Il suo ritratto resterà per sempre esposto sul campo n. 4: Rafael Nadal è il più grande orgoglio dell’Auray Super 12 Open, il campionato del mondo under 12 non ufficiale. Arrivò nel 1998, accompagnato da suo zio Toni, e trascorse dieci giorni nella piccola città del Morbihan, all’età di 11 anni, presso una famiglia ospitante, di cui aveva paura il cane, un boxer. Aveva pianto con i suoi genitori un venerdì sera, per paura di essere abbandonato, mentre giocava il primo torneo della sua vita fuori dalla Spagna.
Nel 2010, lo spagnolo inviò addirittura una lettera, scritta in francese, agli organizzatori del torneo, situando la sua vittoria finale come un punto di svolta nella sua carriera, mentre all’epoca era ancora titubante con il calcio: “Ci sono già 12 anni Dopo aver vinto l’Auray Super 12 Open, ho deciso di optare per il tennis, per tentare una carriera internazionale. Buon compleanno per questa 25esima edizione, cordiali saluti”, ha salutato con grande classe.
Rafael Nadal ha vinto questa edizione del torneo, che includeva Yoann Gourcuff, diventato un calciatore di successo, o Richard Gasquet che, per caso, annunciò la data del suo ritiro dallo sport lo stesso giorno di Nadal, o ancora Jamie Murray, fratello di un altro giocatore iconico, Andy Murray. Altre stelle del tennis attuale si sono rivelate lì nel corso degli anni, come Andy Murray, Carlos Alcaraz, Félix Auger-Aliassime, Clara Burel e Alizé Cornet.
“È un grande evento e ho ricordi fantastici di questo torneo. Rimarrà impresso nella mia mente, sono arrivato lì quando avevo 11 anni e volevo congratularmi in particolare con Xavier Liéval (organizzatore) per tutto il superbo lavoro”, ha confidato Nadal in occasione del 30° anniversario del torneo, nel 2015, in un video .
Questo giovedì, 10 ottobre 2024, il 38enne spagnolo ha annunciato che concluderà la sua immensa carriera da tennista professionista dopo la finale della Coppa di Davos, dal 19 al 24 novembre, a Malaga (Spagna). Notizie che inevitabilmente hanno avuto risonanza diversa in Bretagna, in particolare ad Auray.
