Autore di una campagna da rookie promettente anche se irregolare, Keyonte George vuole dimostrare durante la sua seconda stagione di essere cresciuto, il tutto con l’obiettivo di consolidare il suo posto nel progetto di ricostruzione del Jazz. Cosa possiamo aspettarci da lui nel secondo anno?
“Sono così entusiasta di lavorare sul mio gioco e di dimostrare dopo l’estate che sono un giocatore nuovo di zecca.”
Qualche mese fa, Keyonte George stava pensando in grande per il resto della sua carriera. Era appena uscito da un anno da rookie durante il quale aveva fatto intravedere abbastanza seriamente il suo potenziale: 13 punti e più di 4 assist di media in 27 minuti a serata, a percentuali basse certo ma tutt’altro che drammatiche per un ragazzino di 20 anni. che sta scoprendo l’alto livello, per di più in una squadra in ricostruzione dove ha già tante responsabilità.
Lo scorso febbraio, l’allenatore Will Hardy si era detto pronto a cedere le chiavi al suo giovane leader, che ha ottenuto il suo posto nella major five e che ha giocato da titolare nelle ultime 28 partite della stagione regolare (insieme a Collin Sexton). Keyonte ha colto l’occasione per aumentare le sue statistiche individuali, lasciando cadere alcune carte importanti lungo il percorso.
Le ultime 5 partite di Keyonte George
25 PTS, 5 AST, 2 STL
26 PTS, 6 AST, 5 3PT, 2 NERI
29 PTI, 6 AST, 5 3PT
0 PTS in 6 MIN (rimasto con malattia)
31 PTS, 6 3PT, 4 AST pic.twitter.com/hjqp4xp5Vv
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La promettente campagna del giovane dello Utah gli ha permesso di partecipare alla Rising Stars Challenge e persino di ottenere un posto nella NBA All-Rookie Second Team. Un debutto generalmente di successo per la 16a scelta del Draft 2023, ma George sa che la strada è lunga per diventare una guardia affermata nella NBA.
Aree di progresso di Keyonte George
Grazie alle responsabilità che ha potuto avere durante la sua stagione da rookie, Keyonte George ha già imparato molto e il suo gioco è maturato nel corso dei mesi. Ora dobbiamo costruire su questo.
Il talento di Keyonte nel mettere la palla nel canestro è innegabile, ma è l’aspetto della regia che potrebbe definire l’altezza del suo massimale. Come promemoria, George è passato da guardia a playmaker quando è passato dal college alla NBA. Una transizione che chiaramente non è facile da realizzare e il secondo anno ha parecchi livelli da superare in questo ruolo. Tuttavia, Will Hardy ha visto subito il suo potenziale per mettere in gioco gli altri e intende insistere su questo punto.
Zach Lowe ha descritto Keyonte George come un “passatore creativo” e questo sembra proprio il descrittore perfetto per la sua scomparsa
Alcune delle manipolazioni non convenzionali degli angoli di Key sono davvero divertenti da sperimentare pic.twitter.com/FV9vZZ3uRS
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Come guardia combo, sviluppare le tue capacità di regia può renderti più formidabile nel segnare e viceversa. L’obiettivo è esercitare la massima pressione sulle difese e restare imprevedibili nel senso buono del termine. Per Keyonte George la chiave del suo progresso sta nella qualità delle sue scelte offensive, nella velocità con cui capisce il gioco e trova il miglior equilibrio offensivo. Ciò dovrebbe aiutarlo ad acquisire coerenza ed efficienza, per evitare prestazioni in modalità montagne russe come abbiamo visto – logicamente – da debuttante.
Per questo Keyonte George può contare sul suo mentore jazz Jordan Clarkson (32 anni, 10 stagioni NBA). Entrambi texani, entrambi con la passione per i tatuaggi e la moda, e con somiglianze nei rispettivi stili di gioco, Keyonte e JC hanno sviluppato un rapporto che aiuta molto il debuttante. E Clarkson è lì per guidarlo.
“Gli ho consigliato di costruire muscoli. E semplicemente lavorare sul suo gioco. Ha molto talento. Ma deve avere un movimento su cui contare, che padroneggia soprattutto nel finale, come ad esempio Luka (Doncic) con il suo passo indietro. – Jordan Clarkson su Keyonte George (via Jazz)
Diventare più forte (88 chili da debuttante per 1’93), lavorare sulla condizione fisica, progredire nel processo decisionale ed essere meno “casuale” nel suo gioco offensivo, questo è ciò che può permettere a Keyonte George di fare un grande passo avanti come giocatore secondo anno.
Keyonte George parla della preparazione per giocare a PG in questa stagione
“Ho lavorato al mio ritmo, ho lavorato su un sacco di cose di pick and roll, l’enfasi principale con Will è stata l’equilibrio” pic.twitter.com/ax5TSy1Js3
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Quali obiettivi per Keyonte al secondo anno?
Mentre il progetto Jazz resta vago e fatica a definire le sue linee principali, Keyonte George potrebbe avere responsabilità ancora maggiori rispetto allo scorso anno. Possiamo quindi aspettarci di vedere salire le sue medie da studente del secondo anno, lui che non ha perso tempo a fare colpo durante la Summer League quest’estate (due partite da 30 punti, 15 tiri liberi di media!). Ma soprattutto vorremmo vederlo guadagnare in efficienza offensiva, mentre cresceva in regia (per la difesa, altra area di progresso, avremo pazienza).
Una stagione con una media di 16-17 punti e più di 5 assist, con percentuali di tiro in aumento (come il 43% al tiro e almeno il 35% dal parcheggio), è nelle corde di Keyonte? In ogni caso sarebbe un grande passo avanti.
Il pallonetto di Keyonte George mette il ‼️ sulla vittoria della Jazz Salt Lake City Summer League ????
31 PTS, 5 AST per la scelta n. 16 del 2023 ???? pic.twitter.com/7aMEazrgqM
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Per il commentatore jazz Craig Bolerjack, i progressi di Keyonte non saranno necessariamente misurati in termini di statistiche. Per lui conta soprattutto l’atteggiamento.
“Voglio vedere la leadership. Penso che l’anno scorso abbia mostrato molta fiducia, ma a volte quella fiducia può diventare il tuo peggior nemico. Come novellino, devi concentrarti su te stesso, essere esigente con te stesso e capire che è un lungo processo di apprendimento. Dobbiamo evitare un’eccessiva fiducia.
Devi solo giocare, superare i tuoi errori e mostrare progressi non commettendo gli stessi errori”.
I giovani giocatori NBA progrediscono quando il gioco “rallenta” per loro. Fanno scelte migliori, diventano più efficienti, si adattano meglio alle difese e vedono più facilmente cosa succede in campo.
Keyonte George vorrà dimostrare – a se stesso e al franchise Jazz – di essere già in questa fase del suo sviluppo.