I residenti dei quartieri a basso reddito e di basso accesso negli Stati Uniti sono alle prese con la perdita dei vicini negozi Family Dollar, una fonte fondamentale di generi alimentari a prezzi accessibili e di prima necessità per coloro che utilizzano il Supplemental Nutrition Supplement del programma di assistenza (SNAP).
La chiusura di quasi 1.000 negozi Family Dollar, su un totale di 8.200, è stata una decisione strategica della società madre della catena, Dollar Tree, per migliorare la redditività. Tuttavia, questa decisione ha avuto un impatto significativo sulle comunità che fanno affidamento su questi negozi per le loro necessità quotidiane.
A Nashville, Latrina Begley, madre di sei figli e impiegata dell’agenzia immobiliare della città, ha espresso le sfide che deve affrontare ora con la chiusura del negozio Family Dollar vicino a casa sua. La chiusura del negozio le ha lasciato poche opzioni di shopping a prezzi accessibili nel raggio di un miglio, portandola a fare affidamento sul sostegno extra di sua madre e a considerare di rivolgersi alle banche alimentari.
Le chiusure di Family Dollar si sono concentrate in aree dove c’è concorrenza da parte di altri rivenditori a basso costo, come Walmart, ma l’impatto si fa sentire più duramente nei quartieri urbani ad alta povertà, dove solo minimarket e farmacie si trovano nel raggio di un miglio. Secondo HSA Consulting, gli acquisti SNAP rappresentano $ 11 su ogni $ 100 spesi presso Family Dollar, evidenziando l’importanza di questi negozi per i destinatari SNAP.
Le chiusure aggravano le difficoltà nell’accesso a cibo sano e a prezzi accessibili in aree già identificate dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) come aventi scarso accesso a tali opzioni. Esperti politici e leader delle comunità avvertono che le chiusure, dopo un periodo di elevata inflazione, peggioreranno l’accesso ai generi alimentari nelle comunità povere.
Family Dollar è stata storicamente una comoda destinazione per lo shopping per le persone a basso reddito, offrendo una più ampia varietà di articoli a prezzi accessibili con il marchio del distributore. La società madre del rivenditore, Dollar Tree, ha riportato un utile lordo di 4,6 miliardi di dollari nel semestre terminato il 3 agosto e sta esplorando le opzioni per Family Dollar, inclusa una potenziale vendita o spin-off.
Un portavoce di Dollar Tree ha notato l’impegno dell’azienda per il successo a lungo termine e ha affermato che i clienti possono utilizzare i vantaggi SNAP sull’app di consegna Instacart per ordinare da Family Dollar, anche se a costi più elevati rispetto agli acquisti in negozio.
Le chiusure hanno lasciato residenti come Stanley Chase, un veterano e beneficiario di SNAP a Nashville, con opzioni limitate per l’acquisto di cibo a prezzi accessibili. Chase ora deve affrontare un viaggio in autobus di un’ora per raggiungere un supermercato, con il negozio Family Dollar che contava di far chiudere.
La decisione di Family Dollar di accettare benefici alimentari circa due decenni fa si è rivelata redditizia, con un’impennata delle vendite dopo la recessione del 2008 e durante la pandemia di COVID-19. Tuttavia, la società ha annunciato che chiuderà circa 600 negozi nei prossimi sei mesi e altri 370 alla scadenza dei contratti di locazione, con 657 negozi già chiusi dall’inizio di febbraio all’inizio di agosto.
A Columbus, nell’Ohio, anche la residente senior Felicia Manns sta avvertendo l’impatto della chiusura del Family Dollar locale. Senza auto e spesso utilizzando una sedia a rotelle, a Manns sono rimaste opzioni di acquisto limitate e più costose, evidenziando un senso di abbandono nella sua comunità da quando il negozio ha chiuso.
La chiusura dei negozi Family Dollar rappresenta una sfida significativa per i beneficiari SNAP e le famiglie a basso reddito, riducendo il loro accesso a cibo e beni di prima necessità a prezzi accessibili e aumentando la loro dipendenza da alternative meno economiche.
Reuters ha contribuito a questo articolo.
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