“Alessio, Alessio, Alessio!” “. Sulla piazza del municipio di Yvetot (Seine-Maritime), questo sabato pomeriggio, 28 settembre, diverse centinaia di abitanti hanno applaudito il loro campione, il nativo del paese, Alexis Hanquinquant. Appollaiata sulle spalle di suo padre, Naya, 5 anni, non perde un colpo. Con il bel disegno in mano che spera di poter regalare all’eroe del giorno. “Ha seguito tutto ciò che riguardava le Olimpiadi e ovviamente ha osservato Alexis quando ha vinto”, assicura Mégane, sua madre, commossa fino alle lacrime nel vedere la medaglia d’oro del triatleta ai Giochi Paralimpici di Parigi 2024.
“Paralimpici o olimpici, non ci interessa. È un grande campione, tutto qui. Qui, come in tutta la regione di Caux, possiamo addirittura dire che è diventata una leggenda», aggiunge un giovane, orgoglioso di portare sulla sua maglietta bianca la foto di colui che ha appena vinto il suo 7° titolo iridato. Campione europeo e questa frase: “Tutti con Alexis”. Sarebbe dovuto andare a incoraggiarlo a Parigi domenica 1 settembre con uno degli autobus previsti per portare familiari, amici e tifosi locali. Prima che la gara fosse rinviata a lunedì. Straziante. “Con il lavoro non era più possibile. Ma mentre passava verso mezzogiorno, nel club tutti erano davanti alla TV”. Oppure davanti al maxischermo installato per l’occasione dal comune il cui sindaco, Francis Alabert, ha voluto organizzare i festeggiamenti della giornata. “È normale onorarlo oggi, sostenerlo. Ha posizionato Yvetot sulla mappa della Francia. Con le sue imprese, ma anche la sua semplicità, il suo cammino, è un esempio per tanti. »
Con il suo eterno sorriso sulle labbra, Alexis Hanquinquant gioca al gioco dei selfie e degli autografi. Ben aiutata dai raggi del sole normanno, la sua medaglia d’oro cattura lo sguardo e affascina i più giovani. I più audaci osano addirittura toccarlo. “Se sono qui, davanti a tutta questa gente, dimostro che puoi realizzare i tuoi sogni anche se all’inizio ti dicono che non è possibile”, insiste il campione di Cauchois. “Dobbiamo resistere. Spero che la mia storia possa servire almeno a questo scopo”.
Approfitta del momento, accettando senza batter ciglio l’invito dei vigili del fuoco di Yvetot che lo hanno imbracato a salire nella loro cesta per guadagnare un po’ di altezza. Per Jean-Marie, il padre dell’atleta divenuto anche una figura locale, la festa è magnifica. Primo sostenitore del figlio, “appena possiamo lo seguiamo ovunque per incoraggiarlo”, misura quanta strada ha fatto da quando Alexis ha intrapreso la sua scommessa un po’ folle dopo l’incidente sul lavoro nel 2010 che gli ha portato all’amputazione della gamba destra . “Ma lo abbiamo sempre aiutato, abbiamo sempre creduto che fosse possibile.” Giornate buie che danno ancora più sapore al momento. “Vederlo prosperare in quel modo, è fantastico. E dà a tutti la banana. Lui è così, Alexis. E al momento non è troppo”.
E anche se qui tutti lo conoscono, a volte lo incontrano sui suoi percorsi di allenamento o dietro un carrello della spesa, tutti avrebbero voluto essere presenti oggi per celebrare l’occasione. E restituirgli alcune delle emozioni che lui gli regala. “Era al college con mio figlio”, ricorda Laurence, che lo vide passare qualche anno dopo “sulla sua moto verde mela. Non potevamo perdercelo. Abbiamo seguito il suo viaggio dall’inizio. È incredibile. Eppure non ha la testa grossa. È sempre lo stesso.” Anche con il suo ciondolo dorato al collo. È così, Alexis…
