La Boeing fatica a conquistare il cuore della NASA, dopo le difficoltà incontrate con la sua capsula Starliner. Tuttavia, la sua attività nel settore aerospaziale non si limita alla controllata Boeing Defence, Space & Security. Dal 2006, l’americano ha una joint venture con Lockheed Martin Space, chiamata United Launch Alliance (ULA). Fondata 17 anni fa, è il secondo più grande fornitore di razzi della NASA, sviluppando i lanciatori Vulcain Centaur e Atlas V.
Il tempo è passato e le due società dietro la United Launch Alliance ora vogliono liberarsene. Dal 2023 è in vendita e avrebbe dovuto trovare un acquirente quest’anno 2024. Problema, i concorrenti nel settore aerospaziale non si sono affrettati e non hanno alzato la posta. Tanto che oggi, secondo l’agenzia Reuters, tra i contendenti figura un solo nome, e il prezzo di acquisizione non sarebbe elevato: tra i 2 e i 3 miliardi di dollari.
Boeing non vuole più la United Launch Alliance
La United Launch Alliance ha lanciato Vulcain Centaur per sostituire Atlas V, non dipendere più dalla fornitura di motori russi e per resistere all’arrivo di numerosi nuovi lanciatori apparsi a partire dagli anni 2010 da parte di nuove società nel nuovo spaziocon SpaceX in testa. Ma anche ULA non è in difficoltà, con 1,3 miliardi di dollari generati nel 2022 e un tasso di lanci che ha accelerato nel 2024 dopo il minimo registrato nel 2023.
Tuttavia, sembrerebbe che l’impopolarità della sua vendita simboleggi il progresso che le nuove società aerospaziali hanno ottenuto in termini di modello di business, risorse e tecnologie. Dal punto di vista dei prezzi divenne impossibile competere e Boeing preferì tirarsi indietro, privilegiando lo sviluppo delle proprie tecnologie, senza l’aiuto o la supervisione di Lockheed Martins Space.
Di fronte ai 98 razzi lanciati nel 2023 da SpaceX è difficile competere. Inoltre, la società di Elon Musk non vede concorrenza o interesse di acquisizione in ULA. Anche Blue Origin, la compagnia spaziale lanciata dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, è disinteressata alla United Launch Alliance, nonostante un contratto firmato tra le due società che fa di Blue Origin il fornitore dei motori BE-4 per il razzo Vulcan.
Sierra Space, interessata solo alla United Launch Alliance
Secondo Reuters, l’unica interessata ad acquistare la United Launch Alliance nel 2024 sarebbe Sierra Space. Si tratta della filiale della società di difesa privata Sierra Nevada Corporation, che fornisce alla NASA e all’esercito americano sistemi per la modifica di aerei e l’integrazione di vari equipaggiamenti, in particolare per lo spazio. Un player fondamentale quindi, ma forse troppo piccolo per affrontare un dossier di scalata come quello di United Launch Alliance.
Fondata più di 60 anni fa, la società è ancora una società privata, che certamente non poteva investire 3 miliardi di dollari in ULA senza passare attraverso una IPO. In ogni caso, questa è l’opinione di Rich Smith, editorialista dei media Il pazzo eterogeneospecializzata in investimenti, che vedeva ancora una fattibilità se la Sierra Nevada Corporation avesse deciso di acquistare ULA e poi quotarsi direttamente in borsa.
In questo caso, gli investitori potrebbero avere senso, ovvero guardare ad un’azienda delle dimensioni e delle capacità di SpaceX sul mercato azionario. Salvo che nuovo spazio ne hanno davvero abbastanza per seppellire gli ex attori americani?
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