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Il presidente Joe Biden considera le elezioni del 2024 in parte come un referendum su Donald Trump, ma è una carta più difficile da giocare ora che è in carica e alcuni elettori hanno ricordi commoventi del caotico mandato dell’ex presidente.
Il presunto candidato del GOP sta mostrando progressi nel riunire attorno a sé il Partito Repubblicano, mentre il suo processo penale in corso a New York alimenta le sue affermazioni di essere vittima di persecuzione politica. Persino l’ex procuratore generale William Barr, che una volta disse che Trump non dovrebbe essere vicino allo Studio Ovale, ha detto alla CNN che lo avrebbe sostenuto. E l’ex presidente ha incontrato il governatore della Florida. Ron DeSantis, il suo ex rivale delle primarie GOP, per diverse ore domenica. Allo stesso tempo, Biden sta ancora riscontrando problemi con settori chiave della sua stessa coalizione, compresi gli elettori più giovani, come mostra un nuovo sondaggio della CNN.
A poco più di sei mesi dalle elezioni, un clima politico instabile sta mettendo alla prova due candidati imperfetti, ed è difficile individuare quali questioni saranno decisive a novembre. Spaziano dal disincanto del voto nei confronti dell’economia, al diritto all’aborto, nonché alle critiche alla leadership di Biden su questioni chiave in patria e all’estero in un momento di inflazione ostinatamente elevata e crescenti proteste nei campus universitari per la guerra di Israele a Gaza.
C’è anche lo spettacolo senza precedenti del potenziale prossimo presidente che si trova ad affrontare molteplici accuse penali, incluso un verdetto della giuria in poche settimane nel suo caso del silenzio di Manhattan, mentre cerca di fare un ritorno storico dopo i suoi sforzi per ribaltare le elezioni del 2020 per rimanere al potere.
E l’impatto sulla corsa di Robert F. Kennedy Jr., un candidato indipendente, rimane poco chiaro, anche se Trump mostra crescenti segnali di preoccupazione per la sua corsa.
Il sondaggio della CNN pubblicato domenica suggerisce che Biden si trova ad affrontare pressioni estreme affinché faccia di più per ricordare agli elettori le turbolenze del mandato unico di Trump, che si è concluso con la sua leadership irregolare in una pandemia che capita una volta ogni secolo, ma che ora sembra che alcuni elettori abbiano stato in gran parte un periodo di stabilità economica.
Più della metà, il 55%, degli americani afferma di considerare la presidenza Trump un successo, mentre il 44% la considera un fallimento. Ciò contrasta con un sondaggio condotto poco prima che Trump lasciasse l’incarico e pochi giorni dopo l’attacco al Campidoglio degli Stati Uniti del 6 gennaio 2021, quando il 55% degli elettori considerava la sua presidenza un fallimento. Per quanto riguarda la presidenza Biden finora, il 61% ritiene che sia un fallimento, mentre il 39% la considera un successo.
I risultati sottolineano la dinamica inversa che il presidente deve affrontare mentre cerca un secondo mandato. Quattro anni fa, è stato in grado di aggredire il periodo in cui Trump era in carica dalla sua posizione di sfidante. Biden ha promesso che il Paese “supererà questa stagione di oscurità” e sceglierà “la speranza invece della paura, i fatti invece della finzione, l’equità invece dei privilegi”. Ora, tuttavia, Trump è in grado di sfruttare il lavoro di Biden mentre è in carica cercando di trasformare le elezioni in un classico referendum sul presidente in carica nonostante le sue stesse responsabilità. L’ex presidente dipinge l’immagine di una nazione in fallimento, alla deriva in un mondo che va nel disordine, quasi ogni giorno durante le pause del processo a Manhattan.
“L’economia sta andando a pezzi adesso. Ora lo vedete, c’è pochissima crescita e la situazione peggiorerà. I prezzi del petrolio stanno salendo e i campus universitari sono chiusi ovunque. Il nostro Paese sta andando all’inferno”, ha detto venerdì.
L’inflazione è inferiore al suo picco ma ancora più elevata rispetto a quando Trump era in carica. E con gli elettori stanchi dei prezzi elevati, questa è una delle linee di attacco più fruttuose dell’ex presidente. Secondo il sondaggio della CNN, l’indice di approvazione di Biden per l’economia è del 34% e, per quanto riguarda l’inflazione, è ancora peggiore, attestandosi al 29%. E gli elettori affermano che le preoccupazioni economiche sono più importanti nella loro scelta in queste elezioni rispetto alle due precedenti.
Ma il presidente ha altre aree di vulnerabilità. Sta affrontando una reazione negativa sulla sua gestione della guerra di Israele a Gaza, con il 71% che disapprova la sua leadership sulla questione. Un segnale di pericolo lampante tra una coorte di elettori critici nei confronti della coalizione democratica, ha ottenuto un punteggio di disapprovazione dell’81% tra quelli di età inferiore ai 35 anni nei confronti della guerra.
Numeri come questi spiegano perché i repubblicani stanno dando risalto alle proteste nei campus universitari. Il GOP è in gran parte unito nel sostenere fortemente Israele nella sua guerra contro Hamas. Ma la questione provoca profonde spaccature nella coalizione democratica e potrebbe minacciare l’entusiasmo per Biden tra i principali blocchi elettorali che potrebbero essere decisivi negli stati indecisi. Mentre i repubblicani cercano di esacerbare la vulnerabilità del presidente sulla questione, il presidente della Camera Mike Johnson ha visitato la Columbia University la scorsa settimana e ha chiesto lo schieramento della Guardia Nazionale per sedare le proteste. Alcuni studenti ebrei hanno affermato di essere stati minacciati dai manifestanti e di aver incontrato retorica antisemita in alcune delle manifestazioni del campus la scorsa settimana.
Mentre Biden cerca di mitigare il conflitto tra i suoi interessi politici (e quelli che percepisce essere gli interessi nazionali degli Stati Uniti) con il suo sostegno a Israele, domenica ha parlato al telefono con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, sottolineando la sua opposizione a una pianificata incursione israeliana in Israele. Rafah a Gaza. I critici temono che l’operazione per sradicare i combattenti di Hamas potrebbe causare ingenti perdite civili. Uno scenario del genere non farebbe altro che intensificare l’esposizione politica di Biden in patria durante la crisi.
Trump e DeSantis si incontrano
I sondaggi possono mostrare solo un’istantanea delle opinioni in un dato momento.
I livelli di sostegno di Trump (49%) e Biden (43%) tra gli elettori registrati in uno scontro testa a testa non sono significativamente diversi da quelli di gennaio nei sondaggi della CNN. E la maggior parte delle medie dei sondaggi mostrano che la razza è in parità statistica. I sondaggi di CBS News pubblicati domenica mostrano Biden e Trump anche in Michigan, Pennsylvania e Wisconsin, molti degli stati chiave che decideranno le elezioni. Biden li ha vinti tutti e tre nel 2020 dopo che Trump li ha vinti nel 2016 vincendo sulla candidata democratica Hillary Clinton.
Alcuni repubblicani ora credono che le dinamiche delle elezioni siano a favore di Trump, nonostante sia confinato in un’aula di tribunale di Manhattan quattro giorni alla settimana mentre si svolge il suo processo segreto. “Il tuo sondaggio mi dice tutto quello che ho bisogno di sapere su questi problemi legali per Trump. Le persone guardano ai loro problemi, non a quelli legali di Trump”, ha affermato il senatore repubblicano della Carolina del Sud. Lindsey Graham, uno dei principali sostenitori dell’ex presidente, ha parlato domenica a Dana Bash della CNN sullo “Stato dell’Unione”.
Il sondaggio della CNN suggerisce che la maggior parte dei repubblicani si sta ammassando dietro Trump, nonostante migliaia di elettori repubblicani alle primarie stiano ancora votando per formare il governatore della Carolina del Sud. Nikki Haley, che ha abbandonato gli studi a marzo. E l’ex presidente sembra avere più controllo sul suo partito di quanto Biden abbia sul suo. Nel sondaggio, il 92% dei repubblicani considera un successo la permanenza in carica di Trump, mentre solo il 73% dei democratici ritiene che quello di Biden sia stato un successo. E mentre l’85% dei democratici intervistati afferma di sostenere Biden, il 91% dei repubblicani afferma di sostenere Trump.
Un segno distintivo del successo politico di Trump è stata la sua capacità di schiacciare l’opposizione repubblicana e di costringere i repubblicani che vogliono un futuro politico – o che semplicemente vogliono una casa nel partito – a piegarsi alla sua volontà. In un nuovo segno di questo fenomeno, DeSantis, che aveva criticato Trump prima di terminare la sua campagna per le primarie, ha fatto colazione con l’ex presidente domenica, hanno riferito Kristen Holmes e Kit Maher della CNN.
In un’intervista straordinaria con Kaitlan Collins della CNN la scorsa settimana, l’ex procuratore generale dell’ex presidente ha detto che voterà per Trump. Barr, che ha respinto le accuse di frode elettorale di Trump nel 2020 quando l’ex presidente ha cercato di rubare le elezioni, ha insistito sul fatto che Biden e i progressisti rappresentano una minaccia maggiore per la democrazia rispetto a Trump, in parte perché volevano dire “alla gente che tipo di fornelli possono usare e che tipo di auto devono guidare. …Sì, queste sono le minacce alla democrazia”.
E il governatore del New Hampshire. Chris Sununu, un sostenitore di Haley che in precedenza ha descritto Trump come un estremista e un perdente, ha detto prima ancora che il suo candidato si ritirasse che voterebbe per Trump se fosse il candidato, anche se fosse un criminale condannato.
Biden ha fatto della minaccia dell’ex presidente alla democrazia una pietra angolare della sua campagna. Ma sembra improbabile che Trump dovrà affrontare qualche responsabilità per i suoi tentativi di ribaltare il risultato elettorale nel 2020 prima delle elezioni del 2024, con due – uno federale e uno in Georgia – vincolati in un contenzioso preliminare. Il presidente avverte ancora una volta che sono in gioco le libertà politiche che un tempo gli americani davano per scontate. “Ognuno di noi ha un ruolo da svolgere, un ruolo serio da svolgere, nel garantire che la democrazia duri. La democrazia americana”, ha detto Biden sabato sera alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca.
Biden ha avuto una presidenza di successo secondo molti parametri tradizionali. Ha presieduto un lungo periodo di disoccupazione storicamente bassa a seguito della crisi economica indotta dalla pandemia. Ha unificato l’Occidente per sostenere l’Ucraina, una democrazia, sotto un attacco spietato e illegale da parte della Russia. E all’inizio di questo mese, ha presieduto un’operazione americana di straordinario successo per proteggere Israele da una raffica di droni iraniani e missili balistici e da crociera. Ha approvato tante leggi importanti quanto quelle dei suoi recenti predecessori, inclusa una legge bipartisan sulle infrastrutture che Trump non è riuscito a promulgare. Eppure, che sia a causa dell’elevata inflazione o di un prolungato sentimento di insicurezza economica che ancora perseguita gli americani, non sta ottenendo molto credito dagli elettori.
I problemi di Biden sono ancora più notevoli dato che sta correndo contro il primo ex presidente ad essere incriminato, che ha fomentato una rivolta che ha quasi distrutto la democrazia americana e che ha lasciato l’incarico in disgrazia dopo un unico, tumultuoso mandato. Il comico del “Saturday Night Live” Colin Jost ha sottolineato questo punto nel suo arrosto di Biden durante la cena dei corrispondenti sabato. “Il candidato repubblicano alla presidenza deve mezzo miliardo di multe per frode bancaria e attualmente sta trascorrendo i suoi giorni… (in) un processo segreto per una pornostar e la corsa è in parità? Niente ha più senso”, ha detto Jost.
Lo scherzo andò molto bene nella cavernosa sala da ballo del Washington Hilton. Ma al di fuori delle città in cui si riuniscono le élite politiche e i media, Trump gode di un profondo sostegno da parte di decine di milioni di americani in attesa di avere la possibilità di provare a rimandarlo alla Casa Bianca.
