Il fattore umano | I fuochi inquinano?

Ogni settimana esploriamo le soluzioni a nostra disposizione per avere un impatto sulla crisi climatica e ambientale.

“Accendere il fuoco quando si passa il fine settimana in campeggio inquina così tanto? », chiede Michele.

L’odore, i marshmallow arrostiti, le storie raccontate… Vera e propria istituzione, il falò è spesso associato a ricordi molto forti e saldamente ancorati alla cultura del Quebec.

Ma può sollevare alcune questioni sanitarie e ambientali, che regolarmente fanno notizia e creano un cuneo tra i sostenitori dell’aria pulita e i difensori di una tradizione secolare.

Carbon neutral, il falò?

In termini di deforestazione, il falò ha “un impatto minimo”, secondo Elliot Muller, ricercatore presso il Centro di riferimento internazionale per l’analisi del ciclo di vita e la transizione sostenibile (CIRAIG). “Spesso, nei campeggi, utilizziamo legna che sarebbe stata tagliata in ogni caso”, spiega.

Per quanto riguarda l’impronta di carbonio, si potrebbe pensare che bruciare un tronco sia carbon neutral. Ma è più complicato di così.

“Questa visione ignora il fatto che un albero immagazzina carbonio per anni, per poi rilasciarlo improvvisamente bruciando. Ed è davvero importante tenerne conto”, sottolinea Elliot Muller.

“Come il tabacco”

Per valutare le conseguenze sulla salute di un falò è necessario considerare la durata e l’intensità dell’esposizione, spiega il Dott.^R Stéphane Perron, dell’Istituto nazionale di sanità pubblica del Quebec (INSPQ).

Quando un ceppo brucia, non rilascia nell’atmosfera solo il carbonio che era immagazzinato nel legno sotto forma di CO₂ma anche altri composti chimici, comprese le particelle fini. Questi sono quelli che preoccupano di più la D^R Perron. Possono causare tosse e irritare gli occhi e le mucose.

Le conseguenze possono essere gravi, soprattutto tra le persone vulnerabili; queste particelle fini possono depositarsi in profondità nei polmoni e creare infiammazioni o addirittura avere conseguenze cardiovascolari.

“È un po’ come il tabacco”, illustra il D^R Perron.

Ma tutto è relativo.

“Se vivi vicino a un’autostrada, la durata dell’esposizione alle particelle sottili sarà più lunga. Quindi l’impatto sulla salute sarà molto maggiore di un fine settimana unico attorno a un falò”, aggiunge.

Accendere un fuoco “eco”?

“Dal punto di vista ambientale è sempre meglio bruciare legna piuttosto che combustibili fossili”, sottolinea Elliot Muller. Quindi niente più caminetti a propano con tronchi finti.

L’utilizzo di ceppi “ecologici”, costituiti da segatura compattata, può aiutare a controllare il livello di umidità, che limita la quantità di particelle fini rilasciate durante la combustione. Tuttavia, avranno un impatto maggiore sul lato produttivo, rispetto ai tronchi tradizionali. Insomma, «diciamo che può ridurre gli impatti, ma solo se fatto bene», dice Elliot Muller.

Inoltre è preferibile utilizzare i tronchi forniti dal campeggio piuttosto che portarli da altrove, per limitare la diffusione di insetti indesiderati. Ed è meglio scegliere tronchi abbastanza asciutti, senza corteccia. In generale, il SEPAQ scoraggia fortemente l’uso di rami raccolti nelle sue vicinanze, che potrebbero degradare gli ecosistemi – oltre a produrre molto fumo.

E, naturalmente, è essenziale rispettare i divieti di incendi all’aperto emessi dalla SOPFEU quando il rischio di incendio è elevato, le cui conseguenze ambientali potrebbero essere molto maggiori di quelle di un piccolo fuoco da campo.

Una questione politica

Ma queste soluzioni sono lungi dal soddisfare Daniel Vézina, fondatore di Familles pour l’air pur. Per lui, al contrario, “rafforza la percezione delle persone che pensano che il problema non sia il loro fuoco, perché sanno come accendere un fuoco”, dice.

Secondo lui dovremmo andare molto oltre: incoraggiare i campeggi a ricorrere agli incendi comunitari piuttosto che a quelli individuali e istituire zone libere dagli incendi. Vorrebbe anche che si facessero sforzi sul fronte del marketing, che spesso vede il fuoco come un’attività inseparabile dal campeggio.

Da parte sua, la SEPAQ sta valutando le modalità per sensibilizzare l’opinione pubblica¹ per indirizzare meglio le persone vulnerabili verso luoghi meno fumosi. Prevede di continuare i suoi progetti pilota per la misurazione della qualità dell’aria nei campeggi, avviati l’estate scorsa.

Ma al di là delle questioni sanitarie e ambientali, una domanda rimane al centro dei dibattiti intorno al fuoco: le libertà individuali dovrebbero essere limitate per proteggere una minoranza più vulnerabile?

“È davvero una questione molto politica”, ammette il D^R Perron, che prudentemente si astiene dal prendere posizione.

1. Leggi l’articolo “Fumo dai fuochi da campo” di Marie Tison

Leggi la rubrica di Philippe Mercure: “Non toccare la mia stufa a legna! »