari, i parchi e gli spazi verdi preservati offrono incredibili benefici per la salute fisica e mentale dei residenti.
Come dice Michele, “La natura non è un lusso: è una necessità per la vita nel New Jersey e per il pianeta nel suo insieme. Ognuno deve avere la natura nel proprio quartiere”.
Tè Natura per tutti Il rapporto chiede al New Jersey di istituire un’iniziativa “Città verdi e sane” per migliorare la qualità dell’acqua e dell’aria, ridurre i rischi di inondazioni, risanare i siti contaminati, migliorare l’accesso a cibi locali sani, fornire parchi e corsi d’acqua puliti e sicuri, piantare alberi, migliorare le risorse esistenti foreste urbane ed espandere l’agricoltura urbana e gli orti comunitari.
Il New Jersey dovrà affrontare molte sfide negli anni a venire, tra cui proteggere i residenti dagli impatti dei cambiamenti climatici, garantire un approvvigionamento idrico sicuro e adeguato, affrontare la perdita di piante e animali autoctoni, salvaguardare il nostro approvvigionamento alimentare e garantire giustizia ambientale alle comunità svantaggiate.
Ma possiamo assicurarci un futuro luminoso se ne abbiamo la volontà.
“Siamo del New Jersey. Abbiamo grinta e non ci sottraiamo mai alle sfide”, ha affermato Eric Olsen, direttore dei programmi di conservazione di The Nature Conservancy e uno dei principali contributori al rapporto.
La terra è scarsa, preziosa e non rinnovabile. Ma i suoi benefici continuano per sempre una volta preservati, protetti dallo sviluppo e attentamente gestiti. Per oltre 60 anni, i residenti del New Jersey sono stati convinti sostenitori della conservazione del territorio, superando ogni questione elettorale sugli spazi aperti posta loro. Per il bene delle generazioni future del New Jersey, dobbiamo portare avanti questa eredità.
Per leggere il Natura per tutti rapporto, andare su https://www.njconservation.org/nature-for-all/. È stato compilato con l’aiuto di alcune delle migliori menti del New Jersey: oltre 70 persone e organizzazioni, tutte elencate nel rapporto.
E per ulteriori informazioni sulla conservazione del territorio e delle risorse naturali del New Jersey, visita il sito web della New Jersey Conservation Foundation all’indirizzo www.njconservation.org o contattami a [email protected].
