Morto ieri all’età di 58 anni, Dikembe Mutombo lascia un’enorme eredità, sia sul campo da basket ma senza dubbio ancor di più fuori. L’ex boss era infatti apprezzato per le sue molteplici azioni di beneficenza, in particolare nel suo paese natale, il Congo. È stato lì – nella capitale Kinshasa – che ha aperto un ospedale nel 2006.
Questo è il più grande risultato della vita di Dikembe Mutombo.
L’uomo soprannominato “Monte Mutombo” è stato votato Difensore dell’anno quattro volte durante la sua carriera NBA, è il secondo miglior bloccante nella storia della Lega ed è riuscito a catturare lo stesso Michael Jordan. Ma fu lontano dal campo, e lontano dagli Stati Uniti, che il suo impatto fu più significativo.
Direzione Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo, a più di 11.000 chilometri da Atlanta dove Dikembe ha esalato l’ultimo respiro il 30 settembre 2024.
È il 1997.
Mentre Dikembe Mutombo è uno dei migliori centri NBA, sua madre – Biamba Marie Mutombo – ha subito un arresto cardiaco quell’anno. Nell’impossibilità di ottenere le cure necessarie, sia a causa di un sistema sanitario sottosviluppato sia a causa di una situazione politica molto tesa (prima guerra del Congo nel 1997) che rendeva complicato il viaggio a Kinshasa, la madre di Dikembe morì. Mutombo non può fare a meno di dire a se stesso: “Avrebbe potuto essere salvata se…”.
Questo momento estremamente difficile spingerà tuttavia Dikembe Mutombo a prendere in mano la situazione per migliorare l’accesso alle cure nel suo paese natale. E non perde tempo. Nello stesso anno, l’uomo che da giovane sognava di diventare medico crea la propria fondazione con un progetto ben preciso in mente: aprire un ospedale nella capitale della Repubblica Democratica del Congo, in omaggio a sua madre.
“Eravamo molto vicini. Realizzare qualcosa di questo calibro nel nome della mia amata madre, significherà molto non solo per me, ma anche per il popolo del Congo”. – Dikembe Mutombo
Dikembe Mutombo raccoglie i fondi, ottiene le autorizzazioni e il progetto comincia a concretizzarsi. Fu nel 2001 che fu posata la prima pietra. Poi abbiamo dovuto aspettare altri tre anni prima che la costruzione iniziasse veramente, a causa di varie sfide finanziarie e anche politiche.
Ma è tutto, nel settembre del 2006, l’Ospedale Biamba Marie Mutombo ha aperto ufficialmente i battenti.
Il costo per la costruzione del nuovo ospedale ammontava a 29 milioni di dollari, di cui 15 milioni provenivano dalle tasche dello stesso Dikembe Mutombo. Senza dubbio, Dikembe era pronto a fare qualsiasi cosa affinché il progetto si realizzasse.
L’Ospedale Biamba Marie Mutombo dispone di 300 posti letto in totale. 300 posti letto, ma soprattutto cure di alta qualità con diversi reparti, dalla chirurgia alla cardiologia, passando per pediatria e ginecologia. Oltre a ciò, l’ospedale è dotato anche di un nuovissimo centro di ricerca per la lotta contro le numerose malattie (malaria, HIV, colera, ecc.) che stanno devastando bambini e adulti in Congo.
Sono passati 45 anni dall’ultima volta che una struttura del genere ha visto la luce nel paese di Dikembe Mutombo. Ce n’era bisogno più che mai.
“Questo ospedale è un esempio di come potrebbe essere un sistema sanitario se fosse implementato correttamente in tutto il Paese. Ciò potrebbe salvare così tante vite”. – Ann M. Veneman, Direttore dell’UNICEF
Il giocatore della Basketball Hall of Fame Dikembe Mutombo, scomparso oggi a causa di un cancro al cervello, ha passato la vita ad aiutare gli altri. Qui ricorda di aver pagato le spese mediche delle madri detenute nel reparto maternità di un ospedale congolese. pic.twitter.com/RJ8V0aPOfH
— Graham Bensinger (@GrahamBensinger) https://twitter.com/GrahamBensinger/status/1840888093886291992?ref_src=twsrc%5Etfw
Per sua madre, per lui e soprattutto per l’intera comunità congolese, Dikembe Mutombo ha portato avanti la sua idea. E questo ha aiutato più di un milione di persone in meno di vent’anni! Aiutare gli altri, soprattutto i suoi, era semplicemente la sua vocazione. Molto prima di bloccare le palle su un campo da basket.
Per sempre, l’Ospedale Biamba Marie Mutombo di Kinshasa rimarrà il simbolo della gentilezza e della generosità che tanto caratterizzavano Dikembe Mutombo.
RIP
